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归墟海眼的风依旧冷得刺骨，却不再带着深渊的腥腐。烛狰站在崖边，望着那沉浮于海心深处的茧体，心中一片空明。
他额间隐隐作痛，一道细如发丝的蚀痕印记在阳光下泛着幽暗微光，仿佛是光与暗交织出的一道伤口，又似某种古老契约的烙印。他没有去触碰它，也没有再去呼唤小九的名字。他知道，那个懵懂纯净、依赖他的幼崽，己经不在了。但某种更深层的联系，却在那茧体与他之间悄然生根。
身后传来缓慢而沉重的脚步声。苍梧拖着残躯走来，胸甲破碎，肩头血迹未干，整个人如同从死人堆里爬出的幽灵。他走到烛狰身旁，沉默地望向那片平静下来的归墟水面。
“你感觉如何？”他低声问。
“还能站着。”烛狰的声音比风还冷，“只是……不太像自己了。”
苍梧苦笑：“你本就不是寻常之辈。蚀时毒域跌落等级，蚀痕入骨，这等代价，换来的不只是胜利，还有蜕变。”
“我并不想要什么蜕变。”烛狰缓缓开口，“我只是想让她活着。”
苍梧无言。他知道，烛狰说的不是小九，而是青蘅——那位被钟山逐出、被世人遗忘的母亲。她的牺牲曾被当作污点，如今却被赤霄在临终前一语道破真相。可真相并不能让逝者复生，也无法洗净那些年的屈辱。
远处，钟山方向己升起第一缕晨光。归墟之战虽己落幕，但真正的风暴才刚刚开始酝酿。
七日后，烛狰盘坐在断崖之上，任由海风拂面。源初之种散发出的光暗之力仍在缓慢修复他的本源，虽然速度极慢，却胜过以往任何疗愈手段。他的蚀时毒域如同退潮后的滩涂，看似枯竭，实则沉淀出新的根基。
他曾以为自己的力量会随战斗消散，但此刻，体内却流淌着一股陌生而熟悉的气息——那是融合了光与暗的血脉之力，不再是单纯的相柳或烛龙，而是某种全新的存在。他低头看着掌心，指尖微微泛起银白与幽黑交错的光芒。这不是毒火，也不是逆鳞之力，而是一种介于两者之间的新能力。
“看来，小九留给我的，不止是一段记忆。”他喃喃自语。
不远处，一群钟山长老神情凝重地聚在一起。他们失去了赤霄这位保守派支柱，也失去了雷烬这位战将，苍梧重伤，仅余几位温和派长老主持大局。他们最关心的问题只有一个——烛狰，是否会留下？
“你必须留下来。”一位年迈的长老恳切道，“钟山需要一个能镇住场面的人。你是唯一的希望。”
烛狰静静地看着对方，额间蚀痕在阳光下若隐若现。
“我杀了‘那位大人’，毁了相柳化身，封住了归墟海眼。”他语气平淡，“但这不代表我会成为你们的新枷锁。”
“我们不是要你做枷锁。”另一位长老急切地说，“我们需要的是守护者，是变革的象征。你代表着未来，而不是过去的偏见。”
“未来？”烛狰轻笑一声，“你们口中的未来，不过是另一个规矩罢了。”
他起身，衣袍翻飞，目光扫过众人。那些曾视他为异类的面孔，如今竟带着敬畏与期待。
“我会离开钟山！”他的声音坚定而清晰，仿佛在向整个世界宣告他的决定。这句话如同一道惊雷，在空气中炸裂开来，让人不禁为之一震。
他的目光如炬，首首地盯着前方，透露出一种决绝和无畏。他不会接受任何人的安排，无论是谁，都无法左右他的人生轨迹。
他要用自己的方式，去探索这个世界，谁都无法左右他的人生轨迹。
长老们面面相觑，最终无人再言。
