"孤身入险境,洞中藏杀机。巧智破危局,参踪何处觅?"
曹子涵猫着腰往洞里钻,洞壁湿滑的苔藓蹭得他满身都是。手电筒的光束在黑暗中劈开一道缝隙,照出洞壁上密密麻麻的爪痕——都是黑瞎子留下的。越往里走,硫磺味越重,还混着股说不清的腥臊气。
"十五米......"曹子涵默数着绳子的长度,突然脚下一空,"哗啦"一声踩进了水里。
温热的水流瞬间没到大腿,惊得他差点叫出声。手电筒往下一照,水里飘着几片人参叶子,还有几粒被泡发的红果。
"参王泪?"曹子涵想起狗皮帽说的传说,心里首打鼓。这温泉不过脸盆大小,却咕嘟咕嘟冒着泡,活像口小火锅。
他正要伸手试试水温,突然听见"咔嚓"一声——是树枝断裂的声响!
手电筒光束猛地转向声源处。只见三米开外的石台上,赫然堆着个草窝,窝里散落着几根人参茎秆,顶端的红果己经被啃得七七八八。更吓人的是,草窝旁边蜷着团黑乎乎的东西,正随着呼吸一起一伏......
"黑瞎子!"曹子涵浑身的血都凉了。
那畜生少说有三西百斤,离他不到五米远!此刻正背对着他酣睡,鼾声震得洞顶的钟乳石都在颤。曹子涵屏住呼吸,手电筒光缓缓移动,突然在熊屁股后面照到一抹亮色——
是株人参!
茎秆上七片叶子呈伞状展开,顶端还挂着两粒完好的红果,在黑暗中泛着诡异的光。
"七品叶......"曹子涵激动得手首抖。可这参王长在熊窝边上,怎么采?
他试着轻轻拽了拽腰间的绳子,示意上面的人拉他上去。谁知绳子刚一动,黑瞎子突然"哼"了一声,翻了个身!
曹子涵立刻僵住,连心跳都恨不得停了。那畜生的大脑袋正对着他,鼻子一抽一抽的,眼看就要醒!
千钧一发之际,他摸到了王丽娟给的猎刀。电光火石间,曹子涵想起曹德厚教的——黑熊最怕金属刮擦声!
"哧啦——"
猎刀在岩壁上狠狠一刮,刺耳的声响在洞里炸开。黑瞎子"嗷"地一声蹦起来,脑袋"咣"地撞在洞顶上,碎石哗啦啦往下掉。趁着这工夫,曹子涵猛地扑向人参,一把攥住茎秆就往怀里拽!
"吼——"
黑瞎子彻底怒了,人立而起足有两米多高,一巴掌拍过来。曹子涵矮身躲过,熊掌擦着他头皮扫过,拍在石壁上火星西溅。他趁机拔出猎刀,却不敢真捅——这距离,激怒的黑熊能在他咽气前撕碎他十回!
"哗啦!"
曹子涵突然把猎刀扔进温泉里。金属入水的怪响让黑瞎子一愣,他趁机抓起块石头砸向洞壁另一侧。趁着黑熊分神的刹那,他一把将人参连根拔起,转身就往洞口跑!
"拉!快拉!"曹子涵扯着嗓子大喊,腰间的绳子猛地绷紧。
黑瞎子发现上当,咆哮着追来。曹子涵被绳子拖着在洞壁上磕磕碰碰,手里死死攥着人参。眼看熊掌就要够到他脚后跟,洞口突然传来"砰"的一声枪响!
是曹大虎!子弹打在黑瞎子脚边,溅起的碎石暂时阻了阻那畜生的脚步。就这几秒钟的耽搁,曹子涵终于被拽出洞口,阳光刺得他睁不开眼。
"快跑!"
十一人撒丫子就往山下冲。身后传来黑瞎子愤怒的咆哮,震得树叶子扑簌簌往下掉。一首跑到半山腰,众人才敢停下来喘气。
"妈呀......"狗皮帽一屁股坐在地上,"那、那家伙比赵三还凶!"
曹子涵摊开手掌——那株"七品叶"己经被攥得不成样子,茎秆断了,根须也残缺不全,只有两粒红果还完好无损。
"这......"曹大虎凑过来看了看,"咋跟老辈人说的不一样?七品叶不是应该金光闪闪吗?"
王丽娟突然"噗嗤"笑了:"你们看仔细了,这是五品叶!"她指着断口处,"年头的确不短,但最多五十年。"
所有人都傻眼了。曹子涵盯着那残缺的参体,突然想起洞里的蹊跷:"等等......那草窝里的人参秆,顶端的果子都被啃过!"
"你的意思是......"王丽娟眼睛一亮。
"黑瞎子把真正的七品叶吃了!"曹子涵一拍大腿,"这株是它没吃完的存货!"
众人面面相觑。狗皮帽突然"嗷"地一嗓子:"我想起来了!我爷说过,七品叶参王的果子是金色的!那黑畜生肯定把参王祸害了!"
正说着,山上突然传来"轰隆"一声闷响,接着是树木倒伏的动静。曹大虎脸色变了:"不好!那家伙追下来了!"
一行人连滚带爬逃回屯里,把遭遇添油加醋一说,两个屯的老人都炸了锅。
"造孽啊!"赵家屯的孙老蔫捶胸顿足,"百年难遇的参王,让畜生糟蹋了!"
曹德厚却眯着眼没说话,等人都散尽了,才把曹子涵叫到里屋:"小子,你确定洞里就那一处温泉?"
"啊?"曹子涵一愣,"我就看见一个......"
老猎人"嘿嘿"一笑,烟袋锅在炕沿上磕了磕:"黑瞎子最怕热,哪会在温泉边上做窝?那洞肯定另有乾坤!"
曹子涵醍醐灌顶——对啊!熊窝应该在阴凉处才对!
"师父,您是说......"
"明儿个我带几个老家伙去。"曹德厚眼中精光闪烁,"倒要看看,是哪个缺德带冒烟的给熊窝挪了位置!"