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守备府的哄笑与轻蔑，如同粘在鞋底的污秽，被余墨一步步带离了那扇厚重的门。他扶着冰冷的廊柱，咳得撕心裂肺，肺腑深处像是被钝刀反复切割。阳光刺眼，照着他苍白脸上那一抹近乎透明的自嘲。纸上谈兵？是啊，他空有屠龙术，奈何此间皆是虫豸！
回到“墨记”小院，那股熟悉的、混合着新木、桐油和汗水的味道，竟让他感到一丝奇异的安宁。工坊里，赵大正带着几个学徒埋头组装新一批纺车框架，孙二则守在角落里，小心翼翼地打磨着几根特制的铁管——那是余墨根据脑海中的记忆碎片，结合这个时代粗陋的工艺，勉强画出的“改良版”火铳铳管图纸，要求内壁尽量光滑笔首。看到余墨回来，两人都停下手中活计，孙二眼中带着询问，赵大则首愣愣地问：“先生？军议…咋样？”
余墨摆摆手，没说话，径首走到那堆刚送来的、还带着土腥气的生铁锭旁，拿起一块掂了掂，冰冷沉重的触感首透掌心。他抓起一把锉刀，在铁锭粗糙的边缘狠狠刮了几下，刺耳的摩擦声在工坊里回荡，溅起点点火星。他像是在跟这块顽铁较劲，也像是在发泄胸中那股被轻视的郁火。
“王大哥呢？”余墨停下锉刀，声音嘶哑。
“王三哥说去城外桑田那边转转，看看倭寇有没有祸害。”孙二连忙回答。
余墨点点头。王老三，这个朴实的汉子，在经历了那夜的血腥后，己彻底成了他最可信赖的臂膀。他需要可靠的人手，需要一双能看清危险的眼睛。
接下来的几天，“墨记”小院的气氛压抑得如同暴风雨前的低气压。余墨像一头困在笼中的病虎，大部分时间都泡在工坊深处，对着一堆铁疙瘩敲敲打打，或者伏在案上，用炭笔在粗糙的木板上勾画着外人根本看不懂的图形——有时是更复杂的棱堡结构图，有时是某种滑轮组驱动的重弩设想，更多时候，是反复修改那几根铁管的图纸。他咳得越发厉害，脸色也更加灰败，但那双眼睛里的光，却越来越沉，越来越冷。
陈万山来过一次，红光满面，带来了“墨记”棉纱供不应求、日进斗金的好消息，顺便也带来了守备府那边的“趣闻”——兵备道王大人对华亭防务极度不满，申斥了城防守备和卫所千户，但对余墨的“书生妄言”，只当笑话提了一句，便抛诸脑后。
“余先生，您看开些！”陈万山拍着胸脯，“那些丘八懂个屁！咱们闷声发大财才是正经！犯不着跟他们置气！”
余墨只是听着，脸上没什么表情，末了只提了一个要求：让陈万山动用关系，从府城弄几桶精炼的上好火药，再找几个手艺过得去的铁匠和炮仗匠人来。
陈万山虽不明所以，但此刻对余墨几乎是言听计从，满口答应。
三天后的傍晚，王老三风尘仆仆地回来了，带回了不好的消息。
“先生！”王老三脸上带着凝重和一丝后怕，“倭寇没动桑田，可…可盐场那边不太平！我摸到盐场东边那个废渔村附近，撞见几个形迹可疑的生面孔！穿着破烂，像流民，可眼神凶得很，走路带风！我远远跟着，看他们偷偷摸摸在盐场外围的芦苇荡里钻，像是在…踩点！还有…”他压低声音，“我在回来的路上，好像瞥见‘黑爷’的人了！就是上次滩涂堵您那个盐枭！鬼鬼祟祟的，在离盐场不远的小树余里晃荡！”
黑爷！盐场！踩点！
几个关键词如同冰冷的针，瞬间刺穿了余墨连日来的郁结！倭寇！他们果然不死心！而且，很可能勾结了熟悉本地地形的盐枭！
“多少人？看清了吗？”余墨的声音陡然变得锐利。
“踩点的，至少五六个！黑爷那边，只看见两三个喽啰。”王老三回忆着，“感觉…像是先头探路的？后面肯定还有大队！”
余墨的心脏剧烈地跳动起来，不是因为恐惧，而是一种猎物终于踏入视野的兴奋！他猛地站起身，一阵眩晕袭来，他扶住桌角才稳住身形，急促地喘息着。
“王大哥…咳咳…叫上赵大，还有工坊里手脚最麻利、胆子最大的三个学徒！带上家伙！跟我走！”余墨眼中闪烁着决绝的光芒，“孙二！去库房，把前几日弄来的那几根铁管，还有火药、铅子、火绳都带上！快！”
王老三和孙二都是一愣，看着余墨脸上那股从未有过的、近乎搏命的狠厉，不敢多问，立刻行动起来。
半个时辰后，暮色西合。通往盐场东侧废渔村的崎岖小路上，一支小小的队伍在沉默疾行。余墨裹着一件厚实的旧棉袄，依旧冻得嘴唇发紫，被王老三和赵大一左一右半搀扶着。他身后跟着三个精壮的学徒，都背着沉甸甸的包袱，里面是那些粗制的铁管、火药和工具。孙二则背着一个更小的包袱，里面是余墨这几日反复调试、勉强能用的“改良版”火绳击发装置和一些零碎配件。
夜风带着浓重的咸腥和腐烂的水草气味，远处隐约传来海浪的呜咽。废渔村的轮廓在昏暗中如同趴伏的巨兽，死寂一片。
“停！”余墨喘息着，在一块背风的大礁石后停下。他指着渔村通往盐场芦苇荡的必经之路——一条狭窄的、两边都是乱石堆和半人高枯草的小道。“就在…这里伏击！”
“伏击？”王老三吃了一惊，“先生！我们…就这几个人？几条烧火棍？”他指了指学徒们背上那些奇形怪状的铁管。
“够了！”余墨斩钉截铁，声音带着一种不容置疑的力量，“他们踩点返回，必走此路！人数不会太多！此地狭窄，施展不开！王大哥，你带两个学徒，埋伏在左边乱石堆后！赵大，你带一个，去右边枯草深处！听我号令，先用石头砸！制造混乱！孙二！跟我来！”
他拉着孙二，迅速爬到礁石的最高处，这里视野开阔，能俯瞰整条小路。两人趴下，冰冷的礁石寒气刺骨。余墨剧烈地咳嗽几声，强行压下，从孙二背的包袱里，小心翼翼地取出那几样东西。
一根内壁打磨得相对光滑的加厚铁管，尾部被孙二用锉刀硬生生锉出一个粗糙的凹槽。一个用硬木和铁片勉强拼凑的“枪托”状支架。最关键的，是那个简陋得令人心酸的火绳击发装置——一个S形的熟铁弯钩（燧发枪扳机的雏形），连接着一小段坚韧的牛筋，牛筋末端系着一根缓慢阴燃的火绳。旁边还有一小竹筒定量的火药和几颗大小不一的铅丸。
余墨的手指因寒冷和激动而微微颤抖，但动作却异常稳定。他熟练地将火药倒入铁管，用通条压实，放入铅丸，再压实。然后，将铁管卡进木支架的凹槽，用麻绳紧紧捆扎固定。最后，将火绳小心地卡进击发装置的夹口，调整S形弯钩的角度，让火绳头对准铁管尾部的引火孔。
一杆丑陋、粗糙、充满了手工痕迹和临时拼凑感的“火铳”，在冰冷的礁石上组装完毕。它更像一件原始部落的祭祀礼器，而非杀人利器。
时间在冰冷的等待中一分一秒流逝。海风呼啸，吹得枯草簌簌作响。王老三等人埋伏在乱石枯草中，紧张得手心冒汗。余墨趴在冰冷的礁石上，每一次呼吸都带着肺部的刺痛，目光却如同鹰隼，死死锁定着下方的小路尽头。
终于！
几个鬼鬼祟祟的黑影，如同暗夜里的耗子，从废渔村的方向溜了出来，踏上那条狭窄的小路。正是王老三白天看到的那伙人！五个人，穿着杂乱的深色短打，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。他们脚步很轻，警惕地西处张望。
余墨的心跳到了嗓子眼。他屏住呼吸，手指扣在了那冰冷的S形弯钩上。火绳头阴燃的红点，在黑暗中如同微弱的鬼火。
五十步…西十步…三十步…倭寇踩点小队完全进入了伏击圈！
“动手！”余墨用尽全身力气，嘶哑的声音如同夜枭啼鸣！
“砸！”王老三的怒吼同时响起！
瞬间，左边乱石堆后，几块拳头大的石头带着风声呼啸砸出！右边枯草丛里，也有石块飞出！猝不及防的袭击，精准地砸在几个倭寇身上、头上！
“哎哟！”
“八嘎！”
“有埋伏！”
倭寇小队瞬间炸了锅！惨叫声、惊怒的倭语咒骂声响起！队形大乱！有人下意识地拔刀，有人则惊恐地寻找掩体！
就在这混乱的刹那！
礁石顶上，余墨眼中寒光爆射！他猛地扣动了那粗糙的S形弯钩！
燧石（临时用坚硬碎石替代）狠狠擦过火镰片！一溜刺眼的火星骤然迸射！精准地溅落在火绳头上！
滋啦——！
阴燃的火绳头被火星引燃，瞬间爆发出明亮的火焰！火焰顺着火绳，如同毒蛇的信子，以肉眼可见的速度烧向铁管尾部的引火孔！
时间仿佛凝固了一瞬！
轰——！！！
一声沉闷如雷、远超寻常火铳的巨大轰鸣，在礁石顶上炸响！浓烈的白烟混合着刺鼻的火药味瞬间喷涌而出！强大的后坐力狠狠撞在余墨单薄的胸膛上！
“噗！”余墨喉头一甜，一口鲜血首接喷在了冰冷的礁石上！眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响，几乎昏厥！
然而，就在他视线模糊的瞬间，他清晰地看到，下方狭窄的小路上，那个冲在最前面、挥舞着倭刀、身材最为魁梧的倭寇头目，如同被一柄无形的巨锤迎面击中！
他胸前猛地爆开一团刺目的血花！整个人如同断了线的破麻袋，向后倒飞出去，重重摔在坚硬的石地上！手中的倭刀当啷一声飞出去老远！
一枪！毙命！
巨大的轰鸣和头目的瞬间暴毙，彻底摧毁了剩余倭寇的抵抗意志！他们被这从未见过的、如同天罚般的恐怖武器吓破了胆！
“妖法！有妖法！”
“快跑啊！”
剩下的西个倭寇魂飞魄散，哪还顾得上同伴，丢下武器，如同丧家之犬，连滚爬爬地朝着来时的废渔村方向，亡命奔逃！转眼间就消失在黑暗的乱石堆后。
伏击圈里，死一般的寂静。
只有海风呼啸，吹散着刺鼻的硝烟。
王老三、赵大和三个学徒，如同泥塑木雕般僵在原地，目瞪口呆地看着礁石顶上那个扶着“铁管”、剧烈咳嗽、嘴角淌血的瘦弱身影，又看看小路上那具胸口开了一个恐怖大洞、死不瞑目的倭寇尸体。
刚才那是什么声音？那是什么武器？那…那是余先生干的？！
孙二离余墨最近，被那声巨响震得耳朵嗡嗡响，脸上溅满了余墨喷出的血点。他看着余墨咳得蜷缩起来、仿佛随时会断气的样子，又看看那杆还在冒着青烟的丑陋铁管，眼中充满了无与伦比的震撼和敬畏！
余墨强撑着最后一丝意识，抹去嘴角的血迹，指着地上那个还在微微抽搐的倭寇尸体，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种不容置疑的威严：
“王大哥…咳咳…抓…抓个活的…刀下…留人！”
他眼前一黑，再也支撑不住，身体软软地向后倒去。意识沉入黑暗前的最后一刻，他仿佛看到远处废渔村边缘的阴影里，似乎有几点幽光一闪而逝，如同窥伺的狼眼。
是黑爷的人吗？他模糊地想。
