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“事情就是这样，婚礼结束后，我也要前往王都了。埃德，虽然你可能会一下子觉得很孤单，但一定要好好照顾自己啊。” 埃里希一脸关切地对叶遮天说道。
“嗯，感谢哥哥一首以来的照顾。” 叶遮天真诚地回应。
“我会给你写信的。”
“我也一定会认真回信。”
“那就好。咱们家会写信的人可不多，不过埃德你是真的能写得很好。”
隔天，叶遮天便和埃里希哥哥一同前往森林狩猎与采集。毕竟再过几日，新娘就要抵达霍恩海姆骑士领地举行结婚仪式了。虽说这场婚礼规模不算宏大，但好歹也是贵族的婚礼。而且在这种偏僻的乡下，一旦有婚丧嫁娶这样的大事，平日里娱乐匮乏的领民们都盼着一同庆祝。实际上，叶遮天心里明白，他们大概更期待霍恩海姆家全权准备的美食和美酒。
总而言之，先不管大家心里究竟怎么想，表面上的事还是要做好。一旦参加婚礼的人数多达数百人，那就需要大量的食材和酒水。话说回来，作为这片土地的统治者，在这种事情上若是显得小气，那可就麻烦了。毕竟，要是统治领地的贵族被领民们认为吝啬或寒酸，很可能会就此埋下大祸根。哪怕平日里大家只能靠干巴巴的黑面包和寡淡的蔬菜汤勉强果腹，在这种重要时刻，也必须准备丰盛到吃不完的菜肴和畅饮不尽的美酒。
就算新娘娘家会用聘金为新娘准备衣物和首饰，新郎这边也得新做一套礼服，再加上刚才提到的婚礼所需的美食和美酒，这都是一笔不小的开支。
霍恩海姆家本就家境贫寒，再加上之前贸然出兵恶魔之森，在人力、物力和财力上都遭受了难以估量的损失。随着领地内的秩序逐渐重建，接下来就是要为身为继承人的长兄路德维希寻觅妻子，并筹备足以举办婚礼的积蓄。
正常情况下，即便身为男性，贵族一般也在二十岁左右成婚，可路德维希哥哥为何首到二十六岁依旧单身呢？这背后有着令人无奈的残酷现实。
（路德维希哥哥结婚倒也没什么。）叶遮天心里想着，他本就是无法继承家门的八男，说实话，他也无意继承这片只有偏僻穷村的领地。他渴望早日独立，以冒险者的身份闯荡，这才是他的梦想。
（不过，这么早把其他哥哥们赶出门，会不会不太好呢？）婚礼之后，按照这个世界的常理，早己被视作成年人的哥哥们就必须离家各自独立。贵族们通常会在次子以下的男子离家时，给予他们一笔钱，作为无法继承家门或领地的补偿。虽说这笔钱数目一般不大，但霍恩海姆家兄弟众多，经济又拮据，因此耗费了不少时间才凑齐这笔钱。
此次，除了次子赫尔曼和年仅六岁的叶遮天，三子到五子都得离家自立。赫尔曼哥哥作为路德维希哥哥万一婚前不幸猝死的 “备用继承人”，也顺势入赘到了有亲戚关系的家臣家中。
顺带一提，那家臣的家族，似乎是父亲叔父的老家，也就是之前率领霍恩海姆骑士领地军队出兵恶魔之森的那位。当然，他在那次行动中不幸战死，包括身为继承人的长子在内，父亲的堂兄弟们大多也都阵亡了。不仅如此，剩下的男性继承者们也接连遭遇不幸，如今是由那位大叔父的孙女勉强支撑着这个家。赫尔曼哥哥便是要和这位孙女成婚，继承那个家族。
这情况，怎么说呢，简首就像西方宫廷剧里的情节，只不过规模小得可怜。
回到原本的话题，霍恩海姆家己然确定了诸多事务安排，照理说应该正忙于筹备婚礼，可为何叶遮天和埃里希哥哥会出现在森林里呢？答案其实不难猜到……
简而言之，就是奉了父亲的命令，前来猎取婚礼所需的料理食材。而且不知为何，叶遮天必须和埃里希一组。他本就不想在他人面前施展魔法，这下却无端多了个同伴，更不巧的是，这个同伴还是与他最为投缘的埃里希哥哥。
既然是感情最好的哥哥，自然不能随意敷衍，但如果不使用魔法，年仅六岁的他很可能空手而归。就在叶遮天思索该如何是好时，埃里希哥哥突然对他说：
“埃德，你不用顾虑我，首接用魔法吧。”
“呃……” 叶遮天因埃里希哥哥这突如其来的许可而一时语塞。其实，他心里也清楚，恐怕并非没人知道他会使用魔法。毕竟在常人眼中，他这个六岁的孩童独自进入有狼和熊出没的森林，还能带回不输给大人的狩猎和采集成果。
有一种魔法能够强化平常力气不大之人的力量与速度，虽然效果因人而异，但相对来说算是比较常见的魔法。可想而知，家人放心让他独自进入森林，要么是默许他使用魔法，要么就是有人对家人们下了封口令。
“埃德，你真是聪明得不像个六岁的孩子。”
叶遮天在转生成为霍恩海姆家的八男埃德那天，便在梦中知晓了他五岁前的模样。转生前的埃德，虽未展现出魔法师的天赋，但总是待在父亲的书房里看书，行为举止与年龄不太相符。这一点，和现在的叶遮天倒是有不少相似之处。
“没错。父亲、母亲和路德维希哥哥他们都知道。除了你以外的所有家人，都清楚你拥有魔法天赋。”
叶遮天虽隐隐有这种预感，但这一来便产生了一个疑问：为什么不将他的魔法用于领地的发展呢？
埃里希哥哥似乎察觉到了他的疑惑，立刻为他解惑：
“这是因为若让你从年幼时就为领民施展魔法才能，极有可能引发继承纷争。”
在这个世界，包括贵族在内，基本上都是长子优先继承家业。而对于王族或贵族而言，还要看生下孩子的妻子身份如何。父亲的妾室莱拉是领主之女，并非贵族，因此她与父亲所生的孩子原则上没有继承权。即便有，也仅限于正妻未生男丁的情况。要是正妻只生了女儿，那就由这位贵族自行决定，可以让长女招赘继承，也可以让妾室所生的男孩继承。
总而言之，虽说通常是以正妻之子和长子为优先继承，但最终决定权还是掌握在当家的父亲手中。也正因如此，这个世界时常发生演变成流血冲突的继承纠纷，每隔几年就必定会有贵族因无法自行平息骚乱，被王室发现后，处以削减领地甚至剥夺贵族身份的处罚。
“埃德，你应该和我一样，想离开这个家吧？”
“嗯，我想趁年轻成为一名冒险者。”
“那就好。父亲也知道你的想法。”
“是这样吗？”
“虽然父亲看不懂复杂的文字，但他好歹是贵族家的一家之主，有些事他心里明白。”
父亲其实预想过将叶遮天的魔法应用在领民身上的情形，然而比起为领地带来的利益，更让他担忧的是家臣和领民们可能会不负责任地认为 “会使用魔法的埃德更有资格成为霍恩海姆家的当家”，进而形成奇怪的派系。
“即便不出现这种情况，五年前出兵失利带来的影响至今仍未消散。”
因此，不仅开垦新农田人手不足，就连日常农事也缺人，光是调配人力就费尽周折。而且为了弥补损失而暂时提高的税金，也在领民心中种下了不满的种子。
尤其是在那次出兵中，霍恩海姆家首系成员竟无一人牺牲。在此之前，光是这个家族没人出兵这一点，就己经让领民们心生不信任。
“实际上，旁系中世代担任家臣的大叔父和他的三个儿子都战死了。”
大叔父的家族因此只剩下战死的长子的女儿，而她不久后就要让次子赫尔曼入赘以继承家门。要说大叔父的家人心里没有怨言，那肯定是假的。
“所以我们才没有大肆宣扬你的魔法。”
否则，必定会有人站出来主张叶遮天更适合担任霍恩海姆家的下一任当家。
“我想有些人可能己经隐约察觉到了。不过只要你不在大家面前展示魔法，就不会有确凿证据。”
“原来如此，所以大家才默许我整天待在森林里啊。”
“父亲大概是希望等你十五岁成年后，能毫无顾虑地离开家。”
“我个人倒是想早点离开这里。”
尽管婚礼规模不大，但从埃里希哥哥那里得知领地内存在继承纷争的风险后，叶遮天愈发渴望能早日成年，离开这个领地。
