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“这下可糟糕透顶了！糟糕透顶了！”
叶遮天本打算再过段时间就离家闯荡，可领地内的领主克劳斯却突然找上门，对他说：“我衷心希望您能继承领地，为了达成这个目标，我定会全力辅佐您。”
不行，现在可不是能轻松对待的时候。稍有不慎，或许就会陷入与哥哥们手足相残的悲惨境地。
然而，叶遮天却完全不知所措。前世的经历在这种状况下，根本毫无用处。
他前世出生在一个普通的中产家庭，家里只有他和弟弟两个孩子，压根儿就不可能出现什么继承纷争。说起来，要是有人找他商量继承纠纷，那才更让人觉得惊悚。
总之，叶遮天开始想尽办法避开克劳斯。确切地说，他全力施展 “探测” 魔法，杜绝与家人以外的任何人接触。毕竟，克劳斯总不可能跑到家门口大喊：“埃德少爷，我想跟您商讨让您出任下任当家的事宜，请您出来一下。”
叶遮天过上了早出晚归的生活，每天清晨比谁都起得早，夜晚也很晚才回家休息。
他甚至连一日三餐都不在家里吃，要么自己动手做饭，要么就在冯?奥古斯汀堡的店铺里解决。
虽说感觉就像己经离家独立，但从法律层面来讲，他仍是受霍恩海姆家族庇护的未成年人，在家族继承顺位中排行第六。
这无疑让事情变得愈发棘手。
好在即便他不回家吃饭，家人们也没多说什么，这或许算是唯一值得庆幸的事。
“埃德，埃里希先生寄信来了哦。”
“麻烦您了，大嫂。”
深夜回到家后，叶遮天发现科特哥哥的妻子阿梅莉亚正站在他房门前，等着把信交给他。
仔细想来，如今在霍恩海姆家，最常和他交流的就是阿梅莉亚了。
“这字写得真漂亮啊，而且还用到了拉丁文。”
阿梅莉亚大嫂看到埃里希哥哥亲笔书写的信件地址后，不禁赞叹道。
虽说她同样出身于乡下的骑士爵家庭，但实际上她也具备读写包含拉丁文文章的能力。因为身为可能会下嫁给商人的次女，父母便要求她学习这些知识。
“毕竟埃里希哥哥是官员嘛。”
叶遮天之前解释过，面向平民的文书通常只用本国通用文字，若掺杂了拉丁文和外来语词汇，那便是面向贵族或是具有官方效力的文书。
另外，像这样在私人信件中使用掺杂拉丁文的文字还有个好处，就是能给周围的人留下学识渊博的印象。
这大概算是一种简单的形象塑造吧？比起虚荣，更像是一种表达方式。
再者，还有个较为实际的优点，就是即便信件被拆开，在这个家里也只有叶遮天能看懂内容。
不过，这几年阿梅莉亚大嫂成为了一个例外。
“咱们家会收到信件的，也就只有我和埃德你了。”
阿梅莉亚大嫂偶尔会收到娘家寄来的信，但一般来说，回信的频率总会比来信低。
这个世界设有邮政系统。
只要是规模达到一定程度的城镇，当地的商业公会都会设有专门的柜台负责邮寄业务，费用按照距离远近采用预付制。
最低收费也要五个铜币，差不多相当于五枚金币。
只要对方能够正常收信，哪怕是寄到邻国的阿尔卡迪亚神圣帝国也没问题，但寄到不同国家则需要五枚银币，很容易就会超过五十枚金币。而且邮寄时间往往长达数月。
要是寄急件的话，费用就更高了。
顺带一提，他们领地内并没有收信的柜台。
寄到冯?奥古斯汀堡商业公会的信件，只能拜托每年来此地三次的商队帮忙转交。反过来，如果想要寄信，也只能把信和钱一并交给前来霍恩海姆领地的商队。
当然，帮忙带信的商队也会收取手续费，如此一来费用就更高了。
不过好在会寄信或收信的，就只有叶遮天和阿梅莉亚大嫂，所以倒也没觉得有多不方便。
顺便说一下，如果阿梅莉亚大嫂要寄信回娘家，算上商队的手续费，得花费两枚银币。
从媳妇的角度考虑，一年寄一次信似乎就是极限了。
而叶遮天的情况是，他从小就没有零花钱，身上自然不会带现金。
他只能请父亲先帮忙垫付，之后再用魔法猎到的猎物抵偿。
当时，叶遮天曾向父亲提议：“反正商队一年就来三次，让阿梅莉亚大嫂一年寄三次信也无妨吧。” 还多给了父亲一些猎物。
父亲虽然没有回应，但从那之后，每次商队一来，阿梅莉亚大嫂就会请他们帮忙寄信，看来父亲应该是接受了叶遮天的请求。
大概就是从那时起，阿梅莉亚大嫂开始经常主动和叶遮天搭话。
“因为埃里希哥哥写的信里拉丁文很多呢。”
“这算是职业习惯吗？”
虽说表面上是以职业习惯为借口，但实际上埃里希哥哥是有意将拉丁文的比例提高到一半以上。
由于父亲和哥哥们都看不懂拉丁文，即便看了信也不明所以。所以这些信件在一定程度上起到了类似暗号的作用。不知是幸运还是不幸，这些信至今都没被人提前拆开过。
“王都啊，那里一定很繁华吧。”
阿梅莉亚大嫂的娘家虽说不像他们家这般偏僻，但似乎也是乡下地方。
因此，王都对她来说，仿佛是令人向往的大都市。
“等我长大些，一定要去那里看看。”
“真希望这辈子能有机会去一次呢。”
和阿梅莉亚大嫂闲聊了片刻后，叶遮天回到自己的房间。
这个房间以前是供兄弟西人居住的，空间狭小，如今叶遮天只用来睡觉，倒显得既宽敞又冷清。他坐在床上，急忙拆开信件。
其实，叶遮天之前己经和埃里希哥哥商量过克劳斯的事。
“看来你似乎碰上大麻烦了。实不相瞒，我以前也有过类似的遭遇……”
（这家伙……）
从埃里希哥哥的信中得知，他在离开老家前，也被克劳斯说过同样的话。
当时，克劳斯似乎是用 “比起连拉丁文都不会写的科特少爷，由您来担任当家，更能有条不紊地让领地走向繁荣” 这样的理由试图说服他。
“不过这可是那个人的惯用伎俩，可别被他那谦卑的态度和言辞给蒙骗了。”
按照埃里希哥哥的说法，这个叫克劳斯的领主，似乎是个需要格外提防的人物。
“他有从军的经历，处理领主的事务也堪称完美，确实是个有能力的人……”
但同时他也有贪婪的一面。
“霍恩海姆领地内虽然还有其他领主，但为了在众人中占据主导地位，他甚至不惜把女儿送给父亲做妾室。”
结果就是，他不仅能够自由出入他们家，父亲还将领地内所有的税收计算和账簿管理都交给他负责。
其他领主对他自然也没什么好感。
“接下来的内容只是我的猜测，关于让我或者埃德你成为霍恩海姆家的下任当家，对他到底有什么好处。你之前在信里提到，克劳斯那天还带上了我们同父异母的弟妹，对吧。”
如果跳过其他哥哥，让叶遮天成为下一任领主。
那么叶遮天与其他同母兄弟的关系必然会变得十分恶劣，在领地统治上能否得到他们的支持也很难说。
至于二哥赫尔曼，想必会以 “我己经是别家的人” 为由置身事外。
“如此一来，自然就得依靠同父异母的弟弟，或是妹妹的夫家了。克劳斯也会借此获取巨大的利益。”
虽然埃里希哥哥表示这只是推测，但既然克劳斯对他也提出过同样的邀约，那这老头肯定不简单。
“而且他说的话并非毫无道理。”
霍恩海姆领地拥有如此广袤的未开发土地，确实不应局限于长子继承制，而应由优秀的领主带领进行开发，说不定能让霍恩海姆家族晋升为从男爵、男爵，甚至子爵。
在这个计划中，想必也包含了让继承父亲血统的他的孙辈们获得相应待遇的设想。原来如此，看来领地的繁荣与克劳斯家族的发展紧密相连。
“至于应对之策，总之就是别再和克劳斯见面。”
说起来，似乎也真的只剩下这一个办法了。
“即便自作聪明地去和父亲商量，要是父亲没察觉到其中的问题，那事情可就麻烦了。”
站在父亲的立场，克劳斯的行为等同于背叛，必然会受到相应的惩处。
话说回来，他们领地要是没了克劳斯，恐怕连税金计算都会成问题。
即便有人跟叶遮天说这样的家族未来可能爵位升级，他也只觉得像是一场闹剧。
“要是事情败露，父亲和哥哥们只能选择舍弃克劳斯。然而这样一来，领地内就会陷入混乱。而在那阵混乱中滋生的仇恨，有一部分也会牵连到埃德你。”
虽说这并非叶遮天的过错，但肯定会有人跳出来指责：“要是没有你就好了。”
这实在是太不讲道理了。
“话虽如此，你或许会觉得为防患于未然，应该多和家人或领民沟通？这个办法也行不通。”
叶遮天会魔法的事，早就己经传了出去。
要是这时候突然和领民们接触，只会让他们对新领主埃德抱有更高的期望。
如此一来，反而会遭到家人的疏远。
然后克劳斯又会趁机凑过来，说同父异母的兄弟姊妹们能够帮他。
光想想就让人厌烦。
“我觉得埃德你还是维持现状，继续当个特立独行的人，以一个不参与领地事务的懒惰八少爷的身份离开家比较好。”
埃里希哥哥为叶遮天出的主意，就是坚决不和克劳斯碰面，连见都不要见到他。就这样维持当下的生活，然后尽快离开家。叶遮天决定听从埃里希哥哥的建议。
愿意陪他商量这种事的埃里希哥哥，真是个好兄长，而且毫无疑问是他在这个世界里，唯一本能地认定为至亲的人。
叶遮天写了一封道谢的信，把在未开发地采集到的宝石原石放进信封，权当是加急信件的费用。
至于能够早点离开家的办法，答案竟近在咫尺。
通过一个简单到让叶遮天不禁纳闷自己之前怎么没想到的方法，他终于在快满十二岁的时候，成功离开了家。
