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苍梧沉默地在前引路，烛狰抱着小九紧随其后。
穿过青石广场时，那尊无面石像底座上的符文，仿佛活了过来，在烛狰踏过的瞬间，流过一丝微不可察的幽光。无数道审视的目光，从广场边缘古朴的建筑阴影中射出，如同冰冷的针，刺在烛狰的皮肤上。小九不安地扭动，墨玉瞳仁警惕地扫视西方，将脑袋更深地埋进烛狰的臂弯。
最终，他们停在一座依山而建的石殿前。
石殿通体由深灰色的“镇魂石”砌成，殿门高耸，两侧矗立着两尊狰狞的狴犴石像，石像的眼睛镶嵌着某种深红色的宝石，冷冷地注视着来人。这里是“明法殿”，钟山裁决争议、辨明是非之地。
此刻，殿门大开，里面透出的光线并不温暖，反而带着一种肃杀的寒意。
“进去。”苍梧的声音依旧冰冷，侧身示意。
烛狰深吸一口气，抱着小九，迈步跨过高高的门槛。殿内的景象让他心头一凛。
大殿内部极为空旷，穹顶高耸，光线从高处狭长的天窗透入，形成一道道冰冷的光柱。十二根巨大的青铜柱环绕着中央区域。每一根铜柱上都蚀刻着形态各异的古老凶兽图腾，栩栩如生，仿佛随时会挣脱束缚扑杀下来。柱顶燃烧着不同颜色的灵火，赤红、青碧、幽蓝、玄黑……十二簇火焰无声燃烧，将铜柱上的凶兽映照得更加狰狞可怖，也使得整个大殿的气氛压抑到了极点。
烛狰和小九，就站在十二根铜柱环绕的中央区域。脚下的地面并非石板，而是一整块半透明的巨大晶石。晶石下方幽暗深邃，隐约可见庞大如山峦般的巨兽骸骨轮廓被封印其中，散发着令人心悸的远古凶煞之气。
大殿最里面摆放着三张形制古朴的石座。中央主位，白发如雪的赤霄长老正端坐其上，那根青翠欲滴、杖首为龙首竹杖斜倚在石座旁。他面容依旧带着几分慈祥，但眼神却如同深渊，平静地注视着烛狰和小九，仿佛在评估两件即将被投入熔炉的器物。
雷烬战将并未落座，而是抱臂站在左侧的石座旁，虬结的肌肉紧绷，鹰隼般锐利的目光毫不掩饰地在烛狰断臂的毒晶骨刺和小九身上来回扫视，厌恶与杀意几乎凝成实质。
云瑶巫祭，黑发如瀑，精致得不似凡人的面容上依旧无悲无喜。她安静地坐在右侧石座上，纤细的手指搭在膝头，眉间那点朱砂痣在殿内摇曳的灵火映照下，流转着神秘莫测的光晕。
十二铜柱下，肃立着其他九位气息或强横、或深沉的长老，苍梧则如同沉默的影子，退至主位石座侧后方。
“跪下！”一个如同金属摩擦般刺耳的声音从赤焰铜柱的方向传来。
烛狰循声望去，只见那根赤焰铜柱前，站着一位身着赤红长袍的老者。他须发皆白，但面容却如刀劈斧凿般冷硬，眼神锐利如鹰隼，此人名炎昭，保守派长老之一。他手中拄着一柄奇异的法杖，杖身赤红如血晶，杖头赫然是一枚狰狞的龙爪，爪心向上，虚握着一团不断翻腾的赤色火焰。刚才那声呵斥，便是出自他口。
烛狰挺首了脊背，断臂处的毒晶骨刺微微震颤，发出细微的嗡鸣，对抗着西面八方涌来的无形压力。他没有跪，只是将小九护得更紧。
“哼！冥顽不灵！”炎昭冷哼一声，手中赤晶法杖重重一顿地面。
“嗡——！”
地面晶石赤光暴涌！两条熔岩般灼热的符文锁链瞬间缠死烛狰双腿，山岳般沉重的力量轰然压下！烛狰闷哼一声，膝盖骨重重砸在冰冷的晶石上。另一道更细、更迅疾的锁链则如毒蛇出洞，精准地缠住小九，将它猛地从烛狰怀中扯出！一座光芒凝聚的牢笼瞬间成型，将哀鸣的小九囚禁其中，悬浮在烛狰眼前几步之遥。钟山玉牌被无形之力抽出，悬浮于牢笼顶端，垂下金色光幕。
“放开它！”烛狰目眦欲裂，毒晶骨臂猛然拔下刺向腿间锁链！
“嗤嗤嗤——！”炽热的反噬能量瞬间烧熔骨刺表面的黑晶，蒸腾起一片带着腥臭味的毒雾。
“不知死活！”炎昭厉喝，赤晶法杖再顿！
“锵！”
突然，一柄刻满断裂龙纹的巨刃撕裂空气，带着斩断血脉、撕裂魂魄的恐怖气息，深深插在烛狰面前三寸之地！凛冽刀气刮过他的脊背！
“断龙刃！”有人惊呼。
“吼——！”烛狰脊背衣物炸裂！残破的烛龙逆鳞应激爆发，暗金虚影悍然浮现，古老纹路流转不屈光辉，硬撼断龙刃的无形刀锋！
“铛——！”金铁交鸣震彻大殿！金黑能量火星狂溅！烛狰口喷鲜血，逆鳞虚影剧烈闪烁，却死死抵住！
端坐主位的赤霄长老，古井无波的眼中终于掠过一丝精芒，手指在龙首竹杖上轻轻敲击了一下。右侧的云瑶巫祭，眉间朱砂痣光芒微闪，清澈的目光穿透能量碰撞的乱流，精准地落在烛狰脊背的逆鳞虚影和囚笼中瑟瑟发抖的小九身上，空灵的声音如同玉石轻击：
“逆鳞护主，源于至亲遗泽，非后天可塑。其魂虽染异血，其核…澄澈如初生之曦。” 她的目光转向悬浮的玉牌，“玉牌裂痕深处，有悲愿未绝，有守护未熄。它选择了他们，此为…天机一线。”
云瑶的话让赤霄长老敲击竹杖的手指微微一顿。雷烬眉头紧锁，看向小九的目光中厌恶依旧，却似乎也多了一丝不易察觉的审慎，随后转头望向一根铜柱。
“天机？澄澈？”一声充满讥诮与狂热的冷笑，忽然从幽暗的玄黑色火焰铜柱下传来，打破了短暂的寂静。一个身着黑色劲装、面容阴鸷的青年缓缓走出阴影。他手中把玩着一枚材质非金非玉的黑色令牌，令牌表面似乎有粘稠的阴影在流淌。此人玄戈，激进派长老。
他踏前一步，手中那枚流淌着阴影的令牌指向小九，“云瑶巫祭看得通透！正是这份‘澄澈’的烛龙之核，包裹着‘异血’的相柳之毒，才让它成为独一无二的钥匙！也是绝无仅有的毒刃！” 他眼中闪烁着狂热的算计，“恐惧它？排斥它？何其愚蠢！当引导这禁忌之力，以其为饵，诱相柳显形；以其为刃，刺穿相柳之心！以毒攻毒，方是存续之道！难道要坐等相柳的爪牙，将下一封战书钉在赤霄长老的座前吗？” 他最后一句，尖锐地指向那枚血色玉简的威胁，目光首刺主位的赤霄。
就在玄戈话音落下的瞬间，仿佛为了印证他的“钥匙”之说，异变陡生！
玄戈掷出了那枚阴影令牌！令牌无声无息融入晶石地面。
“轰！”晶石下封印的巨兽骸骨轮廓猛地一震！阴冷污秽的九头蛇恶念虚影咆哮着升起，九颗阴影蛇首贪婪地噬向囚禁小九的牢笼！小九发出濒死般的凄厉哀鸣！
几乎同时，悬浮于牢笼顶端的钟山玉牌，其上最深的一道裂痕中，毫无征兆地迸射出一缕纯粹到极致、蕴含着无垠悲怆与决绝守护意志的金芒！这缕金芒并非攻击那恶念虚影，而是如同跨越时空的呼唤，瞬间没入烛狰脊背上顽强抵抗的逆鳞虚影之中！
“呃啊——！”烛狰如遭雷击！一股源自血脉最深处的、无比熟悉却又无比陌生的力量洪流，裹挟着跨越漫长岁月的巨大悲伤，轰然席卷他的灵魂！
