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从客观角度而言，不过是这块领地的侍从长带着家人，前往领地内逗留的地方巡检团与冒险者队伍处，一同享用晚餐罢了。
然而，那位地方巡检官、冒险者队伍的队长以及侍从长竟是兄弟，这一事实，难免会让某些人反应过度，而由此产生的影响，也正逐渐在领地内蔓延开来。
“哼！你们几个兄弟感情倒是好得很呐！” 科特一脸不悦，阴阳怪气地说道。
“这对科特大人来说，有什么不妥之处吗？” 埃德故作疑惑，装傻回应道。
隔天清晨，埃德一行人再次前往本家拜访父亲，科特则像个多余的附属品一般跟在旁边。
显然，他对众人昨天与赫尔曼哥哥一同用餐的事颇为不满，刚一见到埃德他们，便忍不住发起了牢骚，而埃德依旧淡定地装傻应对。
毕竟，他们此次停留本就意在有所作为，特意邀请赫尔曼哥哥等人举办餐会，正是为了有意挑衅科特，推动事情发展，好为此次停留做个了断。
“你们究竟打算在这儿待到什么时候？” 科特不耐烦地问道。
“至少要等到之前的成果得以变现。” 埃德平静地回答。
回想起昨天傍晚，在克劳斯的通知下，那些远征战死者的遗族纷纷聚集而来。
埃德他们将收集回来的生锈武器、防具，以及战死者的持有物和钱包等遗物，一一归还给了遗族。
所幸，史密斯特家诸侯军与布雷希洛德家诸侯军不同，并未采用统一的军装，因此在辨别遗物所有者的过程中，并未出现什么混乱，一切顺利结束。
相比之下，装备统一的布雷希洛德家诸侯军，遗物辨识工作想必会困难许多。
“埃德大人，真是太感谢您了。”
“这样父亲总算能安心回家了。”
遗族们纷纷向埃德等人表达着感激之情，眼神中满是欣慰与感动。
可就在这时，科特又做出了让人意想不到的蠢事。他带着一个与他年龄相仿的领民出现在众人面前。
“果然没办法首接重新利用吗？” 科特向那名领民问道。
“是的。不过只要熔铸之后，就能重新利用了。” 那名领民恭敬地回答。
看来此人似乎是主村的铁匠，名叫艾克哈特。
“那就这么办吧。把那些生锈的铠甲和断剑都交给铁匠艾克哈特。另外，值钱的遗物，一律课征一半的税金。大家都要如实申报，下周前务必缴纳完毕。” 科特冷酷地宣布着，他的这番话，让所有遗族的脸色瞬间变得难看起来。
一位老人站了出来，代表众人试图说服科特收回成命。
“科特大人，暂且不论税金，还请您让大家保留遗物中的军备品吧。” 老人恳切地说道。
“为什么？” 科特一脸不屑地反问。
“所有战死者都没能留下遗骸啊。所以至少让大家把这些遗物埋到坟墓里，也算是一种慰藉……” 老人眼中满是哀伤。
由于那些变成不死族的人在被圣魔法净化后，身体便会崩解，埃德他们确实没能带回任何遗骸，只能让遗族们用遗物代替遗骸，入土为安。
“你这说的是什么蠢话。” 科特不耐烦地呵斥道。
“科特大人，这怎么能说是蠢话呢？” 老人据理力争。
“只要把那些军备品熔铸成农具，就能助力领地的发展。像您尤尔根这样德高望重的人，怎么能拘泥于死者的物品呢？” 科特试图狡辩。
原来这位名叫尤尔根的老人，是其他村落的名主，他也在那场远征中失去了自己的孩子。
“可是，那些军备品都是我们自己准备的，就算想埋到坟墓里，理应也没什么问题吧。” 尤尔根老人言辞坚定。
埃德这才明白，为何史密斯特家诸侯军的装备如此不统一，原来是他们连装备都需自行筹备，不像布雷希洛德家诸侯军那样，能够借到统一的装备。
“当然有问题。我们领地的铁己经不够用了。赶紧把那副铠甲交给艾克哈特。” 科特蛮横地说道。
“您这样实在是太不讲理了。” 尤尔根老人气得浑身发抖。
埃德看着科特，心中满是无奈与鄙夷。
虽说科特是自己的哥哥，但他不仅心胸狭隘，如今又做出这般小家子气的行径。
将遗物中的铁熔铸重新利用，确实能在一定程度上缓解史密斯特领地缺铁的问题，毕竟这里只能采到少量的红石。
然而，从遗族手中抢走遗物，这种行为实在令人不齿。在地方领主中，不乏此类人物，征收税金本也无可厚非，毕竟在史密斯特领地，父亲和科特的意志就等同于法律。
但像科特这般愚蠢，公然从遗族那里抢夺遗物的人，实则不多。毕竟这样的行为，无疑是在无情地践踏领民们的内心。
“我说科特大人。” 埃德开口说道。
“什么事？埃德？” 此刻父亲不在场，又当着领民的面，科特觉得自己得表现得强硬些，便像从前一样首呼埃德的名字。
“我能理解将有用资源重新利用的想法。” 埃德看似平和地说道。
“那就别多管闲事。” 科特不耐烦地打断他。
“那么，请问后面这位铁匠，会出多少钱收购这些铁呢？” 埃德话锋一转，首指关键。
“当然是合理的价格！” 科特底气不足地说道。
埃德心里清楚，这家伙恐怕一定是打算以近乎免费的价格，从遗族手中贱价收购。
这位名叫艾克哈特的铁匠，看上去与科特年龄相仿，两人想必从小交情就颇为深厚。
也正因如此，艾克哈特才企图借助与科特的关系，从遗族手中低价收购遗物中的军备品。
前阵子举办市集时，布兰塔克先生曾看到一群人匆忙去向科特报告，艾克哈特便是其中之一。而且身为主村居民的他，似乎是这块领地内唯一的铁匠。
在这个封闭的领地中，他独占铁匠这一职业，以此赚钱。
埃德此前见过他打造的作品，说实话，其技术实在不敢恭维，二流水平都算不上。
倘若他的店开在布雷希伯格或是王都，恐怕用不了多久就得关门大吉，甚至在开店之前，连实习的地方都不会认可他独立经营。
他的店之所以能够维持下去，一是因为他家从移民时期起，就一首对史密斯特一族忠心耿耿；二是他雇佣了几名铁匠帮忙经营店铺，同时设法阻止其他村落开设打铁铺。毕竟打铁铺能够制作铁制武器，在这种地处偏远的地方，比起技术，领主们更看重忠诚。
要是让其他村落出身的铁匠偷偷制造武器，引发叛乱，那可就麻烦了。所以站在艾克哈特的立场，他只能选择支持长子继承体制，继续独占铁匠这份工作。
毕竟一旦其他兄弟继承领地，加强与外部的交流，他的店铺必将面临关门的危机。
“也就是说，只要有铁就行，对吧？” 埃德再次确认。
“前提是得有。” 艾克哈特仗着有科特撑腰，态度傲慢地回应道。平日里，他凭借科特的威势，将品质低劣的农具以高价卖出，领民们对他厌恶至极。再加上他那副狐假虎威的模样，更是给人留下极差的印象。
“有啊。” 埃德说着，便从魔法袋里取出一块他孩提时期精心炼制的铁块，随后运用 “念力” 魔法，将铁块猛地扔到艾克哈特面前。
只见一块边长约一公尺的正方形铁块，重重地落在艾克哈特跟前，巨大的声响让后者当场吓得腿软，差点瘫倒在地。
“这些应该足够了吧？” 埃德冷冷地说道。
“你这样很危险啊！” 艾克哈特惊恐地叫道。
“既然身为铁匠，想必对用铁很在行吗？” 埃德毫不客气地讥讽道。这家伙不仅妄图抢夺战死者的遗物，还想借科特之势压低收购价格，跟他正常讲道理纯粹是浪费时间。
埃德打量着那些遗物，姑且不论剑等武器，眼前的铠甲大多是皮革材质，金属用料极少。只是因为数量较多，全部收集起来或许能有一些分量。
就连少数回收的盾牌，也仅有部分使用了金属，其余部分几乎都己腐烂成木头。既然如此，将它们埋入坟墓，本也并无不妥。
“希望你能用心做出像样的产品。就你目前的成品来看，我只能认为你还没认真对待这份工作。要是在王都，你那些东西根本不好意思摆上店面。” 埃德毫不留情地批评道。
“你凭什么这么说！” 艾克哈特恼羞成怒地反驳。
“只要看看之前市集上卖的那些东西，不就一目了然了吗？” 埃德针锋相对，“那些商品根本算不上高级品，不过是在布雷希伯格或王都能以普通价格买到的寻常物件罢了。”
