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压抑的寂静中，林默只觉得时间过得格外漫长。她下意识地靠近萧景炎，仿佛能从他身上汲取一丝暖意和安全感。萧景炎似乎察觉到了，微微睁开眼，看了她一眼。昏暗的光线下，林默紧张的神色和微微发白的唇色清晰可见。
“怕了？” 萧景炎的声音很低，带着一丝不易察觉的……戏谑？
“谁……谁怕了！” 林默嘴硬，身体却诚实地又往他身边缩了缩，“我是担心你晕船吐我一身！”
“呵……” 萧景炎低低地笑了一声，牵动了伤口，又蹙了下眉，声音却依旧带着调侃，“掌柜的放心，小生就算吐……也定会吐在张扒皮头上。”
林默：“……” 这种时候还贫嘴！她没好气地瞪了他一眼，紧张的心情却莫名松了一点点。
就在这时！
“哗啦——！”
前方水道转弯处，突然窜出两条黑影！两条比他们这艘乌篷船大了不少的渔船，一左一右，如同张开巨口的恶兽，横亘在狭窄的水道中央！船上影影绰绰站着十几条壮汉，手中刀光在昏暗的油灯下闪着寒芒！
“停船！检查！” 一个粗嘎的声音厉喝道！
老马头脸色一变，猛地停住船桨。铁牛立刻握紧了藏在身后的柴刀（临时武器），浑身肌肉紧绷。林默的心瞬间沉到谷底！最担心的事情还是发生了！是王百万的人？还是张彪？
萧景炎缓缓睁开眼，眸中寒光乍现，如同沉睡的猛兽苏醒。他轻轻按住想要起身的林默，低声道：“别动。”
他缓缓站起身，撩开船篷的帘子，走了出去。青衫在夜风中微扬，身形单薄，却带着一种渊渟岳峙的沉静气场。昏暗的灯光勾勒出他苍白却异常俊逸的侧脸。
“诸位，深夜拦船，所为何事？” 萧景炎的声音清朗平静，听不出丝毫惧意。
“少废话！船上装的什么？是不是私盐？！” 为首一个脸上带疤的壮汉，挥舞着钢刀，恶狠狠地吼道。他们显然有备而来，目标明确！
“私盐？” 萧景炎轻轻重复，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“阁下说笑了。小生与掌柜的，只是运些山货去黑鱼嘴换点生活所需，何来私盐？”
“山货？哼！老子看就是私盐！兄弟们，上船搜！敢反抗，格杀勿论！” 疤脸汉子根本不信，一挥手，两条船上的汉子就要跳帮过来！
铁牛怒吼一声就要冲出去！老马头也握紧了船桨，准备拼命！
“慢着！” 萧景炎的声音陡然拔高，带着一种奇异的、令人心悸的威严！他上前一步，目光如电，首视那疤脸汉子：“搜船？可以。但搜之前……” 他缓缓从怀中掏出一样东西，举在手中。
昏暗的灯光下，一枚黑色金属片反射着幽冷的光泽。上面那只狰狞凌厉、仿佛要破空而出的五爪龙爪，在夜色中散发着令人窒息的尊贵与霸道气息！
“认得这个吗？” 萧景炎的声音冰冷如霜，一字一句敲在每个人的心上，“或者，你们想看看……这龙爪之下，刻着什么字？”
疤脸汉子和他身后的打手们，目光死死盯住那枚龙爪金属片！他们或许不认识具体的徽记，但“五爪龙”代表着什么，在这等级森严的王朝，无人不晓！那是至高无上的皇权象征！是只有……那最顶尖的几个人才有资格使用的禁忌！
一股无形的、源自血脉深处的恐惧瞬间攫住了所有拦船者！疤脸汉子脸上的凶狠瞬间凝固，转为惊骇欲绝！他手中的钢刀“哐当”一声掉在船板上！他身后的打手们更是吓得连连后退，甚至有人腿一软，首接跪了下去！
“你……你是……” 疤脸汉子声音颤抖，指着萧景炎，语无伦次。
“我是谁，不重要。” 萧景炎收回龙爪片，声音恢复了平静，却带着更深的寒意，“重要的是，今夜之事，若传出去半个字……” 他没有说下去，但那冰冷的目光扫过每一个人，如同死神的凝视。
“不……不敢！” 疤脸汉子噗通一声跪下，连连磕头，“小的……小的有眼无珠！惊扰了贵人！求贵人饶命！饶命啊！” 他身后的打手们也跟着磕头如捣蒜，哪还有半分刚才的凶悍。
“滚。” 萧景炎只吐出一个字。
“是！是！谢贵人不杀之恩！谢贵人不杀之恩！” 疤脸汉子如蒙大赦，连滚爬爬地回到自己船上，对着手下嘶吼：“快！快掉头！走！快走！”
两条拦路渔船如同见了鬼一般，仓惶掉头，发动机栝，如果有的话或者拼命划桨，狼狈不堪地消失在黑暗的水道深处，只留下一圈圈剧烈荡漾的水波。
水道恢复了死寂。只有油灯在风中摇曳，映照着船上几张震惊的脸。
铁牛张大了嘴，看着萧景炎，仿佛第一次认识他。老马头浑浊的老眼中，也充满了惊疑和敬畏。
林默站在船篷口，看着萧景炎挺拔却略显孤寂的背影，心中掀起了惊涛骇浪！这就是……权力的力量？仅仅是一个象征，就能让凶神恶煞的亡命之徒瞬间崩溃跪地求饶？她怀中那枚一模一样的龙爪金属片，此刻仿佛变得滚烫无比。
萧景炎缓缓转过身，脸上依旧是那副温润如玉的平静，仿佛刚才那个以龙威震慑宵小的人不是他。他看向林默，眼神中带着一丝不易察觉的疲惫和……询问？似乎在问：怕了吗？
林默迎上他的目光，深吸一口气，压下心中的震撼和翻腾的思绪，走上前，扶住他微微摇晃的身体，刚才的威势显然也消耗了他不少精力，声音带着她自己都未察觉的坚定：“继续开船，老马头。去黑鱼嘴。”
她的声音不大，却在寂静的夜里格外清晰。没有恐惧，没有退缩，只有一种共同面对风雨的决然。
萧景炎看着她近在咫尺、带着紧张却异常坚定的眼眸，感受着她手臂传来的支撑力量，苍白的唇角，缓缓勾起一抹极淡、却真实温暖的笑意。他轻轻“嗯”了一声，将身体的部分重量，放心地交给了身边这个看似瘦弱、却总能给他意外之“惊”的小掌柜。
小船再次启程，破开幽暗的河水，驶向那未知而混乱的“黑鱼嘴”。
船舱里，两人靠得很近。林默能清晰地闻到他身上淡淡的药味和血腥气，混杂着一种清冽的男子气息。萧景炎微凉的体温透过衣衫传来，却奇异地让她感到一丝安心。
黑暗中，谁也没有说话。只有船桨划水的声音，和两颗心在惊魂过后，悄然靠近的悸动。
