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黎明时分，晨露城的南门笼罩在朦胧的雾气中。林悠裹紧斗篷，将银橡商会的徽章别在衣领上，走向己经集结的商队。十几名护卫三三两两地聚在一起，有的擦拭武器，有的低声交谈。商队的马车整齐排列，货物被油布严密覆盖，车夫正忙着检查马具。
"新人？"
身旁传来清朗的声音。林悠转头，看见一个背着长弓的年轻人正在整理箭袋。他的手指修长，动作娴熟地将羽毛箭一支支排好。
"嗯。"林悠拢了拢斗篷，晨间的凉意让她不自觉地缩了缩脖子。
年轻人咧嘴一笑，露出两颗虎牙："我是艾文。看你的法杖，是魔法师？"
"瑟琳娜。"林悠简短地回答，手指无意识地抚过腰间的短刀。这把新买的武器还带着淡淡的油脂味，刀鞘上的铜扣在晨光中泛着温润的光泽。
艾文似乎察觉到她的戒备，识趣地没再多问，只是指了指不远处："罗德队长在那边登记。"
林悠点点头，走向那个满脸风霜的中年男人。走近时，她闻到一股烟草和皮革混合的气味。罗德正在羊皮纸上勾画着什么，抬头时左眼的疤痕微微抽动。
"金级？"他的目光扫过林悠的徽章，声音沙哑得像砂纸摩擦。
"是。"
罗德轻哼一声，将登记册推过来："签个名，路上别惹事。"
林悠接过羽毛笔，笔尖在纸上顿了顿。墨迹晕开一小块，她写下"瑟琳娜"时故意改变了笔迹，最后一个字母拖得很长。
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两天后，商队抵达铁杉镇。
镇子不大，但十分热闹。街道两旁堆满了粗壮的铁杉木，工人们正忙着将木材装上货车。铁杉镇因盛产铁杉木而得名，这种木材坚硬耐用，是建筑和魔法道具的优质材料。林悠站在旅店门口，望着远处郁郁葱葱的铁杉林，盘算着接下来的计划。
她不能在铁杉镇的佣兵公会接任务——任务登记时必须用注册佣兵时的名字，而“瑟琳娜”只是个临时身份。于是，她决定去森林里猎杀一些有价值的魔物，将材料分开卖给回收店铺。不过，铁杉林里最麻烦的不是魔物，而是成群结队的铁杉甲虫。
林悠翻开《异世界生存手册》，快速复习了一下铁杉甲虫的习性：群居，以铁杉树叶为食，遇到敌人时会集体高速撞击。它们的外壳非常坚硬，但惧怕火系和雷系魔法。原本，铁杉甲虫的数量由可使用雷系魔法的铁杉鸟控制，但铁杉鸟的羽毛是制作魔法箭矢的材料，遭到大量捕杀后，甲虫泛滥成灾。如今，当地贵族不得不定期发布任务捣毁甲虫巢穴，并禁止捕杀铁杉鸟。
“得避开甲虫群……”林悠合上手册，将储物袋系在腰间，朝镇外的森林走去。
森林里光线昏暗，空气中弥漫着铁杉木特有的清香。林悠施展“魔力感知”，周围的魔力波动在脑海中形成模糊的轮廓。她刻意绕开几处密集的魔力反应——那应该是铁杉甲虫的巢穴。
她的目标是铁杉林中栖息的几种魔物：灵木蛙的分泌物能制作治疗药水，风语鸟的羽毛是风系魔法道具的材料，幽光蝶的鳞片可用于幻术魔法。这些材料在黑市和正规店铺都能卖出不错的价钱。
林悠蹲在一截倒木旁，指尖轻触潮湿的苔藓。魔力如涟漪般扩散，周围的景象在她脑海中逐渐清晰——左侧三十步外有一窝铁杉甲虫，右侧的灌木丛中藏着几只灵木蛙。
她收回手，从储物袋取出一个小玻璃瓶。瓶身在阳光下折射出七彩光斑，这是她在晨露城花5银币买的，比普通瓶子贵三倍，但能完美保存灵木蛙的分泌物。
"风刃。"
林悠轻声念道，一道无形的气流划过灌木丛。叶片簌簌作响，一只灵木蛙惊慌地跳起。
"对不住了。"林悠眼疾手快地抓住灵木蛙用瓶口接了几滴落的分泌物。灵木蛙挣扎着跳走，她也没再追击——手册上说过，取分泌物不能超过三滴，否则会影响它们的生存。
远处突然传来嘈杂的喊叫声。林悠迅速隐入树影中，看见五个狼狈的佣兵正在狂奔。他们身后黑压压的铁杉甲虫群如同一片乌云，翅膀震动的声音让人牙酸。
"快跑！往溪边跑！"一个年轻的佣兵嘶吼着。
林悠皱了皱眉。这群人明显是接了清剿任务的新手，却连最基本的火把都没准备。
她冷静地判断了一下甲虫群的移动方向——不会波及自己，于是转身离开，继续深入森林。
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黄昏时分，林悠找到一块平坦的岩石。她从储物袋取出今天的收获：两只风语鸟、三只幽光蝶和一只晶角鹿的幼崽。鹿角还没完全晶体化，但己经能卖个好价钱。
林悠拿出小刀，动作很轻，刀刃沿着风语鸟的羽根游走。蓝色的羽毛像流水般滑入准备好的布袋，每收齐十根就打一个结。
幽光蝶的处理更费工夫。林悠戴上手套，小心地用刀尖刮下翅膀上的鳞片。这些半透明的鳞片在暮色中泛着幽蓝的光，像极了她在湖畔镇见过的夜光藻。有几片粘在了手套上，她轻轻吹了口气，鳞片便飘飘荡荡地落进玻璃瓶里。
晶角鹿的分解最耗时。林悠先取下那对雏形的晶角，然后用特制的骨锯分离肌腱。鹿肉要趁新鲜处理，她将后腿肉切成均匀的条状，撒上随身携带的岩盐。
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"这些鳞片成色不错。"
杂货铺老板举起玻璃瓶，对着油灯仔细端详。灯光穿透鳞片，在墙上投下变幻的光斑。他布满老茧的手指着瓶身，胡子随着咀嚼烟草的动作一翘一翘。
"4银币50铜币。"
林悠盯着他柜台上的木雕蟾蜍，蟾蜍的眼睛是用红宝石镶的。"5银币。"她的声音很轻，但很坚定，"上次在灰岩城，同样品质的卖了5银币20铜。"
老板的眉毛扬了起来："灰岩城的傻子多。4银币80铜，不能再多了。"
"成交。"林悠接过钱袋数了数。
药剂店的老太太倒是很爽快。她戴着厚如瓶底的眼镜，看到灵木蛙分泌物时眼睛一亮："哟，这可是上等的治愈材料。"枯瘦的手指拧开瓶盖闻了闻，"3银币一支，有多少要多少。"
林悠卖出两支，留了一支备用。
最后是旅店。看到新鲜的鹿肉时，脸上的横肉都笑开了花："正好今晚有商队老爷点烤肉！"他挥着剁骨刀砍下一块肉排，"喏，请你吃的。"
肉排煎得滋滋作响，油脂滴在炭火上腾起细小的火苗。林悠坐在厨房后院的木桩上，看着夕阳把铁杉林的树梢染成金色。肉香混着迷迭香的气味飘来，她突然想起那个喂过鱼肉的风灵鼠——不知道它现在还在不在湖畔镇。
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夜幕低垂时，林悠坐在旅店窗边记账。羽毛笔的沙沙声与窗外的虫鸣交织在一起，墨水瓶里的液体映着月光，像一汪小小的黑潭。
「铁杉镇收支：
灵木蛙分泌物：+6银币
风语鸟羽毛：+5银币
幽光蝶鳞片：+4银币80铜
晶角鹿材料：+8银币
鹿肉：+2银币
结余：83金币5银币80铜」
她吹干墨迹，顺手画了只铁杉鸟的简笔画。这种夜行鸟的羽毛在月光下会泛蓝光，刚才回来时正好看见一只掠过屋顶。
她站起身时，一枚银币从口袋里滚出来，在地板上转了几圈，最后停在月光照不到的阴影里。林悠看着那点微光，忽然想起今天那个被甲虫追赶的佣兵——不知道他最后逃掉了没有。
算了，不关她的事。
