冬季杯开赛前夕,湘北队收到一份匿名快递,里面是盘录像带。田冈茂一放进播放机,画面里突然出现海南队的训练场景,一个戴着口罩的教练正在布置战术,黑板上赫然写着湘北队员的弱点分析——甚至包括樱木背伤的恢复进度。
"这是谁拍的?"宫城皱起眉头,画面角落闪过一个熟悉的运动包,上面挂着湘北篮球队的钥匙扣。
樱木突然站起来:"是内鬼!本天才要找出这个叛徒!"他指着流川枫,"肯定是你!你最想去美国!"
流川枫懒得理他,却在转身时,口袋里的纸条掉了出来。宫城捡起来一看,是美国训练营的邀请函,上面有被揉过的痕迹。
"流川枫,你......"
"不是我。"流川枫的声音很平静,"这是上周收到的,我没告诉任何人。"
三井突然想起什么:"前天训练结束,我看到前湘北的替补队员在门口徘徊,他现在在海南当助理教练。"
田冈关掉录像带:"别瞎猜了。"他把战术板翻过来,"不管谁泄露的,我们照打不误。"但宫城注意到,他悄悄把录像带锁进了抽屉。
冬季杯第一场对阵静冈县代表队,湘北赢得毫无悬念。樱木抢了二十一个篮板,其中五个是在对方中锋头上完成的暴扣。流川枫的膝盖似乎完全恢复了,连续三次突破后的急停跳投让解说员都惊呼起来。
但休息室里的气氛很凝重。宫城发现有人动过他的战术笔记,记录着美国队弱点的那几页不见了。他不动声色地观察着队友,樱木在炫耀晴子送的护腕,三井在给受伤的手指缠绷带,流川枫在看英文报纸——一切都很正常,又好像哪里不对劲。
第二场对阵大阪府代表队时,对方突然改用了湘北最擅长的"三角战术",甚至连樱木的假动作都模仿得一模一样。田冈在场边大喊着换战术,声音却淹没在对方啦啦队的欢呼声里。
关键时刻,流川枫突然放弃投篮,把球传给了空位的樱木。樱木愣了一下,在对方三人夹击前把球抛向篮筐——篮球擦着篮板滚进网窝。绝杀!
更衣室里,樱木抱着流川枫的胳膊晃:"你居然传球给我?是不是崇拜本天才了?"流川枫抽出胳膊,却在转身时对宫城使了个眼色。
晚上,宫城假装去便利店,却躲在体育馆后面。果然,一个黑影撬开了器材室的锁,正在翻找训练计划。宫城冲进去打开灯,发现竟然是前湘北的经理小林,她手里还攥着海南队的信封。
"小林学姐?"宫城愣住了,"为什么......"
小林的眼泪掉了下来:"我弟弟在海南读书,他们说如果我不帮忙,就不让他进篮球队......"她把信封塞给宫城,里面是海南队针对流川枫膝盖的防守计划。
第二天,宫城把信封交给田冈,却隐瞒了小林的事。田冈沉默了很久,突然说:"冬季杯结束后,我请大家去温泉旅行。"
半决赛对阵海南的前夜,樱木突然敲开流川枫的房门,把一个用绷带包着的东西塞给他:"这个......给你。"是瓶特制的膝盖药膏,上面贴着晴子写的"加油"。
流川枫看着他通红的耳朵,低声说了句"谢谢"。樱木立刻跳起来:"你说什么?大声点!"流川枫关上房门,却在门后笑了。
比赛当天,海南队的战术果然和录像带里一样。但湘北早己准备好,田冈放弃了惯用的战术,让樱木去防外线,流川枫顶到中锋位置。这个奇怪的阵型让海南队措手不及,第一节就落后了十五分。
牧绅二急得频频犯规,樱木故意在他面前晃悠:"小矮子,你哥比你厉害多了!"气得牧绅二差点动手,被裁判警告。
最后三分钟,海南队把比分追平。樱木在抢篮板时被撞倒,后背的旧伤复发,疼得站不起来。流川枫突然把球扔给他:"投进去。"
樱木看着篮筐,想起流川枫背他下山的夜晚,突然笑了。他用尽全力投出球,自己却疼得倒在地上。篮球划过弧线,空心入网!
终场哨响,湘北赢了。樱木被抬下场时,流川枫突然蹲下来:"喂,别死啊。"樱木虚弱地比了个中指,嘴角却扬着笑。