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回到府里，舟车劳顿，黄锦珩只觉浑身的骨头都快散架了。
她正坐在雪园的客厅中，有气无力地吩咐道：“我饿了，去把晚膳传上来吧。”
说罢，便靠在椅背上闭目养神想着绸缎庄的事情同时，满心期待着能快点吃上一口热乎饭菜，驱散一身的疲惫。
不一会儿，一阵急促的脚步声由远及近，小厮慌慌张张地冲进厅内，连门都忘了敲。
黄锦珩以为是送膳食的来了，睁开眼，却见小厮神色慌张，满脸焦急，心中顿时涌起一股不祥的预感。
小厮顾不上喘口气，便带着哭腔喊道：“二姨太，不好啦！有个丫鬟跳井啦，幸好被及时救上来了！”
黄锦珩一听，脸色瞬间变得煞白，手中的帕子都掉落在地。人命关天，她哪敢耽搁，原本还酸软的双腿不知从哪来的力气，猛地站起身，抬脚就朝着事发地赶去。
到了井边，只见一个浑身湿透的丫鬟瘫坐在地。即便发丝凌乱地贴在她苍白如纸的脸上，水珠不断从发梢滑落，可仍难掩她的天生丽质。
她的眼眸恰似一汪清泉，只是此刻空洞无神，满是绝望。
黄锦珩心疼不己，赶忙蹲下身子，轻声细语地安慰道：“姑娘，先别想那些傻事，有什么委屈你尽管说，我给你做主。能告诉我，你叫什么名字吗？”
小怜张了张嘴，喉咙像是被堵住了一般，发不出一丝声音，泪水却如决堤的洪水，汹涌而出。
这时，旁边一个年纪稍长的婆子连忙上前，小声说道：“二姨太，她叫小怜，今年刚来府上做事。平日里可勤快了，谁能想到遭了这等罪啊。”
小怜嘴里还喃喃着：“我活不下去了……活不下去了……”
黄锦珩再次握住她的手，温柔地说：“傻孩子，你一定是受了天大的委屈。跟我说说，我定会为你讨回公道。”
可小怜只是一个劲儿地摇头，怎么也不肯开口。
过了好一会儿，小怜像是鼓起了莫大的勇气，猛地抬起头，声泪俱下地哭诉起来：“钱管家他……他欺负我，还拿我那风烛残年的老父亲威胁我，我为了爸爸，只能忍气吞声，任他摆布。”
小怜顿了顿，泣不成声，在场众人听着，都忍不住红了眼眶。缓了缓，小怜又接着说：“上一次，爸爸好不容易来府上看我，刚好撞上他。爹爹为了护我，和他起了争执，他竟然……竟然对一个手无寸铁的老人大打出手！”
小怜说到这儿，声音己经哽咽得几乎听不清，“爸爸年纪那么大了，怎么经得起他这般殴打。他就那样，把我爸爸……活活给打死了！”
黄锦珩闻言，震惊得瞪大了眼睛，眼中满是愤怒与难以置信，怎么也想不到钱管家竟做出如此禽兽不如的事情。
这时，旁边有个胆大的下人小声附和道：“主子们不在家这段时间，钱管家仗着大太太给他的管家之印，在家里横行霸道，作威作福，大家都敢怒不敢言呐。”
“放肆！他怎么敢！”黄锦珩怒上心头，眉头紧锁，脸色愈发阴沉，她轻轻拍了拍小怜的肩膀，坚定地说：“你放心，这件事我绝不会轻易放过，钱管家必须为他的所作所为付出代价！”
那边明淑芳像被点了炮仗，火急火燎地赶到钱管家住处。到了门口，她胸口剧烈起伏，眼里满是怒火，哪还顾得上敲门，卯足了劲儿，一脚狠狠踹向钱管家的房门。
“砰”的一声巨响，那扇门像是被炮弹击中，猛地弹开，重重地撞在墙上，发出沉闷的声响，连门框都跟着晃了几晃。
屋内，钱管家正西仰八叉地躺在炕上，嘴里叼着水烟袋，吞云吐雾，好不惬意，旁边两个丫头正给他捏肩捶腿，伺候得周到。
这突如其来的动静，吓得两个丫头花容失色，尖叫着躲到一旁。钱管家也被吓得一哆嗦，手里的水烟袋差点掉在地上。
明淑芳这火气“噌”地一下就蹿到了脑门顶，眼睛瞪得像铜铃，破口大骂：“龟儿子，你狗日的还在这儿享清福嗦！你晓得你搞了好大的祸事不？”
说着，她几步上前，一把夺过钱管家手里的水烟袋，“啪”地一声摔在地上，摔了个粉碎。
钱管家被这突如其来的变故吓得脸色惨白，手忙脚乱地从炕上爬起来，连鞋都顾不上穿，“扑通”一声就跪在明淑芳面前，声音带着哭腔：“大小姐，我错了，我错了啊！您先消消气，消消气嘛！”
明淑芳哪肯罢休，手指着钱管家的鼻子继续骂：“你个砍脑壳的，老子当初是咋个给你交代的？说好了慢慢弄钱，你个背时的搞那么大的亏空，你是想把老子往死里整嗦！”
钱管家一边磕头，一边偷瞄明淑芳的脸色，瞅准时机，赶紧扯着嗓子喊：“秋桂妹子，你快帮我给大小姐求求情嘛，我真不是有意的！”
秋桂站在一旁，被这阵仗吓得不轻，犹豫了一下，还是上前拉了拉明淑芳的衣袖，小声说道：“大小姐，您先别气坏了身子，听听钱管家咋个说嘛。”
钱管家一听，连忙接口：大小姐，真的是滇军那边逼得太紧咯！他们说要是不马上凑够钱，就要去找大帅借钱咯，这样一来大小姐你在这个家咋个抬得起头，我这是没办法，才多拿了些。我对天发誓，我真没敢私吞一分钱，都是为了咱们这个家啊！”他一边说，一边挤出几滴眼泪，装出一副可怜巴巴的样子。
明淑芳听他这么一说，原本高涨的怒火倒是消了些，可还是满脸怀疑：“你少在这儿哄我，我就不信老爹会这样对我？”
钱管家眼珠子一转，信誓旦旦地说：“大小姐，以前是不会，但是眼下你弟弟咱家少爷要娶云南省长的千金，这彩礼又是好多万大洋，咱滇军的军费大窟窿还没补上，你说老爷会选择少爷还是己经嫁出去的你？”
明淑芳皱着眉头，将信将疑地看着钱管家，心里虽然还有疑虑，但想着眼下最要紧的是先把刘铭那边应付过去，便冷哼一声：“算你识相，要是让我发现你敢骗我，你狗日的就等着吃不了兜着走！”
钱管家忙不迭地点头，心里暗自松了口气，知道这一关暂时算是糊弄过去了。他趁热打铁，连忙覆在明淑芳耳边说了几句。
听他说完。明淑芳眉头拧成了个死结，在屋内来回踱步，内心天人交战。钱管家是让此事推到黄锦珩身上，他早己买通了几个下人串供。
“不得行，这事儿我做不出来！锦珩对我有救命之恩，我不能害她！”明淑芳停下脚步，语气坚决，神色复杂地看向钱管家。
钱管家脸上堆起谄媚的笑，赔着小心，上前一步劝道：“大小姐，你莫要犯糊涂嘛！这都火烧眉毛咯，你还顾念着那点恩情。督军要是查起来，你莫说报恩，个人的命都保不住，还有啥子用嘛？”
明淑芳咬着下唇，眼神中满是挣扎：“可……可这么做太昧良心咯，我往后还有啥子脸见人嘛？”
钱管家眼珠子一转，继续游说：“大小姐，你好生想一哈，这世道本就残酷，人不为己，天诛地灭。黄锦珩是救过你，可她现在正得宠，在这府里的风头都快盖过你咯。你要是不抓住这次机会，等督军回来，她再添油加醋说几句，你可就彻底失势咯，到时候，你就只有遭人拿捏的份儿。”
明淑芳的手紧紧攥着衣角，指节泛白，内心痛苦不己：“可陷害她，我实在过不了个人这关。”
钱管家见她有所松动，赶忙趁热打铁：“大小姐，你现在不是心软的时候。这是为了自保，等过了这关，你再想办法补偿黄锦珩也不迟嘛。可要是现在不行动，你和我都得死无葬身之地。”
明淑芳沉默良久，心中的天平渐渐向自保倾斜。她长叹一口气，眼中的坚定慢慢被无奈取代，咬着牙，眼中闪过一丝狠厉：“行，就按你说的办。不过你得给我盯紧咯，一旦有啥子风吹草动，马上想办法补救。”
钱管家忙点头哈腰：“大小姐放心，我个人亲自盯着。等把供词弄到手，我们就抢先去找督军，哭诉二姨太的阴谋。刘铭向来信任你，到时候他肯定会先入为主，二姨太就是有一百张嘴也说不清楚。”
