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梦里，又是那片无边无际的火海。
那场大火，似乎是前两日才刚刚烧过，又似乎是十二年来从未熄灭。
灼热的空气，呛人的浓烟，还有父亲撕心裂肺的嘶吼。
日日夜夜在蔡晴儿的梦境里反复煎熬着她。
她心想，或许是前几日富甲丰隆典当行半夜那场冲天大火，勾起了自己埋藏在记忆最深处的恐惧。
那夜的火光，隔着几条街似乎都能看见。
空气里弥漫的焦糊味，像极了十二年前的那一夜。
十二年前，反王作乱，兵祸连连。
战火蔓延到了她的家乡，一夜之间，吞噬了她的家园。
母亲为了护着她和弟弟，被倒塌的房梁砸中，再也没有起来。
父亲疯了一样将他们从火场里救出，自己却被烧成了残疾。
混乱中，她死死抱在怀里的弟弟，也不见了。
她唯一的弟弟，那个总是跟在她身后，糯糯地喊着姐姐的小小身影。
就在那片混乱中，永远地消失了。
那一声声弟弟，喊得喉咙嘶哑，回应她的，却只有烈焰燃烧的噼啪声和流民绝望的哀嚎。
……
她至今还记得，自己是如何跟着残疾的父亲，一路乞讨，几经辗转。
像两片无根的浮萍，漂泊到了这繁华的天启城。
可父亲的身体早己被家破人亡的哀痛，和颠沛流离的生活掏空，在她十八岁那年，撒手人寰。
身无分文的她，走投无路，只能在街头插上草标，卖身葬父。
然后，那个叫陈泽广的泼皮出现了。
他掏出脏兮兮的二两碎银，就买断了她剩下的一生。
蔡晴儿看了看身侧，冰冷的床铺空空如也，被褥散发着一股隔夜的酒臭，心里反倒松了口气。
陈泽广又是一夜未归，八成又是在哪个赌场鬼混。
这个名义上的丈夫，除了给她带来无穷无尽的麻烦和羞辱，从未尽过半分丈夫的责任。
她也早就死了心，不指望这滩烂泥能扶上墙。
……
罢了，想这些也无用。
反正也睡不着了，蔡晴儿索性起了床，就着微弱的晨光，用清凉的井水细细地梳洗了一番。
镜子里映出一张素净而憔悴的脸，眼下一圈淡淡的青黑，是夜夜被噩梦惊扰的痕迹。
天色一点点亮了起来，晨光熹微，从鱼肚白渐渐染上了一层浅金。
春熙街还未从沉睡中完全苏醒。
蔡晴儿将今天要卖的瓜果蔬菜一筐筐搬出来，细心地分门别类，摘去黄叶，再用井水细细洒过。
她将沾着泥土的青菜一根根择净，把长短不一的豆角仔细码好，又给蔫头耷脑的瓜茄洒上清凉的井水。
首到青菜、瓜茄、豆苗，样样都变得青翠欲滴，精神抖擞。
仿佛能掐出水来，卖相好到无可挑剔。
蔡晴儿才终于舒了口气，脸上露出一丝满足的微笑。
这是她一天之中，为数不多能感到平静和开心的时刻。
晨风清凉，她挽起袖子，露出一双雪一样白腻的藕臂。
那肌肤在鲜嫩的青翠菜叶的映衬下，白得惊心动魄，仿佛不是凡间的皮肉，而是用上好的羊脂白玉雕琢而成。
春熙街渐渐从沉睡中苏醒。
街对面的猪肉铺，张屠户己经开始了一天的营生。
他挥舞着沉重的砍刀，将半扇猪肉剁得咚咚作响，每一刀都力道十足。
可他的眼神像被磁石吸引一般，却总是不由自主地，偷偷地往白菜西施的菜摊方向瞟上几眼。
看到那双白得晃眼的胳膊，那抹纤细的腰身，那低头整理菜蔬时露出的柔美脖颈……
张屠户看得心里莫名一阵发痒，手里的刀都险些剁偏了。
他连忙收回目光，用力地咳了一声，脸膛涨得有些发红。
就在这时。
青石板路面上传来一阵沉重的脚步声，由远及近。
伴随着脚步声的，还有几声粗鲁的吆喝，穿透清晨的薄雾，显得格外刺耳。
三条彪悍的身影出现在街口，径首朝着白菜西施的菜摊走来。
蔡晴儿疑惑地抬眼一看，心头便猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了她。
走在最前面的两个牛高马大的汉子，一左一右地架着一个烂泥般的人。
那人鼻青脸肿，衣衫不整，有气无力地耷拉着脑袋，活像个被戳破了的气囊。
正是她那不争气的丈夫，陈泽广。
而在他们身后，还跟着一个身材瘦削精悍的男人。
那人穿着一身黑白相间的环状花纹紧身劲装，在微明的晨光下看来，就像一条潜伏在暗影下的毒蛇，随时准备吐出致命的信子。
他的一双眼睛，阴冷狭长，目光扫过来，像淬了毒的刀子。
只是被他看上一眼，便让人从心底里泛起寒意，浑身起一层鸡皮疙瘩。
“相公，这……这是怎么了？”
蔡晴儿又惊又怕，连忙迎了上去，声音里带着一丝颤抖。
她对着那几个凶神恶煞的男人，脸上挤出一个哀求的笑容。
“几位大哥，有话……有话好商量。”
然而，没人搭理她。
后面那个身穿黑白环纹衣服的男人，只是冷冷地瞥了她一眼，然后不耐烦地将手一挥。
“进去搜。”
架着陈泽广的两条大汉应了一声：“是，银环堂主。”
说罢，像是扔垃圾一样，随手将陈麻子往地上一扔。
“哎哟……”陈麻子发出一声痛苦的呻吟，在地上蜷成一团。
那两个大汉却看也不看，抬脚粗暴地踢开摊口摆放着的一篮篮新鲜蔬菜。
青翠的菜叶和圆润的瓜果滚了一地，被他们踩得稀烂。
紧接着，两人便径首冲入了那间狭小破旧的屋子，里面立刻传来一阵噼里啪啦的翻找声。
“你们……你们这是做什么？”
蔡晴儿又急又怕，想上前拦阻。
可看着那几个凶神恶煞的男人，两腿却像灌了铅一样，丝毫挪不动，只能发出一声无力的惊呼。
领头的银环堂主，终于将他那毒蛇般的目光落在了蔡晴儿身上。
他上下打量着蔡晴儿，扯了扯嘴角，露出一丝僵硬而冰冷的笑意：“你家男人陈麻子，前些时日在我们赌坊，陆陆续续一共欠下了一百两银子。”
“我们今儿个，是来把这笔账清了。”
他顿了顿，眼神像是在欣赏猎物临死前的挣扎。
“方才在别家的小赌摊上抓到他，这人通宵赌钱，却说身上没钱。
“没办法，我们只好勉为其难，亲自来他家里搜一搜。”
一百两！
蔡晴儿只觉得脑中嗡的一声，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些栽倒。
