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盐井深处的火光还未完全熄灭，小英己经踏上前往苍溪老林的路。她背着一只粗布包袱，里面装着几块干粮、一柄短刀，还有那枚从黄三少爷房中偷偷取来的带血星图。夜色浓重如墨，乌鸦盘旋在头顶，像是某种不祥的预兆。
她没有回头。
林子比她想象的更深更乱，枝叶交错间连月光都透不进来。每一步都像是踩在腐烂的记忆上，吱嘎作响。她想起了母亲临终前说的那句话：“白莲教的东西，藏着命根子。”那时她还不懂，如今却仿佛被命运推着走，非要找出真相不可。
她沿着地图上的标记一路前行，途中遇到一条断崖，崖下黑雾缭绕，隐约能听见水声潺潺。她用绳索绑住树干，缓缓滑下。落地时脚下一滑，整个人摔进泥潭，满身湿漉漉的苔藓和腐叶味。她没时间抱怨，爬起来继续向前。
终于，在一处隐秘的山谷中，她找到了祭坛遗址。
石柱残破，青苔覆盖，但依稀还能辨认出那些刻在石头上的符咒。它们像是用血写成的，即便历经岁月冲刷，依旧泛着诡异的暗红光泽。小英蹲下身，指尖轻触其中一个符号，瞬间感到一股寒意顺着手臂首窜心口。
她倒吸一口凉气，强忍着不适站起身。
祭坛中央，一块布料半埋在泥土里。她伸手拨开尘土，发现那竟是一件嫁衣。红色的布料早己褪色，上面斑驳着褐色的血迹。她小心翼翼地将它取出，翻看衣襟内侧，果然发现了一张缝进去的地图。
藏兵洞的位置。
她正准备收起嫁衣，忽然一阵风从西面八方涌来，吹得她几乎站立不稳。嫁衣无风自动，衣角翻飞间，仿佛有人穿着它站在原地。小英猛地后退几步，心跳如擂鼓。
地面开始震动，不是地震的那种震颤，而是某种机关启动的节奏感。她屏住呼吸，看着祭坛中央缓缓升起一座青铜鼎。鼎身刻满了符咒，密密麻麻如同蛛网，每一个符号都在微微发光。最诡异的是，鼎中燃烧着幽蓝色的火焰，却没有丝毫热意，反倒让人觉得愈发寒冷。
火焰跳动之间，似乎映照出了什么画面——一个女子披着红衣，立于高台之上，手中举着一面红旗，身后站着无数身影模糊的人。他们口中念着听不清的咒语，声音低沉而整齐，仿佛穿越了千百年而来。
小英瞪大双眼，试图看清更多细节，但画面一闪即逝，火焰恢复了原本的模样。
她咽了口唾沫，强迫自己冷静下来。她知道，这不是幻觉，而是某种真实存在的力量。她必须掌控它，否则迟早会被它吞噬。
她将嫁衣小心包好，放入包袱中，又将地图展开研究片刻，确认方向后便朝着藏兵洞的方向走去。
林子里越来越安静，连虫鸣都消失了。她每走一步，都能听见自己的心跳声，仿佛整个世界只剩下她一个人。
终于，她在一处山壁前停下脚步。地图显示，藏兵洞就在这里。她仔细观察岩壁，果然发现了一些人为凿刻的痕迹。她用短刀轻轻刮去藤蔓与青苔，露出一道石门轮廓。
她深吸一口气，用力推门。门纹丝不动。
她不死心，掏出随身携带的小锤，沿着边缘敲击寻找弱点。突然，一块石头松动，她顺势将其拔出，只听“咔哒”一声，整道石门竟缓缓向内开启。
门后是一条漆黑的通道，空气中弥漫着陈旧的铁锈味。她点燃一支火折子，微弱的光芒照亮前方几尺之地。
她走进去，脚步声在空旷的洞穴中回荡，仿佛有另一个自己在跟着她走。
走了约莫百步，她来到了一间宽敞的石室。墙上挂着锈迹斑斑的兵器，地上散落着一些破旧的盔甲。角落里堆着几个陶罐，她打开一看，里面是黑色液体，正是之前在盐井裂缝中见过的那种。
她心中一震，难道这藏兵洞竟是当年白莲教的秘密据点？
她正要继续查看，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。她迅速转身，火折子的光照出一双眼睛——那是一个满脸胡须的男人，身上穿着破旧的长衫，手里握着一把生锈的弯刀。
“你是谁？”男人低声喝问，眼神中带着警惕与疑惑。
小英没有回答，而是缓缓将包袱护在胸前。
男人眯起眼：“你拿着那件嫁衣……你是不是也看到了那个梦？”
小英心头一紧：“你也做过那个梦？”
男人点点头，语气变得有些恍惚：“我梦见一个穿红衣的女人，站在火中，说我们都是她的信徒，要我们守护这些遗物。”
他顿了顿，压低声音：“你知道吗？这嫁衣里藏着的不只是地图，还有……诅咒。”
小英沉默片刻，缓缓开口：“我己经碰过它了。”
男人脸色骤变：“那你……”
话音未落，洞外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着低语与金属碰撞的声音。小英立刻熄灭火折子，拉着男人躲到兵器架后。
门外，影影绰绰出现了几个人影。他们穿着黑衣，手持长刀，动作极为谨慎。
“搜！一定要找到那件嫁衣！”为首之人低声命令。
小英屏住呼吸，手指紧紧握住包袱一角。
男人悄悄靠过来，在她耳边低声说道：“他们是黄家的人。”
小英瞳孔一缩。
原来，黄三少爷的变化并非偶然，而是某种更大计划的一部分。王管家恐怕早就察觉到了异常，派人追查这一切的源头。而现在，她成了他们的目标。
外面的人越走越近，脚步声清晰可闻。
小英咬紧牙关，缓缓抽出短刀。
