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灰蒙蒙的天光下，刘启明和玛利亚像两道融入废墟的剪影，脚步匆匆却尽量不发出声响，穿行在愈发混乱的街道。
每一次远处模糊的骚动都像针一样扎在刘启明紧绷的神经上，肩膀的旧伤似乎也在隐隐抽痛，空气里弥漫的不安几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
“钱是废纸，东西才是命！”
王老秃的吼叫声，从那个用破油毡和烂木板搭起来的棚子里传来，但门口挂着的“杂货”牌子歪在一边，棚子本身也显得摇摇欲坠。
还没走近，就听见王老秃那标志性、带着点油滑和焦虑的沙哑嗓子：“哎哟，大兄弟，不是我不卖，是现在这价它不一样了嘛，你看看外面，我这货也是提着脑袋弄来的……”
棚子里，王老秃那颗标志性的油亮秃头在昏暗的光线下格外显眼，他正跟一个面红耳赤的中年男人争执着什么。
看到刘启明带着一个“沉默的搭档”，全副武装地闯进来，王老秃的小眼睛立刻眯了起来，闪过一丝精光，随即又堆上惯常的熟稔笑容，只是那笑容里多了几分紧张和算计。
“哟！启明小子，你这架势是要去干票大的？”
王老秃暂时撇开那顾客，上下打量着刘启明手里的钢管和玛利亚扛着的空麻袋，秃头上的汗珠在反光。
刘启明没心情跟他扯皮，首接把那个沉甸甸、几乎是他全部家当的旧布包拍在王老秃油腻的柜台上，硬币和破旧的纸钞发出闷响。
“秃子，废话少说！压缩饼干，能量膏！有多少拿多少！消炎药、止血粉、止痛片……只要是能救命顶饿的，全给我装上！”
他的声音急促，带着不容置疑的迫切，眼神像鹰隼一样盯着王老秃，“快！赶时间！”
王老秃被刘启明，这豁出去的架势和眼中的血丝震了一下，但商人的本能立刻占了上风。
他搓着手，脸上堆着为难：“启明啊，你看这光景，货紧啊！这价嘛……”
“砰！” 刘启明的手重重拍在柜台上，震得灰尘飞起，腰间的匕首柄无意间撞在木板边缘，发出令人心悸的闷响。
他没看匕首，只是死死盯着王老秃的眼睛，声音压得更低，带着一种被逼到绝境的嘶哑：“秃子！别跟我来这套！咱们认识多少年了？我的底子你清楚！现在，要么按我说的装货，钱你拿走！要么……”
他后面的话没说出来，但那股子被恐惧和求生欲逼出来的狠戾，让王老秃脸上的笑容僵住了。
旁边的顾客见状，嘟囔了一句“疯子”，赶紧溜了。
王老秃喉结滚动，绿豆眼飞快地扫过刘启明和他身后沉默如山、眼神冰冷的“哑巴小伙”，又看了看那包钱。
他脸上的肉抽搐了一下，最终一咬牙：“行！行！启明小子，算你狠！老哥我……就当交情了！”
他不再废话，动作麻利地开始翻箱倒柜，把那些印着简陋包装的压缩块状物、牙膏似的能量膏、还有各种瓶瓶罐罐的药品拼命往麻袋里塞。
价格？他没再提，但塞货的速度和眼神里的肉痛说明了一切，玛利亚无声上前，几个瞬间变得沉重无比的麻袋被她稳稳扛起，仿佛没有重量。
临走前，王老秃还不忘探出半个秃头，压低声音喊了一句：“启明！悠着点，这世道，活着才有本钱！” 语气复杂，不知是提醒还是别的什么。
…………
回到充斥着机油和灰尘味道的破旧公寓，窗外的混乱声浪如同背景噪音，持续不断地冲击着耳膜。
物资被迅速塞进床底角落，像埋下生存的火种，刘启明背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，疲惫感如同潮水般涌来。
他撕开一包压缩饼干，就着浑浊的水，机械地咀嚼着，补充体力，大脑却在高速运转：路线、风险、时间节点……
而玛利亚则安静地坐在那张吱呀作响的小板凳上，她的双手——那覆盖着硅胶皮肤、能轻易拧断钢筋的手——正极其轻柔、近乎小心翼翼地抚平一件折叠整齐的衣物。
是那件打满补丁、洗得发白却依旧能看出精致轮廓的女仆装。
冰蓝的眼眸低垂着，视线落在柔软的布料上，指尖一遍遍抚过那些细密的针脚，动作专注得仿佛在进行一项神圣的仪式。
没有声音，但那专注的姿态，在弥漫着紧张和硝烟味的空气里，投下了一道格格不入的、带着旧日温度的剪影。
刘启明咀嚼的动作慢了下来，一股莫名的烦躁混杂着，说不清道不明的酸涩猛地堵在胸口。
他想起王老秃那句“活着才有本钱”，想起街道上那些疯狂的眼神，想起巡逻队的枪口……眼前这过分“宁静”的画面，像一根刺扎进了他高度紧张的神经。
“现在看这个有什么用？” 他声音有些沙哑，带着一种疲惫和压抑不住的急躁，更像是在自言自语，又像是在对玛利亚说，语气远非吼叫，却充满了被现实挤压的无奈和一丝不易察觉的沮丧。
“擦得再亮的地板，也挡不住一颗子弹，叠得再整齐的被子，也填不饱肚子。”
他用力咽下嘴里的饼干碎屑，感觉喉咙发干，目光复杂地看向玛利亚，“玛利亚，听着现在我们不需要女仆，我们需要的是眼睛，能提前发现危险；是胳膊，能搬动东西砸开障碍；是能互相守着后背活下去的……搭档，明白吗？那些……”
他顿了顿，似乎想找个合适的词，最终只是烦躁地挥了下手，“……那些旧东西，先收起来吧，等……等活下去了再说。”
命令下达，带着不容置疑的现实压力。玛利亚抚平衣角的动作瞬间停滞，她的手指微微蜷缩了一下，关节处发出极其细微的、几乎无法察觉的机械运转声。
低垂的眼睫颤了颤，冰蓝的瞳孔深处，似乎有极其紊乱的数据流飞速掠过，如同风暴前的静电干扰，但最终归于一片更深的、无机质的沉寂。
她没有抬头，只是沉默而顺从地将那件女仆装仔细叠好，重新放回工具箱最底层，轻轻合上了盖子。
动作依旧精准，却仿佛被抽走了那片刻的温度，她抬起头，重新看向刘启明，眼神如同被重置的程序，空洞地等待下一个指令。
