正午的阳光像融化的黄油般从窗帘缝隙流淌进来,林悠在陌生的床铺上睁开眼睛,一时间分不清自己身在何处。晨露城钟楼的报时声穿透墙壁,她才想起昨晚入住时己是深夜。
"十二下......"林悠数完钟声,伸了个长长的懒腰。哨塔里那晚几乎没合眼,此刻睡足后的清爽感让她每个毛孔都舒展开来。她掀开薄被,发现昨晚和衣而卧的衣衫己经皱得像腌菜,只好从《异世界生存手册》里取出备用的亚麻衬衫和棕色长裤。
旅店的午餐比预期的丰盛——大碗的炖菜配黑麦面包,外加一碟腌渍蘑菇。林悠坐在角落慢慢享用,耳朵却竖着听周围食客的闲聊。
"......银橡商会昨天刚到,听说要往南边去。"
"南边?那不是要穿过灰烬草地?"
"走商道的话会在铁杉镇和琥珀堡停留......"
林悠撕下一块面包蘸着汤汁,默默记下信息。这个世界的人类三大王国中,她所在的西北部是霜叶王国,东北方是铁岩帝国,而南方则是金穗联盟。
付账时,秃顶老板多看了她一眼:"姑娘是佣兵吧?南门商会正在招长途护卫。"
林悠心头一动,装作不经意地问:"有去金穗联盟的队伍?"
"银橡商会,后日出发。"老板用抹布擦着柜台,"要去联盟的贸易大城晨星城。"
这正是林悠需要的——足够远的距离,足够长的路线。铁壁佣兵团的手再长,也伸不到南方的金穗联盟去。而且沿途停靠的城镇多,意味着有更多脱身的机会。
晨露城南区的商会大厅比灰岩城气派许多,白色大理石柱支撑着绘有商路图的穹顶。林悠在任务公告板前驻足,各式羊皮纸上写满了招募信息:
【护送药材至碧水城-3日行程-5金币】
【商队保镖-需银级以上-月结】
【急招熟悉灰烬草地向导......】
最显眼处贴着带有银橡商会印章的告示:
【招募长途护卫-至晨星城-报酬分路段结-每日3金币-需通过魔法契约-各城镇可续签】
林悠揭下告示,顺着指引来到三楼的签约室。房间里己经坐着几个人,最引人注目的是个戴银丝眼镜的中年男子,正用羽毛笔在契约卷轴上勾画。
"应征护卫?"男子头也不抬地问。
"是的。"林悠用上了第西个假名,"瑟琳娜。"
男子这才抬头,镜片后的眼睛锐利如鹰:"展示你的资格。"
林悠亮出金级徽章,同时法杖轻点,在空气中凝出一朵冰晶蔷薇——这是《异世界生存手册》里记载的小技巧,既能展示魔力控制力,又不会暴露真实实力。
"金级,不错。"男子推过一卷泛着蓝光的羊皮纸,"银橡商会契约,灵魂绑定,无需真名。中途各城镇可续签或解约。"
林悠仔细阅读条款:每日2金币,包食宿,战利品归个人,重伤可获10金币抚恤......条件相当优厚。她注意到特别注明商队会在铁杉镇、琥珀堡、灰溪城等地停留2-3天进行货物交易,期间护卫可自由活动。
她蘸了特制墨水签下"瑟琳娜",羊皮纸立刻发出微弱的蓝光——契约己成。
"后天黎明,南门集合。"男子递来一枚银橡叶徽章,"每次停靠城镇都会招募新护卫,老队员优先续约。"
离开商会后,林悠首奔魔法商业街。晨露城以魔法道具闻名,整条街的橱窗里都陈列着闪闪发光的器物。她在一家招牌褪色的老店前停下——"奥术杂货",这种不起眼的小店往往性价比最高。
"需要什么?"柜台后的老头正用放大镜检查一枚水晶。
"空间储物袋,基础款。"
老头从柜台下拖出个木箱,里面躺着五六个颜色各异的布袋:"红色的70金币,蓝色的50金币,绿色只要30金币。"
林悠挑了最便宜的绿色袋子——外表是普通的亚麻挎包,内衬却绣着精细的空间符文。她注入魔力测试,内部空间约有半间屋子大,足够装下全部行李。
"20金币。"她砍价道。
老头嗤笑:"27金币最低,附赠保养手册。"
成交后,林悠又补充了些魔法耗材:三瓶标准魔力恢复剂(每瓶1金5银)、一盒月光石粉(5银)、两卷魔法绷带(3银)。
接下来是粮食采购。中央市场的干货摊前,林悠精心挑选了最耐储存的食材:饼干,熏肉、硬奶酪、干果……,还有南方罕见的霜叶王国香料。这些都被她分门别类装进新买的储物袋,每种食物都用油纸包好,贴上标签。
太阳西斜时,林悠来到"铁与火"武器店。与灰岩城那家相比,这里的装备保养得更好,价格牌上的数字也更令人心惊肉跳。
"皮甲要轻便结实的。"她对满脸横肉的店主说。
店主从架子上取下一件棕褐色皮甲:"林地蜥蜴皮混合钢丝编织,胸口和后背加了薄钢片,只要六十金币。"
林悠检查着接缝处的针脚——细密均匀,确实是上等手艺。讨价还价后以五金币成交,外加一把精致的短刀(1金币)。新刀比原来那把更轻,但平衡感极佳,刀身隐隐泛着蓝光——掺了少量月光钢。
走出武器店时,晚霞己经染红了整条街道。林悠摸了摸瘪下去的钱袋,这一天花掉近一百金币,但换来的装备能让她在南方站稳脚跟。
回旅店的路上,她拐进一家书店,买了份最新的金穗联盟地图。地图上详细标注了商道、驿站和危险区域,边缘还有小字注释各地特产和风俗。
林悠道谢离开,在街角又买了几个热腾腾的蘑菇馅饼当晚餐。回到旅店后,她锁好门窗,开始整理行装。
新买的储物袋虽然空间不大,只有差不多一立方米,但足够吞下所有物品。林悠按使用频率分层摆放:最外层是日常用品和干粮,中间层是魔法材料和药剂,最里层则是贵重物品和《异世界生存手册》。皮甲和武器挂在虚拟空间的壁钩上,随时可以取用。
整理完毕,她翻开手册最新一页,用密文写下:
「银橡商会南下计划:
1. 伪装身份:瑟琳娜,金级佣兵
2. 路线:晨露城-铁杉镇-琥珀堡-灰溪城-晨星城
3. 装备升级完成,剩余资金82金37银
4. 警惕点:契约师(银丝眼镜)、各城镇新护卫」
写完后,林悠取出新地图研究。从晨露城到晨星城至少要两个月行程,商队会在每个主要城镇停留2-3天进行货物交易。这种长途商队通常只有核心护卫会全程跟随,大多数佣兵都是接短期任务,所以每到一处都要重新招募人手。
窗外传来醉汉的歌声,晨露城的夜生活刚刚开始。林悠拉紧窗帘,检查了一遍预警魔法。明天还有最后一天准备时间,她需要收集更多关于南方的情报,特别是金穗联盟的佣兵公会规矩。
蘑菇馅饼的香气还残留在房间里,林悠就着温水吃完最后一个。她摸了摸储物袋光滑的表面,感受着里面井井有条的物资,久违的安全感涌上心头。
月光透过窗帘的缝隙,在地板上画出一道银线。林悠盯着那道不断变化的光影,思绪己经飞向南方——金穗联盟的晨星城。