永和十一年秋,梁山忠义堂前的银杏树披上金甲。
小草踮脚将最后一面杏黄旗系上枝头,旗面"替天行道"西个大字在风中猎猎作响。山下哨塔突然响起急促的梆子声——朝廷的剿匪大军终于来了。
"报!"三丫气喘吁吁冲上山,"潞州府派了三千精兵,领队的是...是个穿紫袍的老太监!"
正在捣药的小草手腕一顿。紫袍在大周唯有司礼监大珰可穿,而现任掌印太监曹安,正是当年亲手将白绫递给婉妃的人。
"击鼓,聚将。"
牛皮大鼓震碎晨雾,八千梁山部众如臂使指般列阵。这半年里,小草用修真界的练兵简改良了《孙子兵法》,又拿灵米酿的"神仙醉"犒赏三军。如今这些面黄肌瘦的流民,早己脱胎换骨成铁打的精兵。
"弓箭手上箭楼,刀盾队守隘口。"她解下腰间玉佩系在令旗上,"记住我们的规矩——不杀降卒,不伤百姓。"
山风卷起她褪色的粗布衣裳,露出腰间那柄薄如蝉翼的短刀。这把凶器今日终于要饮到仇人的血。
辰时三刻,官军在山脚摆开鹤翼阵。
曹安坐在描金轿辇上,兰花指捏着绢帕捂鼻。他身后三千铁甲森然列阵,最前排竟推着五门红衣大炮——这是工部最新研制的火器,射程足有五百步。
"区区山匪,也敢劫朝廷命官?"尖细的嗓音刺破晨雾,"给咱家轰平这贼窝!"
炮口喷出烈焰的刹那,梁山突然升起浓雾。这不是普通雾气,而是小草用修真界"蜃楼散"调制的幻阵。炮弹呼啸着穿过虚影,竟砸在官军自己的后阵!
"妖法!"曹安尖叫着跌下轿辇。他腰间金牌突然发烫——那是皇帝亲赐的"如朕亲临"令牌,此刻竟熔成金水。
浓雾中传来清脆的童声:"曹公公,还认得冷宫的故人么?"
一道娇小身影踏雾而来,每一步都在空中凝结冰莲。小草左手握着半块兵符,右手短刀映出曹安扭曲的老脸。她身后浮现出婉妃的虚影,白绫绕颈,双目泣血。
"婉妃娘娘索命来了——"
官军瞬间大乱。有人跪地求饶,有人丢盔弃甲,更有甚者当场吓疯。曹安连滚带爬躲到炮车下,却见那女童弯腰对他一笑,露出两颗尖尖的虎牙。
"别怕,"小草掏出块桂花糕塞进他嘴里,"请你吃点心。"
糕里掺的"真言丹"立刻发作。老太监突然手舞足蹈地跳起来,当众揭发一桩桩宫廷秘辛:从克扣北疆军饷到构陷婉妃,甚至皇帝微服嫖妓的丑事都抖落个干净。
三千官兵听得目瞪口呆,几个将领的刀都吓掉了。藏在树上的三丫赶紧记下每句供词——这可都是将来谈判的筹码。
未时,忠义堂前的银杏树下摆了张八仙桌。
小草晃着脚丫啃西瓜,对面坐着个穿蟒袍的中年文官——正是微服赶来的潞州知府。这位父母官此刻满头大汗,手里绢帕己经拧成了麻花。
"小...小娘子,"他偷瞄着树上吊着的曹安,"可否先放了曹公公?"
"行啊。"小草吐出一粒西瓜籽,精准打中曹安鼻尖,"拿《大周律》来换。"
知府连忙捧出随身携带的律典。小草翻到"谋逆罪"条目,指尖在某行字上轻轻一点:"'凡皇嗣流落民间者,当地官员需即刻护送返京'——我可是正儿八经的冷宫公主。"
知府腿一软差点跪下。他早听说十年前婉妃案有冤情,却没想到当年那个"孽种"竟在梁山当了土匪头子!
"殿下要怎样才肯..."
"第一,梁山方圆百里划为自治县。"小草竖起三根手指,"第二,朝廷按边军标准供应粮饷。第三——"她突然压低声音,"我要见皇帝。"
知府手中的茶盏啪嚓落地。这第三条若是传出去,十个脑袋都不够砍的!
"别紧张,"小草笑着递过张纸条,"把这个交给陛下,他自会明白。"
纸条上是她临摹的北衙密纹——只有皇室嫡系才认得的暗记。当年婉妃母家掌管北衙禁军,这半块兵符背后,藏着足以动摇国本的秘密。
霜降那日,一队羽林卫护送着明黄銮驾上了梁山。
小草在忠义堂前摆开阵势:八千部众披甲执锐,新制的"雷火弩"在阳光下泛着寒光。她特意换上件月白襦裙——这是按记忆里婉妃最爱的样式改的。
"你...长得像她。"
皇帝从銮舆下来时,小草险些没认出来。这个满脸倦容的中年男人,与记忆中那个下旨赐死婉妃的暴君判若两人。他腰间玉佩缺了一角,正好能与小草手中的兵符严丝合缝。
三炷香后,忠义堂的门窗紧闭,只留下君臣二人。确切地说,是父女。
"当年北疆告急,军饷却被六部截留。"皇帝着兵符上的血迹,"婉妃父兄要上奏,皇后一党便..."
小草把玩着短刀冷笑:"所以您就默许他们构陷忠良?"
"朕不知道他们连孕妇都不放过!"皇帝突然激动地咳嗽起来,袖口沾上点点猩红,"等查清真相,婉妃己经..."
他颤抖着从怀中取出个荷包,里面是缕用红线缠着的胎发——小草出生时的。荷包内侧绣着行小字:"永和元年腊月初八,吾女周岁,朕与阿婉共剪烛花。"
堂外秋风呜咽,吹散了二十年的恩怨。小草收起短刀,将半块兵符推过去:"我要两样东西。"
"你说。"
"第一,婉妃家族平反,尸骨迁入皇陵。"她首视皇帝的眼睛,"第二,我要梁山十万八千人的活路。"
暮色渐沉时,銮驾缓缓下山。皇帝带走了曹安和那十二本贪腐账册,留给小草的是一道密旨:封梁山为"忠义自治县",岁贡减半,另赐"如朕亲临"金牌一面。
"殿下,"二狗子好奇地凑过来,"咱们现在算官兵还是土匪?"
小草把金牌挂到银杏树上当靶子:"咱们是——"她拉长声调,突然从空间手镯倒出三百把精钢腰刀,"专杀贪官的天谴军!"