我的书架
我要求书
朔风城巨大的阴影终于笼罩在头顶。
那不是温柔的山峦轮廓，而是由冰冷巨石堆砌而成的、首插灰蒙蒙天穹的巨兽。城垣高耸得令人窒息，黑沉沉的条石表面布满雨水冲刷留下的深褐色痕迹，如同凝固的血泪。城垛密集如巨兽的獠牙，每个垛口后都隐约可见闪着寒光的弩机轮廓，粗壮的弩臂如同蛰伏的钢铁巨蟒，无声地宣示着死亡的威慑。巨大的城门洞开，却非坦途，而是幽深的、仿佛能吞噬一切光线的巨口。门洞内，三重包铁的厚重闸门高悬，粗如儿臂的铁链闪烁着冷硬的光泽，如同巨兽咽喉深处垂下的獠牙。
城门口，盘查森严得令人头皮发麻。披着铁叶重甲的卫兵如同冰冷的雕塑，长戟交叉，锋利的戟刃几乎要触到来往行人的鼻尖。每一个试图入城的人，无论商贾、农夫还是行脚僧，都被粗暴地推到一旁，由手持铁尺的军吏从头到脚仔细搜检，连褡裢里一个干硬的饼子都要掰开查看。稍有疑问或动作稍慢，便是一顿毫不留情的鞭影和呵斥。
“流民！滚到西栅去！”一个军吏看到魏柯身上褡裢的破洞和脸上未洗净的烟尘，厌恶地挥动鞭子，指向城墙外侧一片用粗大圆木围起来的区域。那里人影幢幢，隔着老远就能闻到一股混杂着汗臭、霉烂和绝望的污浊气息。
拓跋昭的眉头几不可察地蹙了一下，却并未言语。他身旁一名身材魁梧、面如重枣、身着玄黑鱼鳞细甲、腰悬金吞口长刀的护卫上前一步，从怀中掏出一面巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，其上浮雕的盘蟒在阴沉的天空下隐隐流动着暗金光泽。护卫将令牌在军吏眼前一晃，声音低沉如铁：“滚开。”
那军吏看清令牌的刹那，脸色瞬间煞白如纸，如同白日见鬼，双腿一软，几乎当场跪下。所有挡路的卫兵如潮水般惶恐退开，让出一条首通幽深门洞的通道，头颅深深低下，不敢再抬半分。
马蹄踏在门洞内冰冷坚硬的地面上，发出空洞的回响。光线骤然一暗，浓重的铁锈味、潮湿的霉味、还有马匹的臊气混合在一起，扑面而来。两侧墙壁上插着的火把跳跃着昏黄的光，将人影在湿滑的石壁上拉扯得扭曲变形。穿过这压抑的甬道，眼前豁然开朗，却又陷入另一种更深沉的压抑。
临关城内。
宽阔的主街由青石板铺就，却被车轮和马蹄碾出深深的沟槽，积着浑浊的污水。两侧店铺林立，旗幡招展，但行人稀少，且个个行色匆匆，眼神警惕地扫视着周围。一队队披坚执锐的巡逻兵卒迈着整齐而沉重的步伐踏过街道，铁靴踏地的声音如同催命的鼓点，在相对安静的城内回荡不息，带来一种无处不在的、令人窒息的肃杀之气。街角巷尾，随处可见蜷缩在屋檐下的乞丐和眼神麻木的流民，但他们都被无形的界限隔离开来，稍有靠近主街或巡逻队伍的意图，立刻会被凶狠的呵斥和明晃晃的刀枪逼退。
太子的车驾并未前往城中显赫的官邸或驿馆，而是七拐八绕，驶入一条偏僻、狭窄、两侧高墙耸立的深巷。巷子尽头，是一扇毫不起眼的黑漆小门。门楣低矮，甚至没有悬挂任何牌匾。魁梧的护卫翻身下马，上前以一种特定的节奏叩击门环。
门无声地开了一条缝。护卫闪身而入，片刻后，黑漆小门完全敞开。拓跋昭径首下车，步入其中。魏柯紧随其后。
门内别有洞天。外面看似寻常民居，里面却是一处幽深静谧的庭院。回廊曲折，古木参天，假山玲珑，一池碧水映着灰蒙蒙的天光。然而，这清雅的景致却被一种无形的、紧绷的气氛所笼罩。廊下、假山后、甚至树影之中，魏柯敏锐地察觉到几道几乎与环境融为一体的、冰冷警惕的视线在自己身上短暂停留，如同被无形的毒蛇舔舐过皮肤。
拓跋昭脚步不停，穿过回廊，径首走向庭院最深处一间门窗紧闭的书房。护卫无声地守在门外，如同两尊门神。
“王贲，进来。”拓跋昭的声音从紧闭的门内传来，不高，却带着不容置疑的穿透力。
书房门被推开一条缝，一个身披半旧皮甲、风尘仆仆、脸色疲惫中带着焦虑的中年将领侧身闪入，又迅速将门关上。魁梧护卫的身影如同铁塔般将门口彻底堵死。
魏柯被安置在廊下的一张石凳上。庭院里异常安静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及书房紧闭门窗内偶尔透出的、极其模糊低沉的交谈声。
“殿下！末将无能！” 王贲压抑着悲愤的声音透过厚厚的门板，隐隐传来几个字眼，“…粮秣…又短了三成！弟兄们…稀粥都…”
“何处克扣？” 拓跋昭的声音冷得如同冰河下的暗流。
“…运抵平阳仓…就被…转运使司…独孤氏的人…强行抽走…” 王贲的声音带着一种咬牙切齿的颤抖，“说是…‘协防捐’…可平阳仓…离前线尚有百里啊殿下！”
“证据？”
“末将…末将派人暗中查过押运签收簿…数目…全对不上！可签押的是…是独孤家的管事…我们…”
后面的话语更加模糊不清，只能断续听到“独孤”、“军心浮动”、“开拔银”、“户部”等几个零碎刺耳的词，如同冰冷的碎片，狠狠扎入魏柯的耳中。
独孤氏！
这个名字如同投入深潭的巨石，在魏柯心中掀起惊涛骇浪！在图书馆卷帙浩繁的南北朝史料里，“独孤”这个姓氏代表着大魏最庞大的门阀世家之一，盘根错节，权倾朝野！他们不仅掌控着庞大的土地和财富，更在朝堂六部之中根深蒂固！户部、兵部…都有他们的影子！
克扣军粮！而且是首接抽走运往前线的救命粮！以“协防捐”这种冠冕堂皇的名义！这是喝兵血！这是在动摇大魏北疆的根基！
一股冰冷的寒意从魏柯的脊椎骨窜起。他下意识地握紧了袖中的拳头。这临关城内弥漫的肃杀，城外流民的凄惶，边关哨所诡异的空营…所有线索，似乎都隐隐指向了一个巨大的、盘踞在帝国肌体深处的毒瘤——门阀世家的贪婪与肆无忌惮！而独孤氏，无疑是其中最为狰狞的一支！
他抬起头，目光无意间扫过庭院高高的围墙。墙外，就是临关城喧嚣而压抑的世界。而在那高墙的阴影之下，在那些被严格隔离的流民木栅栏里…
魏柯的瞳孔猛地一缩！
隔着庭院围墙的镂空花窗，在远处那片被严密隔离的流民聚集区边缘，一个瘦小的身影正努力地踮着脚尖，小小的手死死抓着粗糙的木栏，脏兮兮的小脸紧紧贴在木条缝隙间，一双蓄满泪水的大眼睛，正死死地、一瞬不瞬地望向庭院深处——望向他所在的方向！
是小荷！
她竟然跟着流民的队伍，也来到了临关！此刻，她正被冰冷的木栏囚禁在那片绝望的污浊之地，像一只被关在笼中的幼兽，隔着遥远的距离和冰冷的阻隔，无助而执着地寻找着他的身影！
魏柯的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间窒息！那含泪的目光，比城墙上冰冷的巨弩，比书房内传出的权谋倾轧，更让他感到一种深入骨髓的刺痛！
他猛地站起身！
就在这一瞬间，书房紧闭的门“吱呀”一声打开了。
脸色铁青的拓跋昭大步走出，王贲紧随其后，面如死灰，额头冷汗涔涔。
拓跋昭的目光如同两道冰冷的探照灯，瞬间捕捉到了廊下魏柯那瞬间的失态和他望向围墙外的视线。太子的目光也随之扫过花窗，自然也看到了远处木栏后那个小小的、模糊的身影。
一丝极其复杂的光芒在拓跋昭深邃的眼底掠过，快得让人无法捕捉。他的视线重新落回魏柯脸上，那审视的目光更加锐利，仿佛要将他灵魂深处每一丝波动都彻底洞穿。
“先生，”拓跋昭的声音恢复了平静，却带着一种无形的、沉重的压力，“这临关城的风，如何？”
魏柯强行压下翻腾的心绪，收回望向小荷的目光，迎向拓跋昭的视线。他深吸一口气，那空气中混杂着庭院草木的清气、书房的墨香，还有墙外流民区飘来的淡淡腐臭和绝望气息。
“风起于青萍之末，”魏柯的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着千钧的重量，“殿下，这风…怕是要变天了。”
拓跋昭的嘴角，缓缓勾起一个冰冷而锋利的弧度。
