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生命主宰初啼的余威尚未散尽，新生的翠绿尚未完全覆盖焦土，一场无声的风暴己在残破的宫阙深处酝酿。
紫宸殿，这座象征大晟最高权柄的殿堂，此刻半壁坍塌，巨大的梁柱斜插在地，蒙尘的蟠龙金柱在从破顶透入的天光下，勉强支撑着摇摇欲坠的穹顶。幸存的文武百官，官袍上大多沾着血污与尘土，惊魂未定地分列在布满碎石裂痕的玉阶两侧。空气中弥漫着尘土、未散的血腥，以及一丝若有若无、令人心神不宁的甜腥气——那是九霄云外残留的气息，如同跗骨之蛆，缠绕在这劫后余生的朝堂之上。
玉阶尽头，那张象征着至高权力的紫檀鎏金龙椅，此刻空空荡荡。先帝暴毙，西位皇子接连离奇薨逝，仅存的五皇子楚明昭，在登基大典当日便卷入仙踪诡案、地宫惊变，如今更是下落不明，生死不知。龙椅之上覆盖的明黄锦缎，落满了从破顶飘入的灰尘，显得格外刺眼而凄凉。
“国不可一日无君！” 兵部尚书赵崇，这位在仙舰坠毁时被巨石砸断左臂、此刻用绷带吊着胳膊的老臣，声音嘶哑却异常坚定，打破了殿内死水般的沉寂。他环视着阶下神色各异的同僚，目光尤其在几位身着靛青或深紫官服、气度沉凝的老臣脸上停留。“值此乾坤倒悬、社稷危亡之际，当务之急，是立新君，定国本，稳朝纲！”
他的话音未落，左侧文官队列首位，身着靛青仙鹤补服的老者缓步出列。此人须发皆白，面容清癯，正是三朝元老，文渊阁大学士，清流领袖——沈墨池。他手中并无笏板，只捻着一串油亮的紫檀佛珠，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵尚书所言极是。然，立君乃国之根本，不可不慎。五殿下明昭，乃先帝临终亲指，金册玉牒具在。纵有劫难，生死未卜，岂可轻言废立？当务之急，是遣禁军精锐，遍搜皇陵、铜雀台废墟，乃至…那株通天神木之下，活要见人，死…亦需见尸！”
“沈阁老此言差矣！” 右侧武官队列中，一位身材魁梧、面如重枣的将领沉声反驳。他是镇远侯程烈麾下大将，右军都督府佥事——雷奔。他虎目圆睁，声若洪钟：“五殿下若在，何至于神木显圣、仙踪降世时不见踪影？如今北境戎狄虎视眈眈，朝中妖氛未靖（他目光扫过殿角残留的暗红晶簇碎屑），更有那高天之上的…神异存在！” 他刻意压低了声音，带着敬畏与忌惮，“此等局面，岂容国位空悬？依末将看，当效古制，于宗室近支中择贤德者，暂摄国政，待局势稍定，再行议立！”
“宗室近支？” 吏部侍郎裴文远，一个面容白净、眼神精明的中年官员立刻接口，语气带着一丝不易察觉的急切，“不知雷佥事所指何人？莫非是远在岭南的康靖郡王？还是幽居慈宁宫后佛堂的…端敬太妃所出之安王殿下？” 他刻意提到“端敬太妃”，殿中几位老臣的目光微妙地闪烁了一下。二十年前端妃难产而亡，其子被记为死胎，但其胞妹端敬太妃所出的安王楚明睿，却是在场少数几位成年且未被卷入皇子连环暴毙案的宗室之一。
“安王殿下仁孝贤德，素有雅望！正当其选！” 立刻有官员附和。
“荒谬！安王乃旁支，且久不问政事，如何能担此重任？” 沈墨池身后一位御史厉声驳斥。
殿内的争论声陡然升高，清流拥立失踪的楚明昭，武将与部分文官则主张立宗室摄政，双方引经据典，言辞激烈，唾沫星子在透过破顶的光柱中飞舞。空气中那丝甜腥的九霄云外气息，似乎随着争论的升温，变得更加浓郁粘稠起来。
在这片混乱的声浪边缘，靠近一根断裂龙柱的阴影里，站着两个人。
一位是面容枯槁、眼窝深陷的老太监，正是司礼监仅存的掌印——曹谨。他低眉顺眼，仿佛一尊泥塑木雕，唯有拢在袖中的双手，正以极快的频率捻动着一串冰冷的玄铁算珠，每一颗算珠上都刻着细小的名字：苏玉衡、崔锦…以及更多己经消失的宫廷旧人。
他身旁，立着一位身着朴素靛蓝布袍的中年文士。此人面容普通，唯有一双眼睛异常深邃平静，仿佛能洞穿一切喧嚣。他便是楚明昭登基前，先帝秘密指派的辅政大臣之一，以算无遗策、深藏不露著称的布衣帝师——诸葛晦。他手中把玩着一枚边缘磨损、沾着暗褐色污渍的青铜铃铛——正是苏玉衡遗落的那枚。
“先生，” 曹谨的声音如同破旧风箱，低得只有诸葛晦能听见，“九霄云外的香气…比昨日更浓了。老奴嗅着，源头似乎在…慈宁宫的方向。还有，安王府昨夜…有秘使入宫，见的不是安王的人，而是…兵部车驾司的刘主事。”
诸葛晦捻动铃铛的手指微微一顿，铃铛无声。他深邃的目光扫过殿中激烈争论的群臣，尤其在裴文远和几个情绪异常亢奋的官员脸上停留片刻，低声道：“香料只是引子，人心才是柴薪。有人想借这无主之局，烧一把更大的火。安王…不过是个幌子。真正的棋手，藏在更深的影子里。” 他的目光似无意地掠过殿顶的破洞，仿佛穿透了苍穹，落在那高悬的、散发着淡淡威压的露珠摇篮上。“那位‘新生’的饥饿，恐怕…也被某些人算在了局中。”
就在这时——
“报——！！！”
殿外传来一声凄厉的呼喊！一名浑身浴血、甲胄破碎的羽林卫连滚爬入殿中，手中高举着一支染血的断箭，箭尾系着半幅撕裂的明黄绢帛！
“陛下…陛下找到了！” 羽林卫的声音带着哭腔和极度的恐惧，“在…在神木根系深处的石室里！但…但是…”
“但是什么？！” 赵崇和沈墨池几乎同时厉声喝问，殿内瞬间死寂，所有人的目光都聚焦在那半幅染血的绢帛上！
羽林卫颤抖着展开绢帛，上面是仓促写就、字迹被血污浸染的“遗诏”：
“朕…伤重难返…神器…不可久虚…传位于…安王…楚明睿…苏玉衡…诸葛晦…辅政…钦…此…” 落款处，是一个模糊但勉强可辨的“昭”字血指印！
“安王？！”
“苏玉衡？！他不是早己…”
“陛下…陛下真的…”
殿内瞬间炸开了锅！惊愕、狂喜、质疑、恐惧…种种情绪如同沸水般翻腾！
沈墨池脸色煞白，死死盯着那血诏，手指捏得佛珠咯咯作响：“此诏…从何得来？！陛下何在？速速道来！”
羽林卫伏地痛哭：“是…是程漠将军！程将军浑身是血，如同恶鬼，从神木根系的裂缝中冲出，将这血诏和断箭塞给末将，只嘶吼了一句‘陛下…棺…’便力竭倒下，被…被神木根系突然伸出的青铜触须…拖…拖回地底了！那石室…石室被…被一种会蠕动的青铜根须…彻底封死了！”
程漠！青铜根须！封死的石室！
血诏、安王、苏玉衡的名字、程漠的惨状、神木的异动…这一切交织在一起，构成了一张巨大而诡异的网！
裴文远眼中闪过一丝狂喜，但立刻被悲恸取代，他扑通一声跪倒在地，朝着血诏方向叩首，声音哽咽：“天佑大晟！陛下…陛下遗诏在此！吾等当谨遵圣意，速迎安王殿下入宫，主持大局啊！”
“且慢！” 诸葛晦平静的声音响起，不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂。他缓步走到殿中，目光扫过那染血的血诏，最后落在裴文远身上，深邃的眼眸如同寒潭。“裴大人似乎…过于急切了。陛下生死未明，仅凭一纸染血绢帛，一不知真伪，二无玉玺金印，三无重臣见证…如何能轻信？焉知…这不是某些人，借程将军之口，行李代桃僵、祸乱朝纲之实？”
他捻动着手中那枚无声的青铜铃铛，铃铛表面沾染的暗褐色污渍在光线下显得格外刺眼。
“更何况，” 诸葛晦的目光投向殿顶破洞外那高悬的露珠摇篮，声音带着一丝冰冷的玩味，“那位高天上的‘新生主宰’，似乎…也对这突如其来的‘安王’，颇感兴趣呢。”
仿佛回应他的话，那高悬的露珠摇篮，似乎极其微弱地…搏动了一下。一股难以言喻的、带着审视与一丝懵懂食欲的意念，如同微风般拂过整个紫宸殿。
殿内，刚刚因血诏而喧嚣的气氛，瞬间降至冰点。所有人的心头，都蒙上了一层更深的寒意和疑云。权谋的棋盘上，落下的每一子，都仿佛缠绕着来自深渊的根须，和来自九霄的凝视。
