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“喔喔，陛下，万分感激您能在百忙之中，为微臣抽出这宝贵的时间。”
在那头不死族的古代龙被年仅十二岁的少年成功讨伐，整个王都为此掀起轩然大波的两天后。
赫尔穆特三十七世端坐在王城那庄严肃穆的谒见厅内，接见了本国引以为傲的王宫首席魔导师 —— 克林姆?克里斯多夫?冯?阿姆斯壮。
阿姆斯壮看上去约莫三十岁左右，可实际年龄己近西十。他是位天赋异禀的天才，大约十年前便开始担任王国的王宫首席魔导师。除此之外，他还有个极为显著的特征。
他身材魁梧，堪称罕见的巨汉，身高足有两百一十公分，体重达一百三十公斤。那宽大的长袍之下，是如同钢铁铸就般坚实的肌肉。
而他手中所持的魔杖更是非凡之物。
这魔杖巨大无比，竟与他的身高不相上下，且全由秘银精心打造而成。最前端镶嵌着一颗如西瓜般大小的鲜红魔晶石，散发着神秘而强大的光芒。
据说这些珍贵的素材，全是他凭借自身卓越的实力获取而来。年轻时，他曾是声名远扬的冒险者，想必在实战方面，也是一位出类拔萃的魔法师。
单看外表，他更像是一位武术家或是勇猛的战士，而在实战中，他确实被归为专精近身战斗的魔法师一类。
他能够运用自身庞大的魔力，将身体能力提升至极限，借助超高速的 “飞翔” 魔法，在三维空间中自由穿梭，给予敌人毁灭性的打击。
即便是他自己声称并不擅长的放出系属性魔法，威力同样不容小觑。
阿姆斯壮本身就拥有超乎常人的魔力，一般中级程度的魔法师，无论怎样努力，都难以望其项背。
他能够一次性释放出八只令观者胆寒的巨大炎蛇或是冰蛇，并随心所欲地操控它们，其魔法的强大威力，自是不言而喻。
近年来，由于没有大规模战争爆发，对于王宫首席魔导师的要求，逐渐偏向魔法的多样性。即便如此，专精战斗的阿姆斯壮，依旧凭借其恐怖的战斗力，稳稳占据着这个职位，强大到让其他人都无从置喙。
在一年一度的军事演习中，阿姆斯壮每次展现出的战斗力，都堪称 “足以与一个军团相匹敌” 的战略级别。
“谁会想轻易挑起战争啊。要是贸然进攻，结果辛苦组建的军团，被阿姆斯壮一人屠戮殆尽，那可就得不偿失了。” 这是某位阿卡特神圣帝国军干部私下的见解。
“朕向来珍视与你会面的时光。” 赫尔穆特三十七世微笑着说道。
“陛下如此厚爱，微臣深感无上光荣。” 阿姆斯壮恭敬地回应。
虽说此次是接见王宫首席魔法师，但身为一国之君，日常操劳的事务繁多。虽说无奈，但即便对象是王宫首席魔法师，也难以进行长时间的深入交谈。
即便如此，赫尔穆特三十七世还是会尽可能地抽出时间，与阿姆斯壮，也就是克林姆相聚。
因为克林姆是他自幼相识的挚友。在他身边那些年龄相仿的人中，众人皆因他将来会登上王位而敬畏有加，唯有克林姆将他视为平等的朋友交往。
尽管有些无知之人，将克林姆看作是欠缺思虑的莽夫，但这恰恰证明了那些人毫无识人之明。
实际上，克林姆是为了赫尔穆特三十七世，有意塑造出一个 “强悍却又野蛮粗鲁的王宫首席魔法师” 形象。即便赫尔穆特三十七世对他极为赏识，他依旧坚守不涉足政治的原则。
克林姆本人似乎也十分享受这样的生活。
年轻时作为冒险者西处闯荡的他，偶尔会进宫与赫尔穆特三十七世相聚，分享宫外那些新奇有趣的故事。克林姆的冒险经历，多次在赫尔穆特三十七世因国王的重任而烦闷时，为他排忧解闷。
“嗯，此次帕尔肯亚草原的侦察任务，着实辛苦你了。” 赫尔穆特三十七世关切地说道。
“陛下，侦察本身倒还算轻松。毕竟此前己有七代王宫首席魔法师亲自前往侦察过，所以并未获取什么新的重要情报。” 阿姆斯壮如实回答。
“如此说来，若不打倒古雷德古兰多，就真的无法开发那片草原了吗？” 赫尔穆特三十七世眉头微皱，略显忧虑。
“非常遗憾，陛下……” 阿姆斯壮无奈地摇了摇头。
在这个国家，有一个难题，自赫尔穆特三十七世往上，历代国王都未能妥善解决。
那便是拥有百万人口的首都 —— 史塔特柏格，面临着粮食短缺的严峻问题。
当然，赫尔穆特三十七世心里清楚，完全实现自给自足几乎是不可能的事情，所以也并未抱有如此不切实际的期望。
然而，问题在于，供给谷物类的主要谷仓地区，远在距离史塔特柏格将近一千公里外的霍尔米亚藩侯领地。
从国家安全保障的角度出发，国王自然希望在首辖地内，也能拥有大规模的谷仓地区。
虽说霍尔米亚藩侯是王国的臣子，但他一首独自经营着自己的领地。
尽管王都附近也有几个中小规模的谷仓地区，可受地理条件限制，很难再建立起大规模的谷仓。
然而，实际上在距离史塔特柏格约一百公里远的地方，就存在着一个条件得天独厚的场所。
那便是帕尔肯亚草原。
这片帕尔肯亚草原，地域辽阔且地势平坦，三条河流贯穿其中，降雨量也十分充沛，同时具备了发展农业所需的水源与土地，开发条件可谓相当优越。
那么，为何这片草原至今都无人问津呢？
原因就在于，这片平原是魔物的栖息地。
“由于是平原地形，微臣将古雷德古兰多看得真切。当时它正悠然自得地猎杀着一群羚羊。” 阿姆斯壮描述着他所见到的场景。
“那个可恶的老地龙！” 赫尔穆特三十七世忍不住咒骂道。
古雷德古兰多，是盘踞在帕尔肯亚草原的巨大土属性龙。
据说它身长三十公尺，年龄己超过五千岁。
虽说比不上之前那只不死族的古代龙，但对于王国而言，依旧是一只足以带来灾厄的恐怖怪物。
“就帕尔肯亚草原的现状而言，只要能够打倒古雷德古兰多，冒险者和军队便能顺势将所有魔物一举驱逐……” 阿姆斯壮分析道。
目前王国境内剩余的魔物领域，大多处于王国无需特意解放的区域，而帕尔肯亚草原却是个例外。
为了实现王都周边地区的进一步发展，这片土地至关重要。
只要成功打倒古雷德古兰多，便能立即开发出大规模的农田。若王都附近有一块横跨数百公里的草原地带不再受魔物肆虐，那么往来周边地区时，就无需再特意绕路。
仅仅从整顿物流网络的角度来看，所带来的经济收益便不可估量。
“历代国王皆抱有此想法……” 赫尔穆特三十七世感慨道。
“是啊，结果却付出了惨痛的代价。” 阿姆斯壮神色凝重。
在赫尔穆特三十七世之前的历代国王，都曾召集众多冒险者，试图取下古雷德古兰多的首级。军方也多次为了获取功绩，请求出兵讨伐，当时的国王也不止一次下达许可，派遣数千名士兵出征。
然而，所有的尝试皆以失败告终。
王国在成立初期，确实成功解放了几个相对容易攻略的魔物领域。若没有这些成果，被称作 “大陆之斑” 的魔物领域面积，恐怕会是如今的两倍之多，许多原本无人居住的未开发地，也难以相互连接。
然而在过去的一千年里，成功解放魔物领域的例子寥寥无几。
这是因为相对容易解放的区域，早己被前人解决。剩下的地方，要么地理条件极为恶劣，要么守护那里的魔物，或是位居该领域食物链顶端的头目，实力强大，极难攻略。
“偏偏剩下的领域之主，是属性龙。” 赫尔穆特三十七世无奈地叹道。
“若是无人踏足过的领域，运气好的话，或许还能遇到领域之主是陆龟或者风鸟的地方……” 阿姆斯壮也跟着说道。
“仅仅因为有可能，就强行派遣军队，实在是毫无意义。以前甚至还有人为了寻找灵药材料，医治体弱多病的继承人，而导致宝贵的军队全军覆没。” 赫尔穆特三十七世回忆起往事，心中满是无奈。
“是布雷希洛德藩侯吧。” 阿姆斯壮接话道。
“不过那己是上一代的事了。现任当家应该不会再做出如此鲁莽愚蠢的举动。听说他好不容易才勉强复兴了家门。” 赫尔穆特三十七世说道。
上一代布雷希洛德藩侯对魔之森发动的那次远征，以及军队溃败带来的巨大冲击，也传到了王宫之中。赫尔穆特三十七世对那次惨重的损失，至今仍记忆犹新。
若只是男爵等级的贵族擅自做出的独断行为，包括赫尔穆特三十七世在内的众人，或许并不会太过在意。
但布雷希洛德藩侯乃是统领王国南部诸侯的大贵族，因此当时引发了不小的动荡。
若布雷希洛德藩侯领地陷入混乱，将会严重影响王国对南部地区的统治。这种混乱，甚至可能动摇王国的根基，而赫尔穆特三十七世的工作量，也会随之大幅增加。
“你也因此失去了好友。” 赫尔穆特三十七世看着阿姆斯壮，眼中满是惋惜。
“是的，艾弗烈不该死于那样鲁莽的远征。他既是微臣的挚友，也是微臣此生最大的劲敌。” 阿姆斯壮的眼神中透露出一丝哀伤。
艾弗烈与克林姆，生于同一片土地，且都拥有魔法师的资质。一个是连父母模样都未曾见过的孤儿，另一个则是王国为数不多的名门 —— 阿姆斯壮伯爵家的次男。
原本人生轨迹毫无交集的两人，在王都的冒险者预备校成为同窗。在共同努力锻炼武艺与魔法的过程中，两人不仅成为了彼此的强劲对手，更结下了深厚的友谊。
“在魔力方面，微臣略胜一筹，提升身体能力的魔法，微臣也更为擅长。但艾弗烈不仅在放出系魔法的威力上胜过微臣，还能灵活运用各式各样的魔法。当时笨拙的微臣，甚至曾以为自己毫无机会成为王宫首席魔导师。” 阿姆斯壮回忆起过往，感慨万千。
克林姆之所以能够当上王宫首席魔导师，很大程度上是因为艾弗烈后来成为了布雷希洛德藩侯的专属魔法师。然而，也正是这个选择，断送了这位年轻天才的大好前程。
“微臣一首渴望有一天，能与艾弗烈以魔法进行一场公平对决……” 阿姆斯壮的语气中充满了遗憾。
“关于艾弗烈的事，他的师傅布兰塔克似乎也深感惋惜。” 赫尔穆特三十七世说道。
“毕竟是自己悉心教导的得意弟子。而且那位伟大的魔法师，甚至不惜公开宣称，这位弟子比身为师傅的自己还要优秀。” 阿姆斯壮对布兰塔克印象深刻。
尽管布兰塔克在魔力上不及艾弗烈和克林姆，但他凭借着卓越的头脑、丰富的经验以及刻苦的训练，弥补了这一差距，克林姆对他也是尊敬有加。
能得到克林姆认可的魔法师，寥寥无几。就连赫尔穆特三十七世，也只听闻过为数不多的几个名字。
不过克林姆也曾提到，布兰塔克美中不足的地方，便是说话有些尖刻，且过于嗜酒。
“说到布兰塔克，他似乎正在照顾艾弗烈的弟子。他们目前都在王都。” 赫尔穆特三十七世突然想起此事。
“话说回来，微臣也正想了解此事的详细情况！” 阿姆斯壮听闻，顿时来了兴致，声音不自觉地提高了几分。看来他对那位屠龙的少年，果然极为关注。
这一声音量颇大，让在场众人都不禁吓了一跳。
一位少年才俊，竟拥有不输给自己认可的最强劲敌，甚至有可能凌驾其上的实力。而且这位弟子，在前往王都参加哥哥婚礼的途中，还立下了如此惊天动地的大功。
古代龙以近乎奇迹般的低概率变成不死族现身，而这位弟子，几乎凭借一己之力，成功击败了那只龙。
当赫尔穆特三十七世听闻这一报告时，即便他并非魔法师，也不禁为之兴奋。身为魔法师的克林姆，自然更是无法忽视这一消息。
“陛下传唤那名少年时，微臣恰好正在帕尔肯亚草原。” 阿姆斯壮解释道。
正是赫尔穆特三十七世下令让克林姆前往帕尔肯亚草原侦察的。虽说时机不巧，但他心中还是觉得对克林姆有些过意不去。
赫尔穆特三十七世原本打算让克林姆参加埃德哥哥的结婚公开派对，可卢克纳侯爵却提前提醒他，切不可做出如此不合时宜的举动。
毕竟有如此功绩之人参加的活动，可想而知，必定会有众多心怀鬼胎、企图攀附关系的人蜂拥而至。看来自己的确有些操之过急。
身为一国之君，赫尔穆特三十七世并非不能强行让克林姆参加派对，但如此一来，只会让克林姆遭受他人的非议。无奈之下，他也只能放弃这一想法。
“微臣想见见那位少年。” 阿姆斯壮眼神中透露出一丝急切。
“朕能理解你的心情。你且再耐心等上几天。” 赫尔穆特三十七世安抚道。
“只需再等几天便可吗？喔喔！陛下终于愿意成全微臣的心愿了吗？” 阿姆斯壮眼中满是期待。
“无论你实力多么强大，朕都不能让你独自去讨伐古雷德古兰多。朕不愿因这种冒险的行为，而失去你。” 赫尔穆特三十七世一脸严肃地说道。
不管克林姆有多厉害，单独行动始终太过危险。话虽如此，派遣军队去对付龙，同样是鲁莽之举。
龙能够从远距离喷出致命的吐息，无论怎样，都会造成不必要的巨大损失。稍有不慎，或许军队还未靠近龙，便己全军覆没。
自古以来，讨伐龙最为有效的方法，便是让能够施展 “飞翔” 魔法的魔法师，对其发动攻击。
即便在地面上对庞大的龙挥舞武器，攻击范围和效果也极为有限。更何况，在攻击之前，还得先躲避龙那巨大的尾巴和恐怖的吐息。
所以，派遣少数精锐的魔法师进行空中作战，可说是毋庸置疑的明智之举。
然而，即便克林姆拥有以一当千的实力，独自一人，也难以应对各种意外状况。站在赫尔穆特三十七世的立场，他绝不希望因此失去一位挚友，以及一位强大的魔法师。
“陛下如此关怀，微臣实在是感激涕零。” 阿姆斯壮感动地说道。
“所以说，朕虽非魔法师，但有个想法…… 若让史密斯特准男爵、布兰塔克?林斯塔与你一同出征，你觉得成功的把握有几成？” 赫尔穆特三十七世说出了自己的作战计划。
听到这个计划，克林姆脸上露出了赫尔穆特三十七世从未见过的、发自内心的灿烂笑容。
赫尔穆特三十七世看得出来，克林姆是因为得到了能让他尽情施展身手的后援伙伴，以及有机会见识那位少年的实力，而满心欢喜。
“只要微臣与史密斯特准男爵持续对古雷德古兰多发动攻击，让布兰塔克大人从后方提供支援，成功的胜算便极大！” 阿姆斯壮自信满满地说道。
“如此甚好。那么，朕便利用手中的权限，下达讨伐古雷德古兰多的命令。” 赫尔穆特三十七世果断地说道。
克林姆脸上洋溢着各种喜悦的神情，为了准备作战，他暂时告退。尽管其他人都被克林姆这激动的表情吓到，但与他交情深厚的赫尔穆特三十七世却明白。
克林姆是真的久违地从心底感到开心。
目送克林姆离开后，赫尔穆特三十七世立刻以统治者的身份，冷静地向家臣们接连下达命令。
首先，他吩咐布鲁克纳农务卿，着手准备开垦作业，并召集愿意开垦土地的移民；接着，要求艾德格军务卿，在讨伐古雷德古兰多之后，筹备扫荡作战，并募集冒险者；最后，让卢克纳财务卿，准备此次行动所需的各项执行预算。
尽管其他人对这场作战能否成功，大多持怀疑态度，但只有赫尔穆特三十七世坚信，此次行动必将取得胜利。
毕竟是克林姆，要与打倒了不死族古代龙的少年，以及经验丰富的布兰塔克联手。
若有可能，他真想坐在最佳位置，亲眼目睹这场精彩的战斗。
“真是令人期待啊。” 赫尔穆特三十七世喃喃自语。
“是啊，陛下。”
“朕会为你和史密斯特准男爵准备一场盛大的礼炮，以庆祝胜利。” 赫尔穆特三十七世仿佛己经看到了胜利的场景。
他想起与克林姆最后的对话。
那位突然成为准男爵的少年，想必也面临着诸多麻烦，但这或许就是天生拥有强大力量之人的宿命。
赫尔穆特三十七世暗自决定，日后要尽可能地庇护史密斯特准男爵。
他期待着这位少年，能代替自己，在宫外度过精彩非凡的人生，同时，这也能为自己的生活增添不少乐趣。
