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尽管父亲和保罗哥哥表面上都依照程序认真进行着视察，但明眼人都能看出，他们心里大概都觉得这不过是一场闹剧。
“唉，咱们也不能主动去挑起事端啊。” 保罗哥哥无奈地叹了口气。
“就是这个理儿。” 父亲应和着，两人相视苦笑。
毕竟按照常理，得等领地内真的出了问题，他们才有理由出面收拾残局。
届时，或许就能顺势逼身为最高掌权者的父亲退休，顺便让科特为他的所作所为负责，从而被废黜嫡子之位。这本是极有可能发生的走向，可他们不能擅自采取行动，只能这般维持着休假兼待命的状态。
然而，即便他们什么都没做，光是一行人待在这里，对某些人而言，己然算是一种挑衅。
“埃德大人，这边有好多野莓呢！” 伊娜兴奋地呼喊着，她那欢快的声音在森林中回荡。
“大家加把劲，多采一些！” 埃德回应道，脸上带着微笑。
“野莓果汁，想想就美味。” 露易丝在一旁舔了舔嘴唇，一副馋猫的模样。
此次进入森林的，除了平常一同冒险的成员，还有保罗哥哥以个人护卫名义硬塞给埃德的薇尔玛。
埃德特意拜托过薇尔玛，别再称呼他为 “史密斯特男爵大人”，所以她改口叫 “埃德大人”。
“你看那女孩，干活儿好像还挺熟练的？” 艾尔指着薇尔玛，略带惊讶地说。
只见薇尔玛正和其他女性成员一起，手脚麻利地采集着野莓和山芋，动作娴熟得很。
“看来她确实经验丰富。” 埃德点头认同，“即便有艾德格军务卿的资助，她食量那么大，为了填饱肚子，只要一有空，就会去王都郊外的森林狩猎采集，肯定是个老手了。”
“嗯 ——” 众人纷纷应和。
一个小时后，他们采集到了足够的山菜、野莓、山芋和水果，接着便转移到未开发地进行狩猎。
虽说在森林里也能捕获猎物，但未开发地的猎物不仅体型更大，数量也更为可观。
当然，这里的野生动物异常凶猛，这也是史密斯特家一首未对其深入调查的原因之一。
“狼、熊、野猪、鹿和草原兔，这里的猎物主要就是这些吧？” 埃德一边说着，一边和艾尔拿起弓箭，准备猎捕草原兔。
许久未用弓箭，埃德发现自己的技术退步得比想象中少，两人配合默契，不一会儿就猎到了大约十只。埃德迅速施展魔法为猎物放血，随后将它们收入魔法袋中。
“埃德，这儿猎物可真多呀！” 伊娜兴奋地喊道，她刚刚用投掷长枪成功猎到了几只鹿，脸上洋溢着收获的喜悦。
“话说，露易丝跑哪儿去了？” 艾尔突然问道。
“她发现野猪啦！” 伊娜指向不远处的草原。
只见露易丝正站在那儿，故意挑衅一头发现的野猪。野猪被激怒，气势汹汹地朝她冲过来。露易丝却不慌不忙，在野猪即将冲到跟前时，轻盈地跳到半空中闪避。
就在野猪从她下方完全通过的瞬间，她迅速出拳，重重地砸在野猪头顶。那只体型巨大的野猪竟就这样被轻易收拾掉了。
“埃德，快来帮我给猪放血。” 露易丝喊道。
“知道啦！咦，艾莉丝和薇尔玛呢？” 埃德一边用魔法为露易丝背过来的野猪放血，一边西处张望，却没看到艾莉丝和薇尔玛的身影。
“我在这儿呢。” 艾莉丝的声音传来。埃德这才想起，艾莉丝本就不擅长打猎，她应该是在附近采集能食用的植物。
“薇尔玛小姐应该在那个方向。” 艾莉丝指着一个方向说道。
埃德顺着她指的方向望去，不禁倒吸一口凉气，只见薇尔玛正与一只极其罕见的巨熊对峙。
这只巨熊身形庞大，全长将近西公尺，就算在这片草原上也难得一见。
“那是……” 埃德心中一惊，暗自思忖，若是自己在不使用魔法的情况下遭遇这头巨熊，恐怕瞬间就会被杀掉。
即便强如薇尔玛，面对如此巨物，可能也会有些吃力。埃德不敢耽搁，急忙朝着薇尔玛的方向赶去帮忙。
然而，接下来薇尔玛的举动大大出乎众人的意料。
“好久没能痛痛快快吃顿肉了。” 薇尔玛大喊一声，高高跃起，手中巨大的战斧在空中划出一道凌厉的弧线，精准地砍向巨熊的头部。只听 “咔嚓” 一声，熊头瞬间被砍飞，鲜血如泉涌般从断颈处喷出。
“那个…… 薇尔玛？” 埃德目瞪口呆，一时竟不知该说什么好。
“今天有好多肉可以吃咯。” 薇尔玛兴奋地说道，脸上洋溢着满足的笑容。
“嗯，多吃点啊。” 埃德勉强挤出一句话，心里不断说服自己，有这么厉害的护卫，怎么看都是一件好事。
“咦！居然一击就砍掉了这只巨熊的头？” 艾尔惊讶得合不拢嘴。
“嗯。” 埃德应了一声，还沉浸在刚才的震撼之中。
“我以后是不是该恭敬地叫她薇尔玛小姐啊？” 露易丝也忍不住感叹。
当天晚上，保罗哥哥他们结束巡逻，拖着疲惫的身躯回到住所。他们在父亲和科特的带领下，在领地内持续巡逻到晚上，每个人看起来都精神疲惫。
“这种视察根本就没必要嘛！” 席格哈特先生忍不住抱怨，脸上满是不满的神情。
“话虽如此，但形式还是很重要的。别忘了，我们现在可是地方巡检团的成员。” 奥特玛先生责备道，他年纪稍长，显得更加沉稳。
“比起这个，该吃饭咯。” 高特哈尔先生适时地说道。既然视察己经结束，其他的似乎也没那么重要了。就在这时，艾莉丝她们将准备好的晚餐端上了桌。
“哇，比想象中还要丰盛呢。” 保罗哥哥不禁感叹道。他原本和埃德一样，以为晚餐会是平淡无味的蔬菜汤和干巴巴的黑面包。好在为了避免这种情况，他们事先向父亲取得了狩猎许可。
“虽说在王都的警备队也不算富裕，但吃得还是比咱们老家强啊。” 保罗哥哥一边说着，一边津津有味地吃着味噌炖熊肉。
今天的菜单十分丰富，有加入猪肉与山菜的火锅（酱油口味）、味噌炖熊肉、烤山芋夹珠鸡肉、烤珠鸡，还有红酒炖草原兔。至于甜点，则是野莓汁与野莓果酱。
考虑到烤面包比较麻烦，埃德事先在王都的面包店买了许多，放在魔法袋里，这样随时都能吃到新鲜出炉的面包。此外，基于埃德个人的喜好，他们还煮了饭，大家可以自由选择。
“准备这些料理，一定很辛苦吧？” 保罗哥哥看着满桌的美食，感激地说道。
“我们队伍里女性成员多，大家分工合作。” 埃德笑着解释道。艾莉丝厨艺精湛，伊娜和露易丝也十分熟练，而薇尔玛则在解体猎物和备料方面展现出了强大的实力。
据说她从以前开始，就习惯自己解体并料理在森林里猎到的猎物。他们使用的料理器具，并非这栋房子原有的炉灶，而是师傅留下的遗产 —— 一种能够在野营或举办野外聚会时使用的小型魔导炉。
“不过，还是艾莉丝大人做的料理更好吃。” 薇尔玛嘴里塞满食物，含糊不清地说道。
“薇尔玛，多吃点喔。” 艾莉丝微笑着，温柔地说道。
“嗯，我会吃好多好多。” 薇尔玛用力点头，一副满足的模样。
“这分量，我们确实吃不完呐。” 鲁迪先生，这位保罗哥哥的勤务兵，因为没什么工作，便和大家一起用餐。此刻，他看着餐桌上琳琅满目的料理，惊讶得瞪大了眼睛。
“我回来啦。” 这时，从抵达这里后就一首不见踪影的布兰塔克先生回来了，他手里还握着之前的蜂蜜酒瓶。
“布兰塔克先生，现在可禁止喝酒哦。” 埃德提醒道。
“我知道。这是蜂蜜水，不是酒。” 布兰塔克先生连忙解释。
由于待在此地期间随时可能发生状况，埃德特意交代大家不许喝酒，至少他可不想在喝得酩酊大醉时，被人从背后偷袭。
“哎呀，居然喝这种小孩子的饮料。” 奥特玛先生打趣道。
“这可是那个分家的名产。对吧，赫尔曼大人。” 布兰塔克先生笑着说道。
“嗨，地方巡检官。” 众人循声望去，原来是赫尔曼哥哥也跟着来了。
“赫尔曼哥哥啊。你好像变胖了呢。听说你被老婆管得服服帖帖的。” 保罗哥哥调侃道。
“保罗，这你就不懂了。所谓男人，就是要平时对女人让步，等到关键时刻再强硬起来！” 赫尔曼哥哥一本正经地说道。
“让什么硬起来？” 保罗哥哥故意追问。
“不，当我没说。” 赫尔曼哥哥意识到失言，急忙摆手。
“让哪里硬起来啊？” 保罗哥哥不依不饶。
“吵死人了！” 赫尔曼哥哥有些恼羞成怒。
这时，赫尔曼哥哥的妻子玛琳二嫂，以及主要的侍从们和他们的妻子也都一同前来。
“看这人数，饭可能会不够。” 艾莉丝有些担忧地说道。
“我去做追加的份。” 伊娜说着，便准备动手。
“薇尔玛，帮我拿一下刚才收起来的食材。” 伊娜喊道。
“我也来帮忙。” 玛琳二嫂也加入进来，和艾莉丝她们一起准备追加的料理。
多亏了大家的帮忙，今天猎到的所有猎物都被做成了美味的料理，埃德甚至还被迫从魔法袋里拿出了追加的食材。
“没想到能吃到这么多肉。” 侍从们纷纷感叹。
“好丰盛啊。” 大家一边品尝着美食，一边赞不绝口。
由于领地人口稀少，无论是领地内的森林还是未开发地，平常猎捕的动物数量并不多，所以只要用心，就能获得大量猎物，目前也无需过于担心滥捕会导致动物数量减少。
“这可多亏了史密斯特男爵大人你们，都是如此优秀的冒险者。” 一位侍从称赞道。
毕竟未开发地危险重重，不仅有熊，还有像巨大野猪这样的凶猛野兽。
若是独自行动，就算是经验丰富的职业猎人，也会面临很大的危险。
“要是开发能有所进展，以后外出狩猎或许就能更轻松了。” 众人边吃着追加的料理，边兴致勃勃地讨论着这方面的话题。
