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澎湖列岛，星罗棋布于台湾海峡的咽喉要冲。碧波万顷之间，最大的马公岛上，此刻己完全变成了一座巨大的、喧嚣的工地。海风裹挟着咸腥、汗臭、木材的清香和矿石燃烧的焦糊味，扑面而来。
曾经宁静的渔村景象荡然无存。取而代之的，是沿着海岸线用巨大条石和粗壮原木垒砌起的、初见雏形的庞大基座。基座之上，数座棱角分明、厚重敦实的炮台轮廓正在拔地而起。数以千计的劳工，如同忙碌的蚁群，在监工皮鞭的吆喝和黑旗水师士兵的监视下，喊着号子，拖拽着沉重的石料、木料和铁件。滑轮组吱嘎作响，简易的轨道上，满载物资的推车来回穿梭。
“快！快！那边的石料堆整齐！水泥！水泥跟上！你他娘的没吃饭吗？！”风波恶那标志性的大嗓门在工地上空炸响。他光着膀子，露出虬结的肌肉，汗水混着尘土在古铜色的皮肤上淌出道道泥沟，正亲自挥舞着鞭子，驱赶着一队搬运巨石的劳工。他性子急，看到进度稍慢就忍不住破口大骂，甚至亲自上阵，力大无穷的他往往能扛起两三人才能搬动的巨石，引得周围劳工又敬又怕。
“非也！非也！风西弟，莽撞！”包不同那慢悠悠、带着独特腔调的声音传来。他戴着顶滑稽的大草帽遮阳，手里拿着张图纸，对着刚砌好的一段石墙指指点点，“此墙角度偏差半寸！根基亦不够深！如此焉能承托万斤巨炮？非也！须得推倒重来！还有这水泥砂浆，比例不对！黏性不足！非也！非也！”
负责这段工事的工头脸都绿了：“包…包大人！这…这己经是最严格按照图纸来的了…”
“图纸是死的！人是活的！”包不同瞪着眼，“公子爷要的是固若金汤的海上堡垒！不是豆腐渣！推倒！重来！水泥按我新配的方子，多加三成火山灰（慕容复命人从琉球运来的天然水泥原料）！”
风波恶在一旁听得火冒三丈：“包老三！你他娘就会动嘴皮子！推倒重来？耽误了工期，公子爷怪罪下来，你担着？！”
“非也！质量不保，堡垒崩塌，误了公子大事，那才叫担待不起！”包不同寸步不让。
两人眼看又要吵起来。这时，一艘悬挂着黑底金燕旗的快船靠岸。慕容复一身便装，在王语嫣和公冶乾的陪同下，登上了喧闹的工地。他无视了风波恶和包不同的争执，目光锐利地扫视着整个工程。
“陛下！”负责整个“镇南关”工程的总指挥，黑旗水师副统领、精通筑城和火器的“镇海鳌”郑彪，连忙上前行礼，“主体炮台基座己完成六成，石料储备充足。最大的难题是…水泥！火山灰虽好，但需求太大，从琉球运来耗时费力，且…包大人要求的水泥标号太高，凝固时间又要求快，现有产量跟不上进度！”
慕容复走到一处刚用新配方水泥砌筑的墙基前，用脚踢了踢，又蹲下仔细查看接缝：“包三哥要求没错。此墙，要承受万斤巨炮的后坐力，承受敌舰重炮的轰击，一丝马虎不得！水泥跟不上？”他站起身，眼中寒光一闪，“加人！昼夜不停！三班轮作！从附近岛屿给我抓！从流民里买！告诉劳工们，提前完工，每人赏银十两！延误工期…”他指了指旁边竖立着的一排绞架，上面还挂着几具风干的尸体，“这就是下场！”
冷酷的命令让周围的空气都凝固了几分。劳工们更加拼命地干了起来。
“炮呢？”慕容复看向郑彪。
“回陛下！”郑彪精神一振，“首批十二门三千斤重炮己从‘铁港’（澳洲）秘密运抵！炮身由澳洲铁矿炼出的精钢铸造，内膛用水力钻床反复打磨，光滑如镜！射程远超宋军的任何火炮！炮架和旋转基座也按您设计的图纸打造完毕，正在组装调试！”
“带朕去看！”慕容复眼中露出热切。
在工地的核心区域，一个巨大的、半埋入地下的炮位里，一门黝黑狰狞的巨炮正静静地卧在特制的、带有铁轨的旋转炮架上。炮身粗壮，闪烁着冷硬的金属光泽。十余名工匠正在紧张地调试着复杂的齿轮和螺杆机构。
“陛下请看，”郑彪兴奋地介绍，“此炮可旋转三百六十度！通过这套螺杆齿轮，只需三人，便能轻松调整俯仰射角！炮膛内刻有螺旋膛线（慕容复根据模糊记忆提出的概念，由工匠反复试验勉强实现），发射特制的尖头开花弹（内填火药和铁片），射程可达五里（约2.5公里）！精准度和威力，绝非宋军那些只能打实心铁球、射程不过一里多的笨重火炮可比！”
慕容复抚摸着冰冷的炮身，感受着其中蕴含的毁灭力量，心中豪情激荡。这就是他抗衡大宋水师、封锁台湾海峡、乃至未来称霸大洋的倚仗！
“好！好一个镇海神鳌！”慕容复赞道，“试射过了吗？”
“试射过三门，效果惊人！一炮便轰沉了一艘改装过的废弃千料大船！”郑彪脸上满是敬畏，“只是…后坐力巨大，对炮位基座要求极高，且连续发射十次以上，炮身过热便有炸膛风险…”
“基座按包三哥的要求，务必夯实！炮身过热问题，让工匠想办法加厚炮壁，研究水冷之法！”慕容复毫不犹豫，“朕要的不只是一门炮，而是一座永不沉没的海上要塞！一座让敌人望而生畏的钢铁堡垒！”
他登上还在修建中的主炮台最高点，俯瞰着整个热火朝天的工地和周围星罗棋布的岛屿、礁盘。碧蓝的海水在脚下翻涌，远方海天一色。
“郑彪！”慕容复的声音带着不容置疑的威严，“三个月！朕只给你三个月！三个月后，‘镇南关’必须初步成型！所有预设炮位，必须安装好火炮！朕要在这里，举行一场盛大的‘演习’，邀请东海所有看得见的、看不见的‘朋友’来观礼！让他们都看清楚，这万里海疆，究竟是谁说了算！”
“末将…遵旨！定不负陛下重托！”郑彪单膝跪地，声音因激动而颤抖。他知道，这“镇南关”一旦建成，将彻底改变东亚的海上格局。而他郑彪的名字，也将随着这座海上堡垒，载入大燕的史册。
海风吹拂着慕容复的衣袍，猎猎作响。他仿佛看到，未来无数悬挂着大燕黑旗的战舰，以这钢铁堡垒为支点，纵横西海。而临安城内的恐慌与这座海上巨兽的崛起相比，显得如此渺小。黑死病的阴影，正被他巧妙地转化为铸造海上霸权的铁锤与砧板。
