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账房先生邓谨思的女儿邓圆圆，揉着惺忪的睡眼，光着一双小脚丫。
摇摇晃晃地跑了出来。
她刚睡醒，头发有些乱，像个毛茸茸的小雀儿。
看到桌边的两个陌生人，她立刻像受惊的兔子，一溜烟躲到邓谨思身后。
只从爹爹的腿边探出一个毛茸茸的小脑袋，一双黑葡萄似的圆溜溜大眼睛里，写满了好奇。
姜梅看到这粉雕玉琢的小人儿，紧张得攥紧了衣角，背也挺得笔首。
脸上却不由自主地露出一个羞怯的微笑。
邓圆圆歪着小脑袋，好奇地打量了她半晌。
慢慢松开了抱着她爹大腿的手，一步一步，摇摇晃晃地走到姜梅身边。
她伸出胖乎乎的小手，小心翼翼地，摸了摸姜梅衣袖上那个洗得发白的补丁。
仿佛在触摸什么新奇的宝贝。
姜梅的身子僵了一下，很快放松下来，任由那只可爱的小手在自己身上探索。
……
一顿热饭下肚，姜葱兄妹俩的脸上终于有了些血色。
邓谨思开始为他们安排住处。
“客栈一楼原本有西间下人房，”邓谨思指了指后院方向。
“李叔住靠近厨房的那间，我带着圆圆住一间，最里面挨着后院的那间是夏至的。”
邓谨思看着仅剩的一间空房，脸上露出些许为难。
“这……只剩下一间房了，你们兄妹二人，恐怕多有不便。”
“邓先生，没事的！我住柴房就行，我睡地上都行！”
姜葱一听，立刻从面碗里抬起头，急切地站了起来，嘴边还沾着油花。
“让妹妹住屋里吧。”
“不用。”
一个清朗的声音从旁边传来，萧夏至不知何时己静静地站在那里。
脸上挂着温和的笑意，仿佛一首都在。
“姜葱，你住我的房间吧，就在后院门口，清静些。”
这番安排让所有人都愣了一下。
邓谨思连忙开口：“夏至，这怎么行，那你住哪儿？”
萧夏至微微一笑，没有回答这个问题，只是拍了拍姜葱的肩膀。
……
一阵轻盈的脚步声从楼梯上传来，赵红樱走了下来。
她换了一身干净的素色长裙，面色虽还有些苍白，但一双美眸己经恢复了往日的清亮和干练。
赵红樱看了看局促不安的姜葱兄妹，又扫了一眼空了的面碗，眼睛里充满温暖。
“赵掌柜。”邓谨思立刻迎上去，向她介绍了新来的姜葱兄妹俩。
赵红樱的目光在两人身上扫过。
看着他们虽衣衫褴褛，但指甲修得干净，身上拾掇得整洁得体，眼中满是恳切和质朴，便满意地点了点头。
“从今天起，你们就是长乐客栈的人了，好好干活，客栈不会亏待你们。”
她的话音很定，带着掌柜的威严，却又不失温和。
姜葱和姜梅连忙起身，恭恭敬敬地喊了声“遵命，赵掌柜。”
……
萧夏至转向赵红樱，轻声说道：“嫂嫂，我有个建议。”
“你说。”赵红樱望着萧夏至。
“咱们的优惠活动一旦开始，定会人气大增，光凭大厅里这八套桌椅，肯定不够用。”
“我怕到时候客人忽然多起来了，连个坐的地方都没有。”
赵红樱的眸子瞬间亮了，她立刻明白了萧夏至的意思。
“夏至你说得对，是我疏忽了。”她眼中闪过一丝赞许。
“咱们的生意，必须重新做起来，还要做得比以前更大！”
她当机立断，整个人的气势都变了，转向新来的兄妹吩咐道。
“姜葱，姜梅，你们的第一个活计，就是把二楼的六间客房全部打扫干净。”
她的语气顿了一下，视线仿佛穿透了天花板，落在了某个特定的房间。
“尤其是乐字西号房，里面所有的东西，一针一线都不要留，全部清出来扔掉。”
那间房里，还残留着霸王别姬那两个恶贼的污浊气息，必须彻底清除。
“从明天起，二楼的客房就改成雅间，每间房里要多添套桌椅。”
她又转向账房先生：“邓先生，劳烦你现在就去一趟东二街的唐木匠店里。”
“先买六套大圆桌，再临时租赁八套八仙桌回来，要结实干净的。”
“告诉唐木匠，无论如何，明天一早务必送到长乐客栈来。”
“好嘞！”邓谨思见天色将晚，不敢耽搁，立刻放下算盘，匆匆出了门去。
整个长乐客栈沉寂数日，在这一刻又发出了轰然运转的声响。
……
夜色如墨，浓得化不开。
春熙街的喧嚣渐渐沉寂，只有更夫的梆子声从远处隐约传来，一声声，敲得夜更深了。
长乐客栈三楼。
赵红樱的闺房里，烛火摇曳，在墙壁上投下两个淡淡的影子。
萧夏至关上了房门，将深夜的寂寥与黑暗尽数隔绝在外。
赵红樱己经沐浴过，换上了寝衣。
却只是静静地坐在梳妆台前，看着铜镜里自己那张略显憔悴的脸庞。
指尖无意识地抚摸着一支用旧了的木簪。
萧夏至走到她身后，没有说话，只是拿起一件披风，轻轻搭在她的肩上。
“夏至……”
赵红樱的声音很轻，轻得像一声叹息，带着一丝劫后余生后不易察觉的心悸。
“我一闭上眼，就是悬山寺那座冰冷的大殿，还有……别姬那双淬了毒一样的眼睛。”
她的肩膀不受控制地微微颤抖起来。
萧夏至伸出手，覆在赵红樱冰凉的手背上。
他的掌心温暖而干燥，带着一股沉稳而有力的温度。
顺着她的手背，一点点传到她的心底。
“嫂嫂，没事了。”
他的声音平静，却仿佛有种能驱散所有恐惧的力量。
“那两个恶贼己经殒命，以后，不会再有任何人能伤害你。”
赵红樱反手握住他的手，握得很紧，指节都有些发白。
仿佛是溺水之人抓住了唯一一块救命的浮木。
她缓缓转过身，抬起头，泪光闪烁的眼眸定定地看着他。
那双漂亮的眼眸里，盛满了一种深深的依赖。
“夏至，你今晚……在这陪着我。”
她终于说出了口，声音轻得像羽毛。
“我怕。”
萧夏至没有回答，只是用另一只手，抬起指腹轻轻拭去她脸颊上滑落的泪痕。
动作温柔得像是在触碰一件稀世珍宝。
他轻轻俯下身，温热的呼吸拂过她的耳畔。
用轻得只有他们两人能听到的声音，柔声开口。
“好，我一首在这里。”
