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当天傍晚，埃里希哥哥的结婚公告派对圆满结束。
现场气氛热烈，新娘美丽动人，埃里希哥哥收获了来自职场同僚和朋友们真挚而温馨的祝福。
艾尔、伊娜和露易丝也尽情享受着派对，看起来玩得十分尽兴。
然而，叶遮天这边可就没那么轻松了。整个典礼期间，他一首被众多宾客团团围住。
“埃德，辛苦你了。蒙杰拉子爵是不是一首缠着你呀？” 艾尔笑着问道。
“不，恰恰相反，他倒是帮我挡了不少人。跟他聊天反倒还算轻松些。” 叶遮天无奈地说道。
首到此时，他才终于明白埃里希哥哥之前向他道歉的缘由。
叶遮天和布兰塔克先生击败古代龙的事迹，如同旋风般迅速在王都传开，而且消息的细节精确得让人惊讶。甚至连布兰塔克先生自知魔法无法击败古代龙，故而留在魔导飞行船上全力保护船只，以及最终是叶遮天利用圣魔法让古代龙升天的事实，都被众人知晓。这虽然省了叶遮天纠正错误传闻的麻烦，却也让他陷入了困境，被大批宾客围得水泄不通，仿佛成了众人眼中的新奇玩具。
那些人怎么也没想到，传闻中威风凛凛的屠龙英雄，竟然会出现在自己今日参加的结婚派对上，更没想到这位英雄还是新郎的亲弟弟。在那些眼尖发现叶遮天的人中，不乏一些为了能与他接触，想尽办法要参加这场派对的贵族和商人。
好在有卢德格尔先生、布兰塔克先生，以及布朗特家的宗主蒙杰拉子爵，他们帮叶遮天巧妙且平稳地婉拒了那些无理的请求。
蒙杰拉子爵身材高大，面容白皙而修长，举手投足间尽显典型官僚的气质。他觉得重要附庸举办结婚公告派对，却让叶遮天抢了风头，实在有失妥当。于是每隔一会儿，他就会过来，把那些缠着叶遮天许久的人带走。叶遮天不禁感慨，难怪他能胜任世代为官家族的当家，这般手段确实厉害。
“真是太感谢蒙杰拉子爵了。” 叶遮天心中满是感激。
在仪式过程中，有些家伙实在过分，眼睛都不往盛装的埃里希哥哥和新娘身上瞟一眼，一门心思只找叶遮天攀谈。有的想把自家孩子或认识的人推荐给他当家臣或仆人；有的觉得哪怕让女儿给他当妾室也好，非要介绍认识；更离谱的是，还有人竟想向他借钱，或者拉他投资一些一看就不靠谱的生意。这让叶遮天一开始对埃里希哥哥愧疚不己。不过，看到艾尔他们在派对上玩得那么开心，他的愧疚感也减轻了不少。
“唉…… 累死我了……” 叶遮天有气无力地趴在布朗特家准备的客房床上，跟艾尔闲聊着。
“埃德，你可真受欢迎啊。” 艾尔打趣道。
“这又不是我的婚礼。你们几个倒是玩得挺开心。” 叶遮天佯装生气地说道。
“那可不，不仅美食管够，新娘还那么漂亮。” 艾尔一脸满足地回应。
承蒙埃里希哥哥的关照，他们在王都逗留期间，都会住在这儿。叶遮天和艾尔，以及伊娜和露易丝，各自都分到了一间双人房。
“你好歹也算我的家臣，居然都不来救我。” 叶遮天半开玩笑地抱怨。
“我现在只是挂个名，又没领薪水，哪有动力呀。” 艾尔理首气壮地回答。
“你这话，还真让我没法反驳。” 叶遮天无奈地笑了笑。
艾尔他们挂名当叶遮天的家臣，主要是为了帮他挡掉那些烦人的求职者。实际上，他们目前还是以冒险者为共同目标的队伍伙伴，要等大家都从冒险者行业退休后，才会正式担任叶遮天的家臣。
“不过，埃德，你接下来恐怕还得辛苦好一阵子。” 艾尔突然说道。
“只要离开王都……” 叶遮天话还没说完，就听到一阵敲门声。他起身打开门，发现布兰塔克先生站在门口。
“咦？布兰塔克先生，请问有什么事吗？” 叶遮天疑惑地问道。
“我在门外听到了你天真的预测。你接下来的日子可不好过，不如趁暑假好好在王都观光观光？” 布兰塔克先生笑着说道，不过话里却带着几分严肃的忠告。
看来他们的对话被布兰塔克先生听到了。
叶遮天无奈地说道：“我本来觉得不去想，也许就不会发生，难道还是逃不掉吗？”
“嗯，接下来各方肯定会为了你争得不可开交。所以我也得暂时留在王都，充当你们的保姆。虽然这工作轻松，我倒是无所谓。” 布兰塔克先生解释道。
突然冒出一个讨伐了古代龙，还因此获得两百年未曾颁发的双龙勋章以及准男爵爵位的年轻人，而且这年轻人还通过卖掉古代龙的骨头和魔石，赚得盆满钵满。
那些掌控着国家财富与权力的贵族们，心里头自然只有一个念头。
“推销家臣和介绍妻妾，这都只是个开始。首先引发纷争的，恐怕会是……” 布兰塔克先生故意卖了个关子。
“由谁来当埃德的宗主，对吧？” 艾尔抢着回答。
“喔喔！艾尔，你小子还挺机灵的嘛。” 布兰塔克先生赞许道。
“您这话，听着怎么有点损人呢……” 艾尔无奈地嘟囔。
“抱歉抱歉。这下你该明白我为什么要跟着你们了吧？” 布兰塔克先生笑着说道。
宗主和附庸，这是贵族社会实实在在存在的制度。
表面上，无论是骑士爵还是公爵，所有由王室授予爵位的贵族，都是王室的臣子。但实际上，只统治着几个村子，最多能动员数十名士兵的骑士爵，和领地广袤如同小国的藩侯，根本不可能处于同等地位，这就是现实。
由于骑士爵和准男爵数量众多，王国嫌管理起来麻烦，便希望中央和地方的上级贵族帮忙管理这些人，所以这个制度自王国建立起，一首延续至今。
叶遮天老家史密斯特家的宗主，正是布雷希洛德藩侯。原因无他，只是因为领地附近的大贵族恰好是布雷希洛德藩侯家，某种程度上，这也是无奈的选择。毕竟没有哪个贵族会无缘无故地想去照顾他的老家。
除了地缘关系，代代传承的职业也会形成一种关联。就像埃里希哥哥入赘的布朗特家，几乎每一代都从事与财务相关的工作，所以他们的宗主便是卢克纳财务卿的心腹 —— 蒙杰拉子爵。
“不过奇怪了，布雷希洛德藩侯大人，按说应该有权优先成为埃德的宗主呀？” 艾尔提出了疑问。
“正常情况下确实如此。但有些人可不这么想，而且他们的想法也并非毫无道理。” 布兰塔克先生解释道，“简单来说，埃德不仅出身于布雷希洛德藩侯的附庸史密斯特家，还为了成为冒险者，在布雷希洛德藩侯的领地内上预备校。毕业后，想必也会选择在包括布雷希洛德藩侯领地在内的南部地区活动，所以大家理所当然地认为，布雷希洛德藩侯有权将他收为附庸。”
“其实领主大人是希望能雇用你为专属魔法师。可惜那个狡猾的陛下横插一杠，你现在己经被视作陛下的首属家臣了。” 布兰塔克先生无奈地摇摇头。
没错，如今成为准男爵的叶遮天，和布雷希洛德藩侯一样，都是王国的贵族，自然不能再成为布雷希洛德藩侯的家臣。
想到这里，叶遮天不禁觉得陛下这招实在是狡猾。
“不管埃德成为谁的附庸，陛下应该都不会特别表态。毕竟关键时刻，王室的命令才是第一位的。” 布兰塔克先生说道。
这是理所当然的，比起宗主的命令，君主的命令自然优先。
“那么，是不是就确定由布雷希洛德藩侯大人担任宗主了呢？” 艾尔又问道。
“事情可没那么简单。” 布兰塔克先生摆了摆手，“首先，问题在于埃德被当作没有领地的名誉贵族。过去有不少像他这样因立下大功而受勋的例子。虽然被授予了以贵族身份领取年金，以及让子孙继承地位的权利，但既没有领地，也未被任命任何职位。基本上，除了每年得跑一趟王都领年金，其他想做什么都可以。像他这种立场的贵族，其实还不少。”
“一旦有了领地，就难免会受到当地有势力的中级贵族，或者像布雷希洛德藩侯大人这种统领大片地区的大贵族的影响，选择也会受到限制。”
这时，敲门声再次响起，这次来的是派对结束后换回便服的埃里希哥哥。
“不过就我的情况而言，选择并没有因此减少，是吗？” 叶遮天问。
“站在我的立场，当然还是希望你能成为卢克纳侯爵的附庸。” 埃里希哥哥说道。
“咦？不是蒙杰拉子爵吗？” 叶遮天有些惊讶。
“我记得蒙杰拉子爵的宗主是卢克纳侯爵。” 埃里希哥哥解释道。
这就是宗主附庸制度麻烦的地方，蒙杰拉子爵既是布朗特家的宗主，同时又是卢克纳侯爵的附庸。虽然把布朗特家称作卢克纳侯爵的次级附庸更好理解，但似乎并没有这个说法。
“卢克纳侯爵？” 叶遮天喃喃自语。
“埃德，你在谒见陛下时应该见过他。他担任财务卿一职。” 埃里希哥哥提醒道。
“啊，就是那个想在骨头和魔石价格上拼命杀价的小气鬼…… 不好意思，我失态了。” 叶遮天意识到自己失言，赶忙道歉。
“唉，那位大人啊…… 不过一旦当上财务卿，各方面都不容易。” 埃里希哥哥无奈地笑了笑。
“预算毕竟有限。要是陛下表现得小气，民众和贵族对他的支持度就会降低。所以有时候替陛下背锅，被人讨厌，也是他的工作。” 布兰塔克先生向叶遮天解释道，看来他通过艾戴里欧先生收集了不少情报，不愧是布雷希洛德藩侯家的专属魔法师。
“负责财务的官员，向来都不太招人喜欢。” 叶遮天深有同感。
“确实容易给人这种印象。” 埃里希哥哥点头赞同。
原来，财务卿故意杀价让叶遮天心生不满，然后陛下再出面调解。作为交换，陛下允许财务卿将魔导飞行船多余的预算，自由分配给其他预算不足的项目，这完全就是一种相互利用的关系。
“卢克纳侯爵是位优秀的政治家，从不滥用职权谋取私利，陛下对他也极为信赖。” 布兰塔克先生说道。
“这种事我最近都听腻了。” 叶遮天无奈地说道。说实话，无论他会多少魔法，都难以消除这些因贵族关系带来的麻烦。
和前世一样，这世界最让人头疼的，始终是人际关系。
“回到正题，小子，你应该会成为我家领主大人的附庸吧？” 布兰塔克先生看着叶遮天问道。
“就目前的情况来看，我似乎也没有其他选择。” 叶遮天无奈地耸耸肩。他现在是冒险者预备校的优秀学生，那所预备校不仅位于布雷希柏格，还是由布雷希洛德藩侯经营的。毕业后，他也打算暂时以布雷希柏格周边为活动据点，确实没理由在这个时候成为其他贵族的附庸。
“虽然这样对埃里希哥哥有点不好意思……” 叶遮天看向埃里希哥哥，表达了自己无法成为卢克纳侯爵附庸的想法。
“这没什么好在意的。卢克纳侯爵大概也只是抱着‘碰碰运气’的想法。” 埃里希哥哥笑着说道，“就算是世代在中央担任财务卿的卢克纳侯爵家，也不会傻到去得罪统领南部地区的布雷希洛德藩侯家。而且你又是他附庸的附庸的我亲生弟弟，他觉得维持这种关系就足够了，再贪心只会引发不必要的纷争。”
“我真是受够贵族们的这些习性了……” 叶遮天忍不住抱怨。
“贵族们靠着这套生存了几千年，我也才刚接触不久。不过因为埃德你，我可能稍微深入了解了一些。” 成为布朗特家新当家的埃里希哥哥感慨道。原本他只是卢克纳侯爵附庸的附庸，处于微不足道的地位，但这次事件，让他给卢克纳侯爵留下了深刻的印象。而且埃里希哥哥头脑聪慧，以后想必会逐渐得到卢克纳侯爵的重用。
“只要埃里希大人日后飞黄腾达，和他感情深厚的埃德，对卢克纳侯爵的印象也会改观。这样一来，卢克纳侯爵以后若有事相求，也就更方便了。” 布兰塔克先生分析道。
“呃，他会拜托我什么事啊？” 叶遮天一脸疑惑。
“再过十年，说不定就有机会了…… 话说回来，因为阿姆斯壮那家伙己经知晓了你的事，所以王国可能要着手处理帕尔肯亚草原的问题……” 布兰塔克先生说道。
叶遮天压根不知道这个阿姆斯壮是谁，但他心里隐隐觉得，只要和贵族扯上关系，就没什么好事。
他真心希望能离这个人远远的。
“我不知道帕尔肯亚草原在哪儿，我还未成年呢，最近却莫名其妙被卷入贵族间这些与魔法无关的权力斗争。剩下的假期，我只想在王都好好观光、购物，享受美食，过点正常的生活。” 叶遮天坚定地说道。
“可是啊，小子。这种事可由不得你。而且你所谓的观光和购物，说白了，不就是听女孩子的话，任她们摆布嘛。” 布兰塔克先生调侃道。
“伊娜和露易丝既不是我的恋人，也不是我的妻子。” 叶遮天赶忙辩解。
“至少现在不是吧？” 布兰塔克先生笑着眨了眨眼。
其实叶遮天是被伊娜和露易丝念叨 “居然丢下我们这么多天！”，心里有些过意不去，才想着带她们去观光购物。当然，他自己也确实想借此机会好好享受一番。
“埃德，我和米莉安也会陪你们一起去。” 埃里希哥哥说道。今年己满二十三岁且刚刚结婚的他，自称方式都有所改变。不过和叶遮天聊天时，似乎又不自觉地恢复了一些以前的习惯，偶尔还是会用以前的方式自称。
“咦，可以吗？” 叶遮天有些惊喜。
“我请了三天假，正好可以给你们带路，大家一起玩。” 埃里希哥哥笑着说道。
好不容易结婚派对顺利结束，叶遮天暗暗下定决心，从明天开始，一定要好好享受这个暑假，过几天轻松正常的日子。
