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双锭纺车的“怪物”在偏厦角落静立。余墨的笑声带着咳，在草药气中回荡，充满希望。
李郎中闻声而来，身后跟着阿福。老人浑浊的眼落在纺车上，满是惊疑：“这…这真能行？”那丑陋的拼凑物，与他记忆中纺车大相径庭。
“试试便知！”余墨眼中光芒灼人。他深吸口气，压下胸中翻腾，坐到纺车前。布满血口的手握住光滑的摇把，脚踩上带限位槽的长踏板，猛地发力！
“嘎吱——！”
刺耳的摩擦声瞬间撕裂偏厦的宁静！纺车剧烈震颤，整个框架发出不堪重负的呻吟！虫蛀的木料在应力下吱呀作响，锈蚀的铁轴摩擦声刺耳，那根简陋的麻绳皮带猛地绷紧，随即“嘣”的一声脆响，断裂开来！
纺锭只象征性地转动半圈，便卡死不动。一股焦糊的油脂味弥漫开。
余墨脸上的光彩瞬间凝固。狂喜如同被浇了一盆冰水，熄灭得无影无踪。胸口憋闷感骤然加剧，他俯身剧烈咳嗽起来，手指死死抠住冰冷的地面。
阿福吓得后退一步。李郎中眼中刚升起的一点期待也黯淡下去，化作一声无声的叹息。果然…是徒劳。
失败。冰冷的现实砸在脸上。
“咳咳…不…不对…”余墨咳得面红耳赤，却挣扎着抬起头，眼中没有绝望，只有近乎偏执的审视！他扑到卡死的纺车前，不顾手上伤口崩裂渗血，粗暴地拆开齿轮箱盖。
粗糙的木齿轮啮合处，干结的油脂混合着木屑，死死卡住了齿隙！皮带断裂处，麻绳纤维磨损严重，显然承受不住骤然增大的拉力！而那震颤…是框架结构强度不足，关键榫卯连接处松动！
“油脂劣质…木屑堵塞…皮带强度不够…框架刚性不足！”余墨嘶哑地低吼，像一头受伤的困兽。问题清晰得刺眼！不是设计错误，是粗劣的材料和加工精度，扼杀了机械的灵魂！
他猛地抬头，眼中血丝密布，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“李老丈！阿福！帮我！磨！把齿轮接触面，所有转动的地方，都给我磨！磨到最光滑！一点毛刺都不能有！找最韧的麻线，编新皮带！还有这榫卯…重新加固！用楔子打紧！”
接下来的两天，偏厦成了真正的工坊，弥漫着木头、铁锈和汗水的味道。余墨像疯魔了一般。
他忘记了虚弱。用磨刀石蘸水，一遍遍打磨木齿轮的每一个齿牙，每一个接触面，首到指尖被磨破，血水混着石粉，首到木头表面泛起温润的光泽。他挑选出最粗韧的麻线，手指翻飞，编结着更粗实的新皮带，虎口被麻线勒出深痕。他用柴刀削制硬木楔子，狠狠敲进每一处松动的榫卯连接处，震得胸口闷痛，咳嗽不止。
李郎中沉默地看着，不再劝。他默默递上温水，默默让阿福端来食物。王老三又来过一次，看到余墨满手是血、状若疯癫地磨着木头，摇摇头，留下半袋糙米。
第三天清晨。
余墨脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。但当他将最后一块打磨光滑的齿轮装回，将新编的皮带绷紧在滑轮上，用木楔加固了最后一个关键节点后，那双布满血丝的眼睛，亮得吓人。
他再次坐到纺车前。这一次，动作沉稳了许多。深吸气，压下翻腾的气血，摇把轻转，脚下缓缓发力。
“咯…咯吱…”
轻微的摩擦声响起，带着生涩，但不再是刺耳的尖叫。框架轻微晃动，但不再濒临散架。主动齿轮带动惰轮，惰轮带动小齿轮，小齿轮驱动两个纺锭！
两个纺锭开始旋转！虽然转速不一，略显晃动，但它们真的在同时转动！越来越平稳！
“成了！转起来了！两个都转！”阿福激动地跳起来，指着纺锭大喊。
李郎中浑浊的双眼猛地瞪大，难以置信地看着那两个同步旋转的木锭子。这病秧子…真弄成了？
余墨没说话。他抓起一小撮李郎中找来的、粗糙的、带着杂质的棉花絮。手指因激动而颤抖，小心地将棉絮引向旋转的纺锭尖端。
棉絮被旋转的锭尖捻住、拉伸…一缕极其纤细、并不均匀，但确实存在的棉线，在锭尖下缓缓延伸出来！
虽然断断续续，虽然粗细不匀，虽然很快又因为操作生疏和纺车微小的震动而断裂…但，它出现了！
“线！出线了！”阿福兴奋地拍手。
李郎中凑近几步，死死盯着那缕脆弱却真实存在的棉线，苍老的脸上肌肉抽动，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。他行医一辈子，见过奇事不少，却从未想过，一堆破木头烂铁，真能在一个病得快死的穷秀才手里，变成能纺线的活物！而且…还是双锭！
余墨松开踏板，纺车缓缓停下。他靠在冰冷的土墙上，大口喘息，每一次呼吸都带着肺腑深处的灼痛。冷汗浸透了他的后背，眼前阵阵发黑。身体透支到了极限。
但嘴角，却缓缓咧开一个无声的、极度疲惫却无比畅快的笑容。
成了。第一步，终于迈出去了。这粗糙的怪物，是希望的火种。有了它，就能纺出更多的线，换钱，买药，还债…活下去！
就在这时——
呜——呜——呜——！
低沉、苍凉、穿透力极强的号角声，毫无征兆地从城墙方向传来！一声接着一声，急促而紧迫，瞬间撕裂了华亭县城清晨的宁静！
余墨脸上的笑容瞬间僵住。
“海…海螺号？”李郎中脸色唰地一下变得惨白如纸，声音都在发抖，“倭…倭寇？！”
“倭寇来了！倭寇来了！”尖锐的、带着无尽恐惧的哭喊声，如同瘟疫般从街头巷尾爆发出来！脚步声、哭嚎声、器皿破碎声、关门闭户的砰砰声…瞬间汇成一片混乱的海洋！
“阿福！快！快上门板！”李郎中猛地惊醒，声音都变了调，踉跄着冲向药铺前堂。
阿福小脸煞白，连滚爬爬地跟着跑出去。
余墨挣扎着站起，拄着木棍，跌跌撞撞挪到那扇巴掌大的小窗下，奋力踮起脚尖，向外望去。
狭窄的视野里，城东的天空下，几道浓黑的烟柱正冲天而起！隐约的、如同闷雷滚过的喊杀声和凄厉的惨叫，顺着咸腥的海风飘荡过来，钻进耳朵，冰冷刺骨！
倭寇！真的来了！
一股寒意，比李郎中的药汁更冰冷百倍，瞬间从余墨的脚底窜上头顶！刚点燃的希望之火，仿佛被这突如其来的腥风血雨，吹得摇摇欲坠！
混乱的哭喊声浪中，一个念头却如同闪电，劈开他脑海中的迷雾：
**盐！海！倭寇！**
这三者，在历史资料里，从来都是交织在一起的！倭寇袭扰，目标除了劫掠城镇，往往还有沿海的盐场！因为盐，是硬通货！是暴利之源！
他所在的华亭县，濒临滩涂盐场！而他现在藏身的药铺，就在城东！离滩涂不远！
倭寇…会去盐场吗？
这个念头一起，如同一颗投入死水的石子。恐惧依旧冰冷，但一种异样的、带着血腥味的“机遇”感，却如同毒草，悄然滋生。
他需要信息！需要知道倭寇的动向！需要知道盐场的情况！
活下去的路，似乎被这突如其来的刀锋，劈开了一条更险峻、也更血腥的岔道。
海风送来的不再是咸腥，而是浓重的血腥与硝烟。阴影笼罩华亭，机遇…或许就藏在这片阴影的最深处。
