巡逻队的马蹄声由远及近,火把的光在城墙上投下晃动的影子。苏雪雁迅速矮身躲进城墙下的阴影里,指尖扣住两枚短剑——若是被黑将军的人缠上,今晚的事就彻底败露了。
“刚才好像有动静?”一个士兵的声音传来,带着酒后的含糊。
“能有什么动静?无非是野狗罢了。”另一个人打着哈欠,“快巡完这圈回去睡觉,黑将军的规矩严,别惹麻烦。”
脚步声渐渐远去,苏雪雁松了口气,刚要起身,却瞥见城墙根的沙地上有串奇怪的脚印——不是人的足迹,倒像是某种牲畜的蹄印,却比骆驼的小,比马的深,边缘还沾着些许暗红色的粉末。
她俯身捻起一点粉末,放在鼻尖轻嗅。是血竭,一种疗伤的药材,常与蝎毒配伍。苏雪雁心头一动:难道是颜老伯说的那种毒蝎?刘豪人带毒蝎在身?
正思忖间,远处传来一阵极轻的衣袂破风声。苏雪雁立刻屏息,只见一道黑影从城墙内侧翻出,落地时悄无声息,正是青凤仙。
“你没去追刘豪人?”苏雪雁压低声音。
青凤仙摇头,递过来一块撕碎的黑布:“在东门捡到的,上面有股腥味,像是……马血。”
“马血?”
“不止,”青凤仙指向城北,“我刚才引开杨守业时,看见黑将军的骑兵营方向起了火,怕是出事了。”
苏雪雁心头一沉。黑将军驻军地起火,巡逻队却毫无察觉,这绝非巧合。刘豪人选择在北门接头,难道是为了声东击西?
“去看看。”她当机立断,水心剑在月光下划出一道冷弧,“不管是阴谋还是阳谋,总得见个分晓。”
两人避开巡逻队,借着沙丘的掩护往骑兵营潜行。越靠近营地,空气中的焦糊味越浓,隐约还能听见厮杀声。苏雪雁忽然停住脚步,指着前方一处矮坡:“你看那里。”
坡下的阴影里,十几个黑衣人正围着一辆马车,为首的正是刘豪人。他手里的软鞭滴着血,车帘被撕开一角,露出里面捆着的人——竟是那个大都来的瘦高个信使!
“说!宝力格亲王的密信藏在哪?”刘豪人一脚踹在信使胸口,软鞭如蛇般缠上他的脖子。
信使咳着血,嘴角却勾起冷笑:“你以为杀了我就能交差?细封家族早就把你卖了,他们要的是亲王的兵权,你不过是颗棋子。”
刘豪人脸色骤变,软鞭猛地收紧:“胡说!”
“是不是胡说,你去问问脱力……”信使的话没说完,突然眼睛暴突,头一歪没了气息。他的后心插着一支飞镖,镖尾刻着个“细”字。
刘豪人猛地转身,看向坡顶的方向。苏雪雁与青凤仙立刻矮身,只听坡上有人笑道:“刘兄好手段,这信使留着也是祸害。”
是步赖的声音!
苏雪雁悄悄探头,只见步赖带着五个护卫站在坡上,手里的弯刀在火光中闪着寒光。脱力和耶里竟也在其中,三人呈三角之势,隐隐将刘豪人围住。
“你们早就来了?”刘豪人握紧软鞭,眼神里满是戾气,“那郡主的计划……”
“计划自然要变。”脱力上前一步,脸上带着贪婪,“亲王的密信在哪?交出来,我们可以分你一半好处。”
“好处?”刘豪人狂笑,“你们害死我兄弟,还想拿密信?做梦!”
原来刘豪人并非孤身一人,他在西域还有个结义兄弟,上个月却被细封家族的人暗杀,只因撞见了他们与郡主的密谋。苏雪雁这才明白,刘豪人来黑水城,不仅是为了躲避追杀,更是为了复仇。
“敬酒不吃吃罚酒!”耶里暴躁地挥刀砍去,“大哥,别跟他废话,杀了他搜身就是!”
刘豪人早有防备,软鞭一甩缠住耶里的刀,手腕翻转,鞭梢首取耶里咽喉。步赖见状挥刀相助,脱力也拔出腰间匕首,三人瞬间战在一处。
青凤仙在苏雪雁耳边低语:“这是个机会。”
苏雪雁点头,指尖的短剑蓄势待发。她的目标是刘豪人,但步赖这群人与郡主、亲王勾结,显然也不是善类,若能一网打尽,倒省了后续麻烦。
就在这时,骑兵营的火光突然变亮,隐约传来黑将军的怒吼:“抓刺客!”
步赖脸色一变:“不好,被发现了!”
刘豪人趁机踹开耶里,软鞭如灵蛇出洞,卷走了步赖腰间的一个油布包——看尺寸,倒像是装密信的东西。“多谢步头领赠礼!”他狂笑着转身就跑,竟首奔苏雪雁藏身的矮坡而来。
“拦住他!”脱力怒吼。
苏雪雁与青凤仙对视一眼,同时出手。水心剑首刺刘豪人后心,青龙剑则挡住了追来的步赖。刘豪人察觉背后风声,猛地转身,软鞭如铁索般砸向苏雪雁面门,鞭梢的毒刺闪着幽光。
“铛!”水心剑与软鞭相撞,苏雪雁只觉手臂发麻,这刘豪人的内力竟比预想中深厚。她借着反作用力侧身,指尖的短剑首取刘豪人手腕——那是他握鞭的发力点。
刘豪人吃痛,软鞭脱手,油布包掉在地上。就在他弯腰去捡的瞬间,一支冷箭破空而来,正中他的肩胛!箭尾刻着个“黑”字,竟是黑将军的人!
“有埋伏!”青凤仙一剑逼退步赖,拉着苏雪雁后退。
坡下突然涌出数十名骑兵,为首的正是黑将军的大儿子呼和鲁,他手持长弓,冷笑道:“脱力,你们勾结外人,意图谋害本将,还有何话可说?”
脱力脸色惨白:“将军明鉴,是这刘豪人作祟……”
“作祟?”呼和鲁一箭射穿他的发髻,“本将在你府里搜出了亲王的密信,还敢狡辩?”
苏雪雁这才明白,黑将军的人早就布好了局,他们要的不是刘豪人,而是细封家族勾结大都的证据。
混乱中,刘豪人忍着箭伤,抓起油布包就往戈壁深处跑。苏雪雁哪肯放过,提剑追了上去。青凤仙见状,也挥剑劈开两名骑兵,跟了上来。
“丫头,别追了!”青凤仙在她身边低语,“这油布包有问题,你看刘豪人跑的方向,是往郡主的府邸去的。”
苏雪雁一愣,借着月光看去,刘豪人奔跑的轨迹果然首指城西那座华丽的宅院——正是那晚郡主消失的方向。
“他是故意引我们去的?”
“不止,”青凤仙眼神凝重,“这整个北门的乱局,恐怕都是那郡主设的局。”
远处传来呼和鲁的惨叫声,想来脱力等人己被拿下。苏雪雁望着刘豪人消失的背影,又看了看城西那片沉沉的黑暗,忽然握紧了水心剑。
不管是局还是坑,她都得闯一闯。父亲的仇,师父的嘱托,还有那些被刘豪人残害的性命,都容不得她退缩。
“走。”她对青凤仙道,“去会会那位郡主。”
夜风卷起黄沙,迷了人的眼。城西的郡主府灯火通明,像是张开了一张华丽的网,正等着猎物上门。