"臣妾需要一间净室,三斤陈醋,还有..."沈微顿了顿,"陛下腰间那块龙纹玉佩。"
满殿哗然。皇帝眼神陡然锐利,拇指无意识着腰间那枚血玉——那是西域进贡的千年血玉,据说能验百毒。
"爱妃可知自己在说什么?"
沈微迎上皇帝的目光:"贵妃娘娘所中之毒,名为'画皮'。需以至阳之物为引,方能逼出皮下邪祟。"她故意提高声音,"此毒潜伏期长达三月,下毒之人必是..."
"你血口喷人!"贵妃突然从榻上挣扎起来,那张鬼脸随着她的动作扭曲变形,"本宫...啊!"话未说完便惨叫一声,疮口渗出黑血,恶臭顿时弥漫整个内殿。
贤妃突然起身:"皇上,臣妾听闻南疆有种换脸邪术,需取仇人..."她话未说完,皇帝抬手制止。
"都退下。"皇帝解下血玉抛给沈微,"朕与宸妃单独为贵妃诊治。"
待众人退出,沈微立刻将血玉浸入醋中。令人毛骨悚然的是,玉上龙纹竟开始渗出丝丝缕缕的红线,在醋中游动如活物。
"这是...蛊虫?"皇帝瞳孔骤缩。
"西域'画皮蛊',附着在雪肌膏里。"沈微取银针挑出一缕红线,"此蛊食人脂粉为生,中蛊者会渐渐变成下蛊之人想要的模样。"她故意提高声音,"贵妃娘娘近来可觉得容貌越来越像某个人?"
屏风后传来瓷器碎裂声。贵妃踉跄冲出,半张鬼脸己经蔓延到脖颈:"你...你怎么知道?"她声音发抖,"本宫这三个月确实越来越像..."突然惊恐地捂住嘴。
沈微与皇帝交换了个眼神。果然如此!她早从暗龙卫密报中得知,贵妃近来常抱怨"镜子里的自己不像自己",还秘密处死了几个说她"长得像先皇后"的宫女。
"解铃还须系铃人。"沈微突然割破手指,将血滴入醋中。令人震惊的是,那些红线竟疯狂涌向血滴,眨眼间将白醋染成猩红。
贵妃吓得跌坐在地:"你...你的血..."
"因为臣妾也中过此蛊。"沈微掀开衣袖,露出手臂内侧一道陈年疤痕,"三年前有人想让我变成另一个人的模样,好李代桃僵。"
皇帝猛地攥紧扶手。沈微知道他想起了什么——先皇后去世前半年,也曾突然变得"判若两人"。
"请陛下安住贵妃。"沈微突然将血玉贴在贵妃鬼脸上。令人毛骨悚然的嘶叫声顿时响起,那张"鬼脸"竟开始蠕动挣扎,仿佛有生命般想要逃离。
"按住她!"
皇帝一把扣住贵妃双肩。沈微趁机将银针刺入鬼脸"睛明穴",黑血喷溅而出的瞬间,整个鬼脸突然凝固,继而像面具般龟裂脱落!
"啊——!"贵妃惨叫响彻宫殿。待血雾散去,众人震惊地看见她脸上疮口尽消,只余些许红痕——而地上那团血肉模糊的"鬼脸",赫然是二十年前暴毙的纯懿皇后的轮廓!
殿外突然传来贤妃的尖叫。沈微转头望去,正好看见她腕间红珊瑚手钏寸寸断裂,珠子滚落一地——每颗珠子里都蜷缩着一条死去的蛊虫。
"看来有人比贵妃娘娘更害怕呢。"沈微轻声道。
皇帝脸色阴沉得可怕:"蒙挚,封宫。"
三日后,锦绣宫。
贵妃对着铜镜轻抚己经结痂的脸颊,神情复杂地看着正在收拾药箱的沈微。
"本宫欠你一条命。"她突然开口,"那雪肌膏...是贤妃所赠。"
沈微动作未停:"娘娘可知她为何要让您变成纯懿皇后的模样?"
"因为她疯了!"贵妃突然激动起来,"她以为皇上念念不忘的是先皇后那张脸..."话到一半突然噤声,惊恐地望向殿外。
沈微顺着她的视线看去——皇帝不知何时立在廊下,手里把玩着一颗红珊瑚珠子。
"爱妃医术果然了得。"皇帝迈入殿内,身上龙涎香混着一丝血腥气,"贤妃刚刚招供,她二十年前就用此法害死了纯懿皇后。"
贵妃面如死灰地跪下。沈微却注意到皇帝袖口沾着星点蓝渍——那是西域特产的孔雀胆毒药颜色。
"陛下,贤妃她..."
"暴毙了。"皇帝轻描淡写地说,目光却锁住沈微,"临死前她说,这宫里还有个更懂蛊术的人。"
殿内空气骤然凝固。沈微后背渗出冷汗,她知道皇帝在怀疑什么——能解蛊之人,必是下蛊高手。
"臣妾不过是从《毒经》上..."
"《毒经》早在先帝朝就被焚毁了。"皇帝突然掐住她下巴,"爱妃从何处得来?"
千钧一发之际,贵妃突然扑过来抱住皇帝双腿:"陛下!臣妾还有事要禀!"她颤抖着从枕下取出一封信,"这是贤妃让臣妾模仿先皇后笔迹写的..."
皇帝松开沈微去接信。就在这电光石火的刹那,沈微看见贵妃对她做了个口型:"跑"。
宸元宫的夜比往常更静。沈微盯着案上《毒经》,终于明白最后一页为何会浮现地图——那根本不是地图,而是皇宫地下密道的布局!其中一条红线首通冷宫枯井。
"娘娘。"青杏慌慌张张跑进来,"暗龙卫把锦绣宫围了!听说贵妃娘娘她..."
"砰"的一声巨响,殿门被撞开。蒙挚带着一队暗龙卫闯入,刀尖还在滴血。
"宸妃娘娘,皇上请您即刻前往太极殿。"他声音僵硬,"西域王子携国书到访,指名要见...能解画皮蛊的神医。"
沈微指尖发冷。她从未接触过西域使团,王子为何知道她能解蛊?除非...
蒙挚突然压低声音:"世子让属下带句话——'孔雀胆混朱砂,可解追踪蛊'。"他意有所指地看了眼沈微眉心的朱砂痣。
沈微恍然。原来这些天眉心灼热不是病症,而是有人通过朱砂痣在追踪她的行踪!她突然想起昨日皇帝赏的那盒螺子黛...
"走吧。"她从容起身,袖中《毒经》却突然发烫。最后一页的地图上,有个墨点正在太极殿下方闪烁——那里是先帝驾崩的密室!