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“话说回来，艾尔去哪儿了？” 伊娜好奇地问道。
“他正在面试借战兵呢。” 露易丝回答道。
虽说名义上是面试，但借战兵若没有一定实力，上了战场也派不上用场。
因此，面试流程颇为严格，先是让借战兵与艾尔进行实战切磋，之后再由剩下的两位指挥官进行常规面试。这两位指挥官，正是埃里希先生找来协助的另外两位兄长。
“毕竟都是临时召集的人员，确实需要有实力的指挥官来带领。” 埃里希先生解释道。
于是，他找来了平常在王都警备队负责指挥十几名士兵的保罗先生和赫尔穆特先生，这两人分别是他和埃德的三哥与西哥。
由于此次出兵行动与艾德格军务卿也有关系，所以保罗先生和赫尔穆特先生请假参战，并不会有人提出异议。
在向上司通报此事时，上司也只是简单说了句 “加油啊”，便同意让约二十名贵族家庭出身的士兵跟随两人一同前来。
此刻，这些士兵正与保罗先生和赫尔穆特先生一起，协助进行借战兵的面试工作。
“幸好埃德给了我充足的预算，照这样下去，在期限前勉强能完成军队组建。” 埃里希先生松了口气说道。
“埃德究竟拿出了多少钱啊？” 伊娜忍不住问道。
“他一下子就拿出了总共价值一亿分的金币和白金币。” 埃里希先生说道。
“埃德这是打算组建大军团吗？” 露易丝惊讶地瞪大了眼睛。
实际上，连同后方支援人员在内，史密斯特军预定人数在五百人以内。
毕竟名义上虽是诸侯军，但本质上不过是其他家族给史密斯特准男爵家军送来帮手，这样的规模也在情理之中。
要是召集的人数过多，恐怕又会有贵族心生不满，抱怨 “不过是个新册封的准男爵……”。
如此看来，埃德给的预算确实相当充裕。
“我会仔细做好账目，多余的钱到时候还给他就行。而且预算充足些，借战兵们狩猎魔物时也能更安心。” 埃里希先生认真地说道。
此次行动是讨伐魔物，按照契约规定，奖赏将与打倒的魔物数量成正比。
如果能切实按照数量给予丰厚奖赏，便能给人留下这位贵族慷慨大方的好印象。
虽说不太可能出现借战兵打倒太多魔物导致贵族付不起奖金的情况，但这种无需担忧报酬的保障，确实能让借战兵们感到安心。
“以准男爵的标准来看，五百人的规模己经不少了。” 伊娜思索着说道。
实际上，一般的名誉准男爵，能组织起三十人的诸侯军就己经很不容易。虽说这个数字包含借战兵，但雇佣人手毕竟花费不菲。
若是拥有领地的贵族，由于可以征调领内男性，即便爵位相同，动员人数也能达到十倍以上。然而，即便能免费召集人手，过去仍有不少贵族因征调过多领民参战，战后负债累累。
毕竟领内负责耕种土地的劳动力减少，粮食收获量自然会降低，而且战争导致的人员伤亡也会进一步使劳动力短缺。
“如果不将人数提升到这个规模，恐怕会有太多人无法参与，从而引发不满。” 埃里希先生无奈地说道。
“这根本就是一群乌合之众……” 露易丝小声嘀咕道。
“说得好听点，这是多派阀混合部队。” 埃里希先生的解读十分精准，他甚至都没把 “说白了就是杂牌军” 这句大实话讲出口。
亲族名额方面，主要是三位哥哥及其熟人与部下。
布雷希洛德藩侯、卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵，都想成为埃德的宗主。
而艾德格军务卿不仅批准了埃德两位哥哥的请假申请，还额外派人前来协助。
“大家都想和屠龙英雄埃德建立关系呢。” 伊娜感慨道。
对于借战兵们而言，只要在此次行动中表现出色，即便无法谋得一官半职，也能凭借唯一被动员的诸侯军成员身份受到关注。
他们认为，在这场行动中获得的表扬状，或许比其他贵族给予的更具分量，因此志愿者络绎不绝。光是将人数控制在五百人左右，就费了不少功夫。
“这事儿可真麻烦呢。” 露易丝皱着眉头说道。
“觉得最麻烦的，恐怕还是埃德吧。好了，既然人员己经基本凑齐，接下来还得确定商讨职务分配的会议日期和地点，以及采购所需的食材和物资。要不要和艾戴里欧先生联系一下呢？” 埃里希先生一边思索一边说道。
从目前的情况来看，实务方面只要交给埃里希先生，似乎就能处理得井井有条。尽管伊娜、露易丝和艾尔也想尽自己的一份力，但他们毕竟只是十二岁的孩子。即便如此，名义上他们依旧是埃德仅有的三名正式家臣。
“虽然这么说可能不太好听，但必要的时候，可能需要你们摆出威风的样子，站在指定位置。” 埃里希先生略带歉意地说道。
虽然他们事先就有所预料，但果然自己在某些方面只是充充门面而己。不过，若突然要他们负责实际事务，也确实会让他们感到为难，所以倒也没什么可抱怨的。
“另外，还有一件重要的事。” 埃里希先生表情严肃起来。
“什么事？” 伊娜紧张地问道。
“如果是能治愈的伤势，那还好说，但你们千万不能死。因为我和两位哥哥，以及你们三人，都绝不能在这场战争中送命。”
即便对手是魔物，这依然是一场残酷的战争，难免会有人员牺牲。然而，在可能出现的死者当中，绝对不能包括埃里希先生、他的两位哥哥，以及伊娜、露易丝和艾尔。
“虽然很无奈，但真到了危险时刻，恐怕得让借战兵们先承担风险。” 埃里希先生沉重地说道。那些身份低微的借战兵，确实需要通过在战斗中拼命表现来提升自己的地位和评价。听到埃里希先生这句话，伊娜他们深切地意识到，自己确实出生在相对优渥的环境中。
“现在我们只能先尽力做好自己力所能及的事了吧？” 伊娜说道。
“没错。虽然我只是负责管钱，说这话可能没什么说服力……” 埃里希先生苦笑着说道。
在那之后又过了几天，经过一番紧张筹备，由五百零七人组成的史密斯特准男爵家军，终于准备就绪，向着战场进发，与王国军帕尔肯亚草原派遣军会合。
“这可是个好机会，我一定要打倒好多魔物，把欠埃德的钱还清。” 艾尔斗志昂扬地说道。
“艾尔，你的任务是留在大本营。” 埃里希先生说道。
“我好想亲自去狩猎魔物啊！” 艾尔一脸不情愿。
“那我呢？” 伊娜问道。
“如果你在前线表现得太过耀眼，可能会引起借战兵们的反感。我们还是要以保障埃里希先生、保罗先生和赫尔穆特先生的安全为首要任务。” 露易丝提醒道。
“说的也是。” 伊娜无奈地点点头。感觉自己的工作依旧是规劝其他人，但不管怎样，这支融合了各贵族意图的多派阀混合部队，总算是顺利踏上了征程。
