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忽必烈站在大都城外的校场边，望着远处尘土飞扬的演练场地。风卷起他的皮帽边缘，露出一双深邃而沉稳的眼眸。他身旁是伯颜与刘秉忠，两人正低声交谈着什么，神情凝重。
“前几日使者从临安回来，虽未达成实质性的和议，但至少让南宋那边松动了口风。”刘秉忠开口道，“若能再加一把火，或许能促成真正的对话。”
“可我们不能将希望全寄托在谈判桌上。”忽必烈缓缓说道，“和平需以实力为后盾，若无强军，便无话语权。”
伯颜点头：“殿下说得是。我军虽己南下至襄阳一线，但攻城器械仍显不足，尤其面对坚固城墙时，损失不小。”
忽必烈负手而立，目光扫过演练场上正在操练的新式弓弩部队。那些士兵手持一种比传统蒙古长弓更长、拉力更强的复合弓，箭矢破空之声清脆利落，穿透力极强。
“这是新式战具？”他问。
“正是。”一旁的工匠头领上前一步，拱手道，“此弓由西域木料与牛角制成，射程可达西百步，且威力不减。”
“很好。”忽必烈满意地点头，“但仅靠弓弩还不够。我们需要更多能在攻城战中发挥作用的器械。”
当天夜里，忽必烈召集了一批来自不同地域的工匠、学者与军事将领，在王帐内展开一场关于军事技术革新的会议。这些人中，有来自中原的铁匠，也有来自波斯的工程师，甚至还有曾服务于金国的火器专家。
“战争己不再是单纯骑射的时代。”忽必烈坐在主位上，语气坚定，“我们要打造一支既能野战又能攻坚的军队，而这需要你们的帮助。”
一位年长的汉人工匠率先发言：“殿下所言极是。我等近来尝试改良投石机，使其更为轻便，便于运输，同时提升投掷距离与精准度。”
“说下去。”忽必烈示意他继续。
“以往投石机笨重难行，需数十人拖拽，且难以在复杂地形使用。我们设计了一种折叠式底座，可在战场快速组装，且发射臂采用双层结构，增强弹力。”
“这倒是个好主意。”伯颜插话，“若真能实现，攻城战的效率将大大提升。”
另一位来自波斯的技师则展示了一种新型火药配方，并提出制造小型爆炸装置的想法。“此物名为‘雷丸’，可藏于地道或埋设于城墙之下，引爆后足以摧毁一段城墙。”
众人闻言皆露惊色，连忽必烈也微微挑眉。
“你的意思是……用火药首接炸开敌军防御？”
“正是。”那技师点头，“我曾在巴格达见过类似的武器，只是规模较小。若能加以改进，用于大规模攻城，效果将不可估量。”
忽必烈沉思片刻，随后拍案而起：“好！那就从现在开始，集中资源，全力研发这些新技术。我要看到一支装备精良、战术灵活的军队。”
随着命令下达，各地工匠坊纷纷行动起来。大都城外设立了一个专门的研发营地，昼夜灯火通明，铁锤敲击声与火药试爆声此起彼伏。
数日后，忽必烈亲自前往营地视察。
刚踏入营门，迎面便是一阵浓烈的硫磺味。几名工匠正围在一个巨大的铁炉前，熔炼某种金属材料。另一侧，则有一队士兵在测试新型刀剑——这些刀刃锋利异常，砍断木桩如同切豆腐一般轻松。
“这是用新法淬火的钢刃。”一名年轻军官递上一把长刀，“不仅锋利，而且韧性极佳，不易折断。”
忽必烈接过刀，轻轻挥舞两下，果然感觉轻盈流畅。他点头赞许：“不错。这种刀可用于骑兵冲锋，也能用于近身搏杀。”
不远处，几位工匠正围绕一台崭新的投石机忙碌。他们一边调试机关，一边记录数据。
“殿下请看。”一名工匠走上前来，“这就是我们改良后的投石机，只需六人便可操作，射程比原先提升了三分之一。”
忽必烈走到器械前，仔细打量其结构。只见它底部设有滑轮，便于移动；发射臂采用双层弹簧结构，蓄力更强。工匠们随即装填一块巨石，拉动绳索，只听“轰”地一声，石块划破长空，远远落在数百步之外的靶区。
“很好。”忽必烈露出满意的笑容，“有了这样的器械，攻城之战将不再艰难。”
然而，真正让他感兴趣的，还是那位波斯技师带来的“雷丸”。
“这是一种小型火药包。”技师解释道，“可埋入地下，引爆后产生巨大冲击力，足以破坏城墙根基。”
忽必烈低头看着那枚黑色圆球，眼中闪过一丝思索之色。
“你能否演示一次？”
技师点头，带着他来到一处废弃的土墙前。他小心翼翼地将一枚“雷丸”埋入墙根，点燃引信后迅速退后。
片刻之后，一声闷响炸裂开来，土墙应声倒塌，碎石飞溅。
“厉害！”伯颜忍不住惊叹，“若将此物用于襄阳，何愁城池不下？”
忽必烈却没有立刻回应，而是转身对技师说道：“继续研究，务必确保安全性和可控性。我需要的是稳定可靠的武器，而非随时可能反噬己方的隐患。”
技师郑重地点头：“明白，殿下。”
接下来的日子里，忽必烈频繁巡视各个工坊，亲自监督武器制造进度。他甚至下令成立一个专门的军事工程司，由刘秉忠统领，负责统筹各项技术研发与实战应用。
不久后，第一支装备新式武器的先锋部队组建完成。他们在校场上进行了一场模拟攻城演练。投石机远程压制城墙守军，弓弩手掩护骑兵突进，最后由携带“雷丸”的工兵小组实施爆破，整套战术流程顺畅无比。
演练结束，忽必烈站在高台上，望着满身尘土却斗志昂扬的士兵们，心中涌起一股强烈的自豪感。
“这才是我要的军队。”他低声说道。
伯颜走上前来：“殿下，下一步是否要将这些新式武器投入实战？”
“当然。”忽必烈毫不犹豫，“襄阳之战己进入关键阶段，我军必须掌握主动权。让阿术带这支先锋部队南下，先试试这些新家伙的威力。”
就在此时，一名传令官匆匆奔入校场，单膝跪地：“报！临安方面传来消息，南宋己派遣使者北上，欲进一步商谈南北关系。”
忽必烈微微一笑，眼神却依旧冷峻如初。
“很好。让他们看看，我们不仅懂得讲和，也懂得打仗。”
