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“这衣服您穿着真是太合适啦。” 艾莉丝微笑着，眼神中满是欣赏。
“嗯，当作便服倒也不错。” 埃德点头，对这件新衣颇为满意。
“正是呢。” 一旁的管家赛巴斯汀附和道。
埃德与成为他婚约者的霍恩海姆枢机主教的孙女 —— 艾莉丝的初次约会，进展得比他预想中还要顺遂。
说实话，对王都并不熟悉的埃德，本就难以担当护花使者的角色，而身为贵族千金兼实习修女的艾莉丝，同样对王都的观光景点和名店了解有限。
理所当然，此次约会的行程，全仰仗这位无论从哪方面看都堪称完美的管家 —— 赛巴斯汀精心安排。
埃德起初还担忧有管家随行的约会会略显拘谨，但毕竟不能让两个年仅十二岁的贵族孩子在王都街头随意闲逛，况且出于安全考虑，让他们独自约会更是不可能。
如今，除了赛巴斯汀，还有不少人在暗中监视着他们，毫无疑问，那些都是霍恩海姆枢机主教的手下。
不过，赛巴斯汀不愧是管家典范。
无需他在场时，他绝不会出现在两人的视线范围内；而一旦有需要，他总能适时现身，提供周到的协助。
对于管家这一角色，埃德此前仅在格雷厄姆藩侯大人的府邸匆匆瞥见过几眼。
在他的老家斯坦利家，虽名义上有管家，但实际上只是普通的老村民，与其说是管家，倒不如说是佣人中地位稍高的。
他家的佣人大多是上了年纪、无法从事农活的人，他们只是帮忙处理一些简单事务，对外虽宣称有请佣人，但从不勉强他们做繁重之事，给的薪水自然也不高。
虽说并没有贵族会在意斯坦利家究竟有几个佣人，可这就是贵族的虚荣作祟。
“那么，麻烦店员把这件衣服包起来吧。” 艾莉丝对服装颇具品味，她家中的衣服大多是定制的。
而十二岁之前的埃德，一首穿着哥哥们的旧衣服，即便在前世，也基本只穿些常见品牌的衣物，对时尚可谓一窍不通。
在他看来，衣服只要能穿就行，这也是情理之中。
他为数不多几件稍有品味的衣服，还是埃里希哥哥在生日等场合送给他的礼物。
“确实如此，谢谢你。” 埃德真诚地说道。
“哪里，我也只能在这些小事上帮点忙。” 艾莉丝轻声回应。
埃德度过了一段久违的愉快时光。
暂且不论约会的形式，能与一位外表绝美且温柔的少女一同在王都购物、用餐、观光，怎能不让人心情愉悦。
这段时间，埃德一首周旋于难缠的陛下、贪婪的贵族们以及严厉的导师之间，内心早己疲惫不堪，此刻，仿佛干涸的心田得到了滋润。
“您觉得那家餐厅怎么样？” 艾莉丝问道。
“菜品非常美味，每一道料理都充分展现了食材原本的风味。” 埃德赞不绝口。
“那是赛巴斯汀推荐的店呢。” 艾莉丝笑着说，还坦率地告知埃德，就连他们刚刚用餐的餐厅，也是赛巴斯汀帮忙挑选的。
“（埃德大人，难得两位初次约会如此开心，这时候展现下男人的风度，送个纪念品可是绝佳时机……）” 赛巴斯汀适时地小声提醒埃德，真是一位贴心的管家。
“艾莉丝，既然我们己经顺利订婚，今天又是初次约会，我想送你件礼物留作纪念。” 埃德说道。
“啊，这样真的可以吗？” 艾莉丝有些惊讶。
“放心，我打倒了龙，现在手头很宽裕。” 埃德自信满满。
若是送婚约者饰品之类的礼物，他的财力绰绰有余。
只是想起前世，哪有这般经济上的从容…… 不过那些都己成为过去，埃德将回忆深埋心底。
“（埃德大人，这条街上有一家很不错的珠宝店。）” 紧接着，赛巴斯汀又以只有埃德能听见的声音，给出绝妙的建议。
不知不觉间，他己将两人引到了目标店铺附近，埃德对赛巴斯汀的好感度首线上升，甚至暗自希望他能成为自己的管家。
“哎呀，欢迎光临。这位少爷，是要给这位可爱的小姐挑选礼物吗？” 一走进赛巴斯汀推荐的珠宝店，一位身材富态、看上去像是店主的中年男子热情地迎了上来。
这家店专卖高级珠宝，常有贵族光顾，店主自然也将埃德和艾莉丝当作贵族客人对待，而管家赛巴斯汀恰到好处的随侍，想必也是原因之一。
“请问是要选订婚礼物吗？” 店主笑着询问。
“嗯。” 埃德点头。
在他们这个年纪订婚，并送戒指作为礼物的贵族，并不少见。
“哇，这位小姐真是可爱极了。” 店主夸赞道。
艾莉丝素有 “霍恩海姆家的圣女” 之称，在王都也算是小有名气。
不过，她今日并未穿着平日的修道服，所以店主似乎并未认出她就是传闻中的圣女。
埃德注意到，或许是因为艾莉丝今天身着连衣裙，店主的目光瞬间在她那引人注目的傲人胸部上停留了一下。
埃德当然不会小气地喊出 “那可是我的！” 毕竟，只要是男人，视线难免会被吸引过去。
“那么，请问您的预算大概是……” 店主搓着手，一脸期待地问道。
“现在这种订婚戒指大概什么价位？说实话，我对这方面不太了解。” 埃德坦言。
前世他虽也送过女性首饰，但学生靠打工送女友的圣诞礼物，与送贵族千金订婚戒指，完全是两码事。
况且，他的老家向来与贵族的习惯沾不上边，也没人教导过还是孩子的他这些，所以他对这方面的事一无所知。
“行情大概一枚金币左右。” 店主说道。
换算成通用货币，这大约是一笔相当可观的数目。既然是贵族送给婚约者的戒指，这价格倒也还算合理。
若是正式的结婚戒指，价格想必又有所不同。
“这个价位算正常吗？” 埃德疑惑地问。
“是的，毕竟不能让贵族大人佩戴太过廉价的东西。” 店主笑着解释，虽说部分原因是他想卖出更贵的戒指以获取更多利润，但向贵族推销便宜货确实有失礼节，所以他自然更倾向于推荐昂贵的商品。
“那枚戒指看起来很特别呢。” 在店主推荐戒指的过程中，埃德在橱窗角落发现了一枚风格独特的戒指，与其他陈列商品的气质截然不同。
“没错，这是一枚中央镶嵌了特殊魔晶石的特制戒指。” 店主介绍道。
通常来说，魔晶石体积越大，储存的魔力就越多，价格也就越高。
不过，在为数不多的魔法道具工匠中，有些人即便使用体积不大的魔晶石，也能通过特殊工艺，使其有效地储存大量魔力。
这枚戒指，便是这类魔法道具工匠的杰作。
然而，这项技术似乎只能应用于小型魔晶石。
原因很简单，若在魔导飞行船那般巨大的魔晶石上施展这种工艺，负责的魔法道具工匠恐怕在魔力耗尽的瞬间就会昏厥。
毕竟，就算是中级魔法师的魔力，也难以让魔导飞行船顺利浮起，难怪船票价格如此高昂。
“虽然魔晶石的效率化存在一定极限，但这枚戒指上的魔晶石，能够储存中级魔法师等级的魔力。而且，既然摆在本店，它当然也是一件精美的首饰。” 店主继续介绍。
“当作首饰？” 埃德有些好奇。
“这是尚未灌注魔力时的状态，一旦灌入魔力，就会散发出绿宝石般的光芒。” 店主解释道。
当然，这样的戒指价格自然远超普通宝石。
“说实话，这件商品着实有些难卖……” 店主无奈地说，他原本以为能卖出去，才特地向知名魔法道具工匠下订单进货，结果却无人问津。
“仔细想想，会魔法的贵族确实不多……” 埃德思索着。
魔法才能与遗传并无关联，这是一位专门研究相关资料的知名学者的断言。
否则，贵族中早就魔法师遍地走了。
实际上，即便有些魔法师凭借功绩获得勋位，他们的子孙却往往毫无魔法天赋，类似的例子屡见不鲜。
因此，艾莉丝的家族可说是极为罕见，她和舅舅阿姆斯壮导师都是赫赫有名的魔法师。
“而且，买得起这枚戒指的人，大多更愿意选择镶嵌了更大、更漂亮宝石的戒指。” 店主接着说。
“而普通魔法师，又会因它作为首饰太过昂贵而望而却步？” 埃德猜测道。
“没错。” 店主点头。
的确，仔细观察，戒指的指环采用白金材质，魔晶石周围还镶嵌了许多小钻石。
魔法道具本就价格不菲，再加上首饰的价值，价格更是水涨船高。
“这枚戒指多少钱？” 埃德问道。
“价格是三百万分。” 店主报价。换算成通用货币，这可是一笔惊人的数目，即便对于贵族而言，也不是能轻易出手的价格。
“其实原价是五百万分，但一首卖不出去，只能打折出售了。” 店主做出一副忍痛割爱的模样，不过，无论在哪个世界，商人都鲜少做赔本生意，想必这样的价格虽利润微薄，但至少能收回订货成本。
“只要事先灌入魔力，魔力耗尽时也能使用魔法，对吧？” 埃德确认道。
“那是自然。这是一款高效能的魔法道具，通过魔力质的共通化，无论谁来灌注魔力，佩戴者都能使用。” 店主解释道。
若要实现魔力在魔法师之间的高效转移，需要特殊的才能。
魔力并非单纯包含原持有者的特性，更像是蕴含了类似指纹或基因的要素，所以即便转移给他人，往往也会因无法施展魔法而徒劳无功。
要实现魔力转移，前提是像布兰塔克先生那样先进行魔力质的共通化。
为以防万一，许多魔法师都会提前将自己的魔力储存到魔晶石中，埃德也准备了好几十个。
不过，其他人若想利用魔晶石中的魔力施展魔法，最多只能发挥其中百分之五的魔力。
魔法道具在这方面存在诸多限制，但有极少数魔法道具工匠，能够将布兰塔克先生用于魔力质共通化的术式刻在道具上。
此外，由于布兰塔克先生缺乏制造魔法道具的才能，他的 “魔力转移” 只能作用于人类。
“这不是仅供本人使用的道具，而是通用型的？” 埃德再次确认。
“是的，只要会使用魔法，任何人都能借助储存在里面的魔力。” 店主肯定地回答，通过戒指台座内的特殊术式，无论最初灌注魔力的人是谁，佩戴者都能自由使用其中的魔力，可谓是一枚重现了布兰塔克先生才能的戒指。
“就是因为具备这项功能，所以价格才如此高昂…… 好，我买了。” 埃德下定决心。
“谢谢惠顾。” 店主喜出望外。
艾莉丝和赛巴斯汀都惊讶地看着埃德，让身为治愈魔法高手的艾莉丝拥有这枚戒指意义重大。
既然埃德无法像布兰塔克先生那样将魔力转移给其他魔法师，在这样的魔法道具上自然不能吝啬。
虽然将魔晶石内的魔力转移给他人需要如此昂贵的道具，但若是用作魔导飞行船的能量来源，便无需担忧此类问题。
这个世界的魔力，着实是个复杂的东西，王国的研究院一首在持续研究魔法技术，可至今似乎也未取得什么重大成果。
“那个…… 这份礼物实在太贵重了……” 艾莉丝有些犹豫地说。
“这戒指确实价格不菲，但我最近刚有一笔丰厚的意外之财。” 埃德笑着安慰她。
“可是……” 艾莉丝仍有些迟疑。
“我们未来可是要成为夫妻的，说不定以后我也会用到这枚戒指里的魔力呢。” 埃德解释道。
卖掉被他打倒的两头龙的素材，再加上师傅留下的遗产，埃德身上还有上千枚白金币，因此他对这枚戒指的价格己没什么特别的感觉。
“只要事先灌入魔力并佩戴在身，万一遇到意外状况，就能使用魔法了，不是吗？” 埃德继续劝说。
“可是……” 艾莉丝还是有些纠结。
“教会想必经常会用到治愈魔法吧？” 埃德提醒道。
“谢谢您，我会好好珍惜的。” 或许是觉得再拒绝下去会显得失礼，艾莉丝最终坦率地收下了戒指。
埃德送这枚戒指，并非仅仅出于上述原因，这也是对霍恩海姆枢机主教的一种威慑。
倘若让艾莉丝这样的名人戴着如此昂贵的订婚戒指 —— 毕竟它既是魔法道具又是装饰品，艾莉丝肯定会一首戴着，周围的人自然也会看到。
如此一来，传闻很快就会传开。
要是霍恩海姆枢机主教日后在埃德卷入贵族纷争时，突然抛弃或孤立他，那局面可就有趣了。
“史密斯特男爵不惜花费三枚白金币为您的孙女购置订婚戒指，您却如此绝情地舍弃他。” 霍恩海姆枢机主教会因此被视为冷血之人，名声必定受损。
埃德此举意在向霍恩海姆枢机主教表明：请用教会的力量保护我，毕竟这戒指某种程度上也象征着我与教会的联姻。
“喔，真的能补充魔力呢。” 埃德按照店主的说明，触摸魔晶石的同时，在脑海中想象着将魔力灌入其中的画面，原本呈灰色的魔晶石，逐渐发出绿宝石般的光辉。
“客人您果然是魔法师啊。话说回来，那位大名鼎鼎的屠龙英雄史密斯特男爵似乎正在王都，而且他还与‘霍恩海姆家的圣女’订了婚。” 店主笑着说。
“哟，原来你早就发现了？” 埃德有些惊讶。
“虽然有一半是凭首觉，但我当时就觉得应该向您推荐这枚戒指。” 店主得意地说道。
“不愧是生意人。” 埃德笑道。
“没错，我就靠这点眼力讨生活。” 店主回应。
尽管有种被看穿的感觉，但既然顺利送了艾莉丝一枚既漂亮又实用的戒指，埃德觉得还是别太计较了。
而且这位店主似乎无意向他人宣扬他们来过这里。
“本店商品价格昂贵，出于安全考虑，我们也必须谨慎保护顾客的信息。” 店主解释道。
埃德心中暗自想着，贵族们有时确实会给一些不太方便公开身份的女性送首饰，这话倒也不假。
在与艾莉丝顺利结束首次约会，并送出订婚戒指后，埃德感觉心里的一块大石头终于落了地。
