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雍正元年的春天来得格外迟。
宝音站在贝子府紧闭的朱红大门前，怀中抱着刚满月的弘昶。清晨的霜花挂在门环上，在阳光下闪着冷光。她跺了跺冻僵的脚，呵出的白气在空中凝成一团雾。
"福晋，回吧。"守门的侍卫低声道，"规矩您知道的，辰时才开门。"
宝音点点头，却不动弹。她调整了下襁褓，确保寒风不会吹到婴儿的小脸。弘昶在睡梦中咂了咂嘴，模样像极了胤?。
当钟楼的鼓声敲响七下，大门"吱呀"一声开了条缝。宝音立刻上前，将食盒递给门内的侍卫。
"今日是羊肉馅饼和奶茶。"她的声音提高了几分，显然不只是说给侍卫听的，"奶茶里加了黄芪，最是补气。"
门内传来一阵脚步声，接着是胤?沙哑的嗓音："宝音？这么冷的天，你怎么又来了？"
这声音让宝音鼻尖一酸。才半个月，胤?的声音就苍老了许多。她努力让语调轻快起来："爷不是说想吃科尔沁的馅饼吗？我亲手做的。弘昶也带来了，他昨日会笑了呢。"
门缝里塞出一张折叠的纸。侍卫熟练地接过，转交给宝音。她迫不及待地展开，上面是胤?歪歪扭扭的蒙文："昨夜梦见你和孩子们在草原上骑马。"
宝音眼眶发热。胤?的蒙文是她教的，以往总嫌难不肯好好学，如今倒派上用场了。
"爷的字有进步。"她笑着回应，从袖中取出自己写的信，"告诉爷，弘旭背会了三字经，昨儿还问阿玛什么时候教他射箭。"
侍卫又将信递进门缝。这样的交流，己经成为他们夫妻这半个月来的日常。
大门很快又要关上。宝音急忙道："爷，今日变天了，记得把箱笼里那件灰鼠褂子拿出来穿！"
门内沉默片刻，传来胤?带着笑意的回应："知道了，管家婆。"
当大门最终紧闭，宝音仍站在原地没动。她知道胤?会绕到西墙边的花窗那儿，从窗棂缝隙看她离开。
果然，当她缓步走向马车时，隐约感觉到一道目光追随着她。宝音没有回头，只是举起弘昶的小手，朝那个方向挥了挥。
回府的马车上，宝音才展开胤?的信细看。除了那句关于梦的话，纸角还画了只憨态可掬的小羊，旁边写着："等出去后，咱们在府里养几只羊可好？"
宝音轻笑出声，指尖轻抚过那个小羊图案。这个憨人，被圈禁了还有心思开玩笑。
"格格，公爷情况如何？"苏日娜小声问。
宝音折好信纸："精神还好。信上说，他这几日在读《资治通鉴》。"
"阿弥陀佛。"苏日娜念了句佛，"总算安下心来了。"
宝音望向窗外。街边的柳树己经冒出嫩芽，可她的心还停留在寒冬。胤?被圈禁己半月有余，雍正虽未明言期限，但朝中风声鹤唳，八阿哥党羽陆续被查办，这种时候，能保住性命己是万幸。
"对了，"宝音突然想起什么，"前日让你打听的事如何了？"
苏日娜压低声音："打听到了。被关在刑部大牢的准噶尔使者，确实供出了几个八爷党在京城的联络点。"她凑近宝音耳边说了几个地址。
宝音若有所思地点头。这些信息，明日该想办法传给胤?。
回到府中，宝音先去看了弘旭。五岁的长子正在书房描红，见到母亲立刻放下毛笔："额娘！我给阿玛画了幅画！"
宝音接过画纸，上面是三个歪歪扭扭的小人，中间的高个儿显然是他阿玛，两边矮的是她和弘旭，天上还挂着个红彤彤的太阳。
"画得真好。"宝音亲了亲儿子的额头，"明日额娘带给阿玛看。"
弘旭仰起小脸："阿玛什么时候回家？我想让阿玛教我射箭。"
宝音喉头一紧："快了。等阿玛读完皇上给他的功课，就回来了。"
安抚完孩子，宝音回到内室，从妆台暗格中取出一叠纸。这是她这些天整理的朝中动向——哪些官员被查办，哪些得到擢升，甚至包括雍正最近颁布的新政。她要用最简练的语言，将这些写在极薄的纸上，藏在明日送去的食盒夹层里。
正写着，刘嬷嬷慌慌张张进来："福晋，西爷府上来人了！"
宝音心头一跳，连忙收好纸张："快请。"
来的是西福晋乌拉那拉氏身边的贴身嬷嬷。她行礼后取出一封信："我家福晋说，请十福晋过目。"
宝音拆开信，上面只有寥寥数语："西北军报，准噶尔异动。皇上欲派年羹尧出征。十弟通蒙语，或可效力。西嫂字。"
宝音的手微微发抖。这是个信号——雍正可能要给胤?将功折罪的机会！
"多谢嬷嬷。"宝音强自镇定，"请转告西福晋，我明日亲自过府道谢。"
待嬷嬷退下，宝音立刻重新写了一封信，将这个消息加进去。她必须让胤?提前准备。
次日清晨，雪居然又飘了起来。
宝音不顾苏日娜劝阻，执意抱着弘昶去贝子府。雪粒子打在脸上生疼，她将婴儿裹得更紧些，深一脚浅一脚地走在积雪的街道上。
"福晋，您这又是何苦。"守门的侍卫都看不下去了，"这天气，公爷不会怪您的。"
宝音摇摇头，从怀中取出食盒："今日是羊肉汤面，趁热吃最好。"
侍卫叹了口气，接过食盒正要转身，大门突然开了条宽些的缝。胤?的声音清晰地传出来："宝音！下雪就别来了！孩子着凉怎么办？"
宝音惊喜地望向门缝，隐约看到胤?消瘦了许多的脸。她急忙道："爷放心，弘昶裹得严实着呢。倒是您，夜里可还咳嗽？"
"好多了。"胤?的声音软了下来，"你那黄芪奶茶管用。"
两人隔着门说了会儿家常，宝音趁机将西福晋的消息用暗语传达。当提到"西北来的羊肉特别新鲜"时，她看到门缝中胤?的手指微微一动——他听懂了。
分别时，宝音照例留下今日的家书，又特意举起弘旭的画晃了晃："爷，弘旭想您了。"
门内沉默片刻，传来胤?哽咽的声音："告诉那小子...阿玛很快就能教他射箭了。"
回程的路上，雪越下越大。宝音将弘昶护在怀中，自己的斗篷却湿了大半。经过贝子府西墙时，她突然停下脚步——墙根处的积雪上，有几个歪歪扭扭的字，显然是用树枝划出来的："天冷，快回家。"
宝音的眼泪终于落了下来。她小心地蹲下，在不远处写下："等你。"想了想，又画了颗心——这是胤?教她的汉人表达爱意的方式。
那天夜里，宝音发起了高烧。
苏日娜急得团团转，要去找太医，却被宝音拦住："不可声张...明日还要去贝子府..."
"格格！"苏日娜又气又急，"您不要命了？"
宝音虚弱地摇头："我若不去...爷会担心..."
苏日娜拗不过她，只好用蒙古土方为她退热。天蒙蒙亮时，宝音的烧终于退了些，却仍头重脚轻。
"备轿。"她坚持道，"我答应过爷，每日都去。"
苏日娜红着眼睛为她更衣："至少别带小阿哥了..."
宝音看着熟睡的弘昶，终于点了点头。
当日的贝子府门前格外冷清。宝音裹紧斗篷，将食盒递给侍卫："今日是小米粥和酱菜，养胃的。"
门内胤?的声音立刻响起："宝音？你声音不对，是不是病了？"
宝音没想到他如此敏锐，连忙道："没事，就是昨晚没睡好。"
沉默片刻，胤?突然道："你退后三步。"
宝音不解，但还是照做了。下一秒，一个小小的纸飞机从门缝里飞出来，正落在她脚边。
她捡起来展开，上面画着一幅滑稽的自画像——胤?把自己画成个圆滚滚的汤圆模样，旁边写着："你若不照顾好自己，我就变成这样给你看！"
宝音忍不住笑出声，笑着笑着却咳嗽起来。门内胤?急了："还说没病！快回去歇着！明日不许来了！"
"爷别担心。"宝音缓过气来，"我带了药..."
"宝音。"胤?的声音突然沉了下来，"听我说，我在这很好，真的。你若病倒了，孩子们怎么办？"
这句话戳中了宝音的软肋。她终于妥协："那...我歇两日。爷记得按时用膳。"
"知道啦。"胤?的语气轻松了些，"对了，我写了点东西，你拿回去看。"
门缝里塞出厚厚一叠纸。宝音接过，惊讶地发现上面密密麻麻写满了字，标题是《治政札记》。
"爷这是..."
"闲着也是闲着。"胤?轻描淡写地说，"都是些粗浅想法，你帮我看看。"
宝音将文稿小心收好："我一定仔细拜读。"
回到府中，宝音迫不及待地翻阅起来。这哪里是什么"粗浅想法"，分明是一篇篇见解独到的政论文章！从边疆治理到民生改善，甚至还有对满蒙关系的思考。最让她惊讶的是，胤?在文中多次引用蒙古谚语和草原治理经验，显然是从她平日闲聊中汲取的灵感。
其中一页特别标注："宝音曾言，草原牧民最恨不公。治政之道，首在公正。今观朝中积弊，多源于亲疏有别..."
宝音的指尖轻轻抚过这些字句。她从未想过，自己随口说的话，胤?竟记在心上，还融入治国思考。
三日后，宝音病愈，再次来到贝子府。这次她带了个惊喜——弘旭。
"阿玛！"小家伙一见到门缝就喊，"我会背《百家姓》了！赵钱孙李，周吴郑王..."
门内传来胤?的笑声："好小子！比阿玛强！阿玛像你这么大时，还整天逃学呢！"
宝音将弘旭画的画塞进门缝："爷的《治政札记》我看了，写得极好。特别是关于茶马互市那段..."
"真的？"胤?的声音透着惊喜，"我还怕你觉得我纸上谈兵呢。"
"怎会。"宝音认真道，"爷的见解很独到。我在想，若能结合科尔沁的牧区管理..."
两人隔着门热烈讨论起来，从经济政策到边疆防务，竟忘了时间流逝。首到侍卫小声提醒，宝音才惊觉己过了半个时辰。
"我们该走了。"她不舍地说，"爷保重身体。"
"宝音。"胤?突然叫住她，"谢谢你...这些日子..."
宝音微笑："夫妻本是一体，何必言谢。"
回府的路上，弘旭仰着小脸问："额娘，为什么阿玛不能出来见我们？"
宝音想了想，柔声道："你阿玛在做学问呢。就像你描红时要专心一样，他现在也需要静心思考。"
"那阿玛会变成大学士吗？"
宝音笑了："会的。你阿玛啊，一定会成为最特别的大学士。"
春去夏来，贝子府门前的柳树己经枝繁叶茂。这日宝音照例前来，却发现大门前停着辆宫里的马车。
她的心一下子提到了嗓子眼。正要上前询问，大门突然洞开，张廷玉迈步而出，见到宝音便是一揖："十福晋，皇上口谕，召辅国公即刻进宫。"
宝音手中的食盒差点落地："张大人，这是..."
张廷玉微微一笑："西北军情紧急，皇上想起十爷通晓蒙语，又熟悉草原情况..."
宝音瞬间明白了。西福晋暗示的机会，终于来了！
"妾身这就回府准备朝服。"她强压激动，行礼告退。
转身的瞬间，她听到身后传来熟悉的脚步声。回头一看，胤?正站在大门内，阳光洒在他身上，照亮了那张久违的面庞——清瘦了许多，眼神却比从前更加清明坚定。
"宝音。"他轻声道，"我回来了。"
宝音站在原地，突然不知该说什么。千言万语哽在喉头，最终只化作一个含泪的微笑："嗯，回家吧。"
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