第1章 九重血阙

承平二十七年秋，霜降。 大晟皇宫的朱墙被晨曦染成血色，楚明昭站在太和殿前的汉白玉阶上，玄色衮服绣着的十二章纹在风中微微颤动。他望着脚下跪伏的文武百官，忽然觉得那一片乌纱帽像极了昨夜梦中盘旋的乌鸦。 "陛下，该受朝贺了。"司礼监掌印太监崔锦的声音在耳畔响起。 楚明昭收回视线，指尖在袖中掐入掌心。三日前他还是个闲散亲王，西位皇兄接连暴毙后，这顶染血的冠冕竟落到了他头上。更蹊跷的是，先帝临终前单独召见他时说的那句话—— "明昭，你枕下的金锁千万莫要示人。" "臣等恭贺陛下继承大统，万岁万岁万万岁！" 山呼声将楚明昭的思绪拉回现实。他目光扫过丹陛下的群臣，在左侧首位看到辅政大臣苏玉衡清癯的身影。这位三朝元老今日反常地穿了件靛青色官服，腰间悬着的不是寻常玉佩，而是一枚青铜铃铛。 右侧为首的镇远侯程烈突然咳嗽起来，铁甲随着他的动作发出刺耳摩擦声。楚明昭注意到他虎口处有道新伤，血迹渗透了缠着的细布。 "众卿平身。" 话音刚落，太和殿外突然传来一阵骚动。禁军统领疾步上前："禀陛下，礼部侍郎杜衡...暴毙于偏殿！" 楚明昭瞳孔微缩。杜衡是负责登基大典的主要官员，半个时辰前还向他呈递过贺表。 "死因为何？" "七窍流血，似是...中毒。" 一阵寒风卷着枯叶掠过殿前，楚明昭衮服下的脊背渗出冷汗。他瞥见苏玉衡右手按在了青铜铃铛上，而程烈则下意识握住了剑柄。 "移驾偏殿。"楚明昭沉声道，"崔锦，命太医署封存所有宴饮器具。" 偏殿内弥漫着苦涩的杏仁味。杜衡仰倒在案几旁，五官扭曲，指缝间夹着半片烧焦的纸。楚明昭俯身查看，发现死者右手小指指甲呈诡异的青紫色。 "陛下当心！"苏玉衡突然拽住他衣袖，"这毒怕是能透肤而入。" 程烈首接扯下帷帐裹住手掌，掰开杜衡紧握的拳头。一张残缺的纸条飘落，上面只有半句焦糊的字："...三诏矛盾，真诏在..." 楚明昭与两位辅政大臣交换眼神。先帝密诏？还分了三份？ "查。"楚明昭声音冷得像冰，"杜衡今日接触过何人，经手过何物，朕要事无巨细。" 崔锦刚要应声，殿外突然传来尖利的哨声。楚明昭脸色骤变——这是皇陵方向的警讯！ 当御驾赶到皇陵时，先帝梓宫前的守灵人己全部昏厥。更骇人的是，金丝楠木棺椁的东南角竟被人凿开碗口大的洞，透过孔洞能看到里面空空如也。 "先帝...先帝的龙体呢？"崔锦在地。 楚明昭盯着棺椁内壁几道新鲜的刮痕，忽然闻到一丝若有若无的香气。他自幼嗅觉灵敏，这味道甜中带腥，像是...母妃生前最爱的雪中春信。 "苏卿。"他转向始终沉默的苏玉衡，"你博闻强识，可识得此香？" 苏玉衡俯身轻嗅，面色陡变："九霄云外？这不可能..." "说清楚。" "西域奇毒，嗅之则癫。"苏玉衡的铃铛无风自动，"二十年前太医令柳家就是因此香满门抄斩。" 楚明昭心头剧震。柳家灭门案是先帝朝著名冤案，而他的乳母正是柳家旧仆。那枚被先帝特意提及的金锁，就是乳母临死前塞给他的。 回宫路上，楚明昭的龙辇突然被拦。一个满脸是血的侍卫扑到驾前："陛下！北境急报！镇远侯世子...遇刺！" 程烈猛地勒马，铁青着脸抢过染血的军报。楚明昭看到文书末尾画着个古怪符号——三枚铜钱叠成塔形。 "铜钱塔..."苏玉衡喃喃自语，"青鸾阁的标记。" 楚明昭握紧袖中金锁。登基首日，毒杀、盗尸、边关急报，所有线索都指向二十年前那场血案。而更可怕的是，他隐约感觉这一切都与自己有关。 深夜的乾清宫，楚明昭从枕下取出那枚金锁。借着烛光，他第一次发现锁芯处刻着微不可察的小字——"柳氏血脉，永志不忘"。 窗外突然传来瓦片轻响。楚明昭吹灭蜡烛的瞬间，一支弩箭破窗而入，钉在他方才站立的位置，箭尾系着张字条： "三日之内，交出金锁，否则杜衡之死将遍及朝堂。" 楚明昭冷笑，将金锁收入贴身的香囊。他忽然明白，自己这个意外登基的皇帝，不过是某人精心布置的棋子。但棋子若能反噬执棋之人... "来人。"他对着黑暗唤道，"传朕口谕，宣太医署所有二十年前在册的太医明日觐见。" 宫灯在风中摇晃，将新帝的影子拉得很长。那影子投在墙上，竟隐约像只展翅欲飞的青鸾。