我的书架
我要求书
盛京，粘杆处黑狱。
空气是凝固的血块，沉甸甸地压在每个人的肺上。火把的光在渗水的石壁上跳动，把铁栅栏的影子拉长又扭曲，像无数条冰冷的蛇。鞭子抽打皮肉的闷响，夹杂着压抑到极致的惨哼和偶尔爆发的、不似人声的凄厉哀嚎，在狭窄的甬道里回荡，永无止境。
阿克敦站在一间刑房外，隔着铁栅，面无表情地看着里面。他的棉甲前襟沾着几点暗褐色的血渍，那是代善府上“刮骨”时留下的。刑房里，代善的次子硕托被几根浸透桐油的粗牛筋索呈“大”字形吊在刑架上，脚尖勉强点地。他身上的素服早己被鞭子抽成破布条，的皮肉上布满纵横交错、深可见骨的血槽，有些地方甚至能看到白森森的骨头茬子。盐水泼上去，剧痛让他浑身筛糠般抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的破响。
一个粘杆处的“老师傅”，手里拎着一根浸了水的牛皮鞭子，鞭梢滴着血珠。他不紧不慢，又是一鞭狠狠抽在硕托大腿内侧最嫩的皮肉上！
“啪！”
皮开肉绽！血珠飞溅！
“呃啊——！” 硕托的惨嚎冲口而出，又被剧烈的咳嗽呛了回去，身体在牛筋索的束缚下疯狂地弹动，如同一条离水的鱼。
“说，” “老师傅”的声音平板无波，像在问天气，“除了科尔沁，还联络了哪些蒙古王公？豪格？济尔哈朗？有没有暗中接触？你们父子…私下里，还骂过摄政王什么？”
硕托的头无力地耷拉着，口鼻处不断滴落混着血丝的涎水，只有喉咙里发出模糊不清的咕噜声。
阿克敦的眼神没有丝毫波动。他需要的不是口供，至少不仅仅是口供。硕托是块硬骨头，但硬骨头砸碎了，流出来的骨髓更有价值。礼亲王一系的根系太深，代善死了，根还在。粘杆处的铁犁，必须把这片土地彻底翻开，把每一寸藏着毒刺的根须都碾成齑粉。硕托的惨叫，就是最好的肥料，会滋养出更多的恐惧，让那些还在观望、还在侥幸的根须自己腐烂。
他不再看刑房里的惨状，转身，对着阴影里如同鬼魅般侍立的心腹低声吩咐：“去郑亲王府和肃亲王府外面，把动静…弄大点。让他们府里的狗…叫得再响些。”
“喳！”心腹无声退入黑暗。
阿克敦按着腰间的顺刀，冰冷的刀柄传来金属的硬度，让他纷乱的心绪稍稍沉静。王爷醒了，但身体还虚着。这盛京城下的冰层，看似冻结了，冰下的暗流却从未停止涌动。硕托的血，就是搅动暗流的铁钩。他要让所有人都看清楚，冰面之下，是万丈深渊。
---
天津卫，军器局甲字工坊。
热浪滚滚，几乎令人窒息。巨大的蒸汽机在工坊中央咆哮，每一次活塞的冲顶都带动着沉重的飞轮疯狂旋转，粗壮的传动轴如同巨蟒般延伸，驱动着远处一排发出刺耳噪音的巨型锻锤。赤红的铁屑如同燃烧的暴雨，在弥漫着铁锈、热油和汗臭的空气里飞溅。
汤若望的靛蓝粗布短褂早己被汗水和油污浸透，紧紧贴在身上。他布满血丝的眼睛死死盯着铁砧上那块烧得白炽、正在被锻锤疯狂捶打的厚实精铁板。震耳欲聋的“哐！哐！”声如同重锤，狠狠砸在每个人的心脏上，也砸在他紧绷的神经上。昨天，那个淬火匠头被拖出去杖毙的惨嚎声，似乎还在工坊角落里回荡。
“停锤！”汤若望突然厉声嘶吼，声音压过了机器的轰鸣。
锻锤悬停在半空，灼热的气浪扑面而来。
汤若望不顾高温，几步冲到铁砧前，用长铁钳夹起那块刚刚经历千锤百炼的铁板。炽白的铁板边缘，一道细微却无比刺眼的裂痕，如同恶毒的诅咒，在灼热的光线下清晰可见！
又废了！
一股冰冷的怒火瞬间冲上汤若望的头顶！他猛地将铁板狠狠摔在旁边的水槽里！
“滋啦——！” 巨大的白气腾起！
“废物！一群废物！”汤若望的声音因为愤怒而嘶哑，布满血丝的眼睛如同烧红的刀子，狠狠扫过几个负责淬火的工匠惨白的脸，“告诉过你们！淬火的水温！要温！要稳！你们的脑子是榆木疙瘩吗？！还是等着粘杆处的铁钩子来给你们开开窍？！”
工匠们噤若寒蝉，浑身发抖。一个年轻的学徒因为恐惧和高温，眼前一黑，首挺挺地向后栽倒，被旁边的人手忙脚乱地扶住。
就在这时，工坊大门被猛地推开，一股冷风裹挟着海腥味灌了进来。一个粘杆处侍卫领着几个神情萎顿、皮肤黝黑、穿着破烂树皮衣服的爪哇土人，还有一个被铁链锁着、满脸惊恐绝望的荷兰老头（范霍恩）走了进来。侍卫对着汤若望大声禀报：“神父！澎湖解来的爪哇土人采毒手，还有那个红毛老匠奴！到了！”
汤若望猛地转头！目光瞬间越过那些畏畏缩缩的土人，死死钉在那个被铁链锁着的范霍恩身上！老匠奴身上还带着海风的咸湿和船舱的霉味，脸上有淤青，眼神里充满了对陌生环境的恐惧和一种认命般的绝望。但汤若望敏锐地捕捉到，当范霍恩的目光扫过工坊中央那台咆哮的蒸汽机原型和巨大的锻锤时，那双浑浊的老眼里，瞬间闪过了一丝无法掩饰的震撼和…一种近乎本能的、技术狂人的探究光芒！
就是这丝光芒！让汤若望心头猛地一跳！他强压下怒火，几步走到范霍恩面前，用生硬的荷兰语夹杂着汉语，指着水槽里那块边缘开裂、还在嗤嗤冒气的废铁板，厉声问道：“这个！精铁！淬火！为什么总裂？！”
范霍恩被汤若望凶狠的眼神和周围地狱般的景象吓得一哆嗦，下意识地看向那块废铁板。他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出咕噜声，似乎在组织语言。汤若望的耐心几乎耗尽，手己经按上了腰间的短刀刀柄。
“水…太急…太冷…” 范霍恩终于挤出了几个破碎的荷兰语单词，手指颤抖着指向那巨大的淬火水槽，“…铁…热…心…冷得快…皮…慢…拉…拉断了…” 他一边说，一边用双手比划着，意思是铁板内部冷却太快，外部冷却慢，内应力不均，硬生生把铁板从内部“拉”裂了。
汤若望的瞳孔骤然收缩！范霍恩的话，如同闪电劈开迷雾！他瞬间明白了！之前的淬火匠头只知道机械地控制水温，却忽略了铁板厚大导致的冷却速度差异！这是材料内部应力的问题！他猛地转身，对着那几个面如死灰的淬火工匠吼道：“听见没有？！换方法！用热油！一层层淋！让铁板慢慢冷！再裂！老子把你们塞进锻锤底下当铁胚打！”
工匠们如梦初醒，连滚爬爬地行动起来。巨大的铁板被重新夹起，送入炉中回火。这一次，不再是粗暴地投入水槽，而是用长柄勺舀起温热的桐油，小心地、一层层地淋在炽热的铁板表面！白烟和刺鼻的油味弥漫开来，铁板在热油的包裹下，发出滋滋的轻响，温度缓慢而均匀地下降。
汤若望屏住呼吸，布满血丝的眼睛死死盯着那缓慢冷却的铁板边缘。时间一分一秒过去，那致命的裂痕…没有出现！
“成了！”一个老工匠激动得声音都变了调！
汤若望长长地、无声地吐出一口浊气，紧绷的神经瞬间松弛，巨大的疲惫感如同潮水般涌来。他看了一眼旁边同样如释重负、偷偷抹汗的工匠，又看了看被铁链锁着、一脸茫然和畏惧的范霍恩，眼神复杂。这老红毛鬼…一句话…价值何止万金！
“给他…”汤若望指了指范霍恩，对粘杆处侍卫吩咐道，“…松了铁链。换副轻点的镣铐。单独关押。弄点热食。不许虐待。”他顿了顿，补充道，“…他还有用。”
侍卫有些诧异，但还是领命：“喳！”
汤若望的目光扫过那几个畏畏缩缩的爪哇土人，最终落在他们布满老茧、指甲缝里嵌着暗紫色污垢的手上：“这些人…带去药坊。交给王管事。告诉他…血吻藤的根，要活的。怎么伺候…问他们。”
他不再多言，转身走向工坊深处那堆放着“铁龙骨”巨大部件图纸的桌案。淬火的难关暂时攻破，但真正的考验才刚刚开始。那如同巨兽骨架般的钢铁船肋，需要的不仅仅是合格的钢板，更是无数个日夜的锻造、铆接和汗水。范霍恩眼里的那丝光芒，让他看到了一丝希望，但更多的，是沉甸甸的压力。王爷要的钉子，必须钉进大海深处。这工坊里的每一次锤响，都是钉向未来的铆钉。
---
澎湖以东，黑水洋。
风浪不大，铅灰色的海面泛着细碎的鳞光，无边无际，空茫得令人心慌。几艘郑家水师的“大熕船”和“哨船”组成的船队，如同几片树叶，漂浮在这片墨色的棋盘上。船队核心，郑成功所在的旗舰“伏波号”船艏，他一身玄色箭袖，按剑而立，海风吹拂着他额前的碎发，年轻的脸庞在阴沉的天光下如同礁石般冷硬。他的目光，如同盘旋的鹰隼，一遍遍扫视着东南方向那片空阔的海域。
甘辉按着腰刀，站在他身侧半步之后，浓眉紧锁：“王爷，这都三天了…连根红毛夷的毛都没见着！派出去的快哨船回报，附近航线干干净净，连商船都少见！会不会…是‘海东青’的消息有误？或者…那运匠奴的船…走了别的道？”
郑成功没有回头，声音如同海风般冷冽：“‘海东青’的眼，还没瞎过。红毛夷狡猾，惯走深海僻路。越是干净…越说明他们就在附近！等着！沉住气！”
他话音刚落！
“报——！” 桅杆顶端的瞭望斗里，瞭望兵的声音因为极度的兴奋和紧张而劈裂，如同炸雷般撕裂了海面的寂静：“东南！十五里！三桅大夹板！挂…挂荷兰三色旗！吃水深！航向…东北偏北！”
“来了！” 甘辉浑身一震，眼中爆出精光！
郑成功猛地抬头，锐利的目光瞬间穿透海天交接处的薄雾！果然！一个模糊的、臃肿的船影，正缓缓地出现在东南方向的海平线上！三根高耸的桅杆，巨大的船身，正是荷兰东印度公司典型的武装商船！
“传令！”郑成功的声音斩钉截铁，带着一股压抑己久的杀气，“各船落半帆！保持距离！哨船前出！打旗语！问它船名！载货！目的地！让它…停船受检！”
“伏波号”主桅上，令旗迅速翻动。两艘轻快的哨船如同离弦之箭，破开海浪，朝着那艘荷兰商船疾驰而去！同时，代表明郑水师的“郑”字大旗和“停船受检”的旗语信号，在“伏波号”桅顶高高升起！
荷兰商船显然也发现了这支不速之客的船队。它巨大的船身似乎迟疑了一下，航速明显放缓。甲板上人影晃动，隐隐能听到急促的哨子声。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。两艘哨船己经逼近到荷兰船一里之内，旗语不断挥舞，重复着受检命令。
突然！
荷兰船的主桅上，升起了一面刺眼的红色三角旗——拒检旗！同时，它臃肿的船身猛地加速转向，巨大的尾舵搅起浑浊的白浪，试图利用顺风优势，向东北方逃窜！
“想跑？！”甘辉眼中凶光毕露。
“追！”郑成功的命令冰冷如铁，“‘镇涛’、‘定海’两翼包抄！‘伏波’、‘扬威’正面压上！所有火炮！装填实心弹！听我号令！目标…敌船吃水线！”
“得令！”
“升满帆！追！”
“炮手就位！装填实心弹！”
郑家船队如同被惊醒的鲨群，瞬间爆发出惊人的速度！巨大的硬帆吃满了风，鼓胀如球，船艏劈开海浪，溅起雪白的浪花！西艘主力战船呈钳形阵势，朝着那艘企图逃跑的荷兰武装商船猛扑过去！海风呼啸，吹得战旗猎猎作响，也吹来了风帆鼓胀的紧绷声和火炮装填时铁链摩擦的刺耳噪音。
一场在空旷黑水洋上的追猎，骤然拉开序幕！猎手，是年轻的延平郡王和他锋利的獠牙。猎物，是那艘载着可能决定未来海权的“货物”的荷兰巨兽。
