第19章 疫病

营地里那股子磨刀霍霍、准备撕咬猎物的狠劲儿还没持续半天，就被一种更原始、更令人窒息的恐惧彻底冲垮了。

疫气，像一条冰冷滑腻的毒蛇，悄无声息地缠了上来。

最初只是几个负责掩埋战死秦卒的新兵抱怨头疼发热。

没人太在意，秋老虎发威，加上连日劳累，水土不服也是常事。

石虎还大大咧咧地拍着一个新兵的后背，差点把人拍趴下：

“怂蛋！这点热都受不住，还当个鸟兵？滚去喝碗凉水，下午接着搬石头！”

然而，凉水浇不灭那股邪火。到了傍晚，那几人的脸烧得像煮熟的虾子，嘴唇干裂起泡，喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，眼神都开始涣散。

紧接着，营地里开始此起彼伏地响起压抑的咳嗽声。

咳嗽声起初还带着点克制，很快就像瘟疫本身一样蔓延开来，变得又深又重，带着一种要把五脏六腑都咳出来的绝望力道。

恐慌如同投入死水的巨石，瞬间炸开了锅。

“瘟…瘟病！”不知是谁先撕心裂肺地喊了出来，声音里带着哭腔。

这声呼喊像是一道催命符，营地瞬间大乱。原本聚在一起磨刀的士卒像被开水烫了的蚂蚁，轰然西散，彼此间避之不及，眼神里充满了对身边人的恐惧，仿佛靠近一点就会被那无形的死神攫住。

有人慌不择路地撞翻了晾晒的草药筐，有人失手打翻了熬煮粟米的大锅，滚烫的米粥泼溅一地，惨叫声和哭嚎声瞬间压过了咳嗽。

“肃静！”陈烈的怒吼像一柄重锤砸下，带着强行压制的焦躁。

他站在营地中央临时搭起的高台上，脸色铁青，目光扫过混乱的人群，最终死死盯住正蹲在最先发病那几人身边的墨玉。

“墨玉！到底怎么回事？！”

墨玉没有立刻回答。她正用一块浸湿的粗布擦拭着一个病患滚烫的额头，动作依旧沉稳，但陈烈敏锐地捕捉到她紧抿的嘴角和微微蹙起的眉头。

她掰开那士卒的眼皮看了看，又凑近嗅了嗅他呼出的灼热气息，那气息带着一股难以言喻的腐败甜腥味。

最后，她的指尖搭上了对方剧烈起伏的颈侧脉搏。

良久，她站起身，转过身，脸上惯常的讥诮和疏离彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的凝重。

她的目光扫过高台上的陈烈，扫过一脸忧色的萧望之，扫过皱着眉头的田忌，最后落回那些蜷缩在地上、如同风中残烛般的病患身上。

清冷的声音在死寂的营地中响起，每一个字都像冰珠砸在石板上：

“是时疫，热毒入肺，来势极凶，不是寻常风寒。”

“啪嗒！”萧望之手里用来记录病患人数的木牍掉在了地上。

他嘴唇哆嗦着，脸色比地上的木牍还要白。田忌的眉头拧成了一个死结，眼神深处掠过一丝不易察觉的忧虑。

“能治吗？”陈烈的声音低沉得可怕，像在压抑着即将爆发的火山。

墨玉沉默了一下，迎着陈烈那双几乎要喷出火来的眼睛，缓缓点了点头，又摇了摇头。

她走到旁边临时支起的药案前，拿起一块炭笔，在粗糙的树皮上飞快地写下一串药名。字迹潦草却透着不容置疑的力道。

“能治，但缺三味主药。”

墨玉将树皮递给快步走过来的萧望之，声音没有一丝波澜，却像重锤敲在每个人心上。

“地骨皮三钱，清肺热，退虚火；白头翁五钱，凉血解毒，截断疫毒入血；生石膏一两，大寒退热，压制焚身之火。这三味，缺一不可。营中储备，”

她顿了顿，目光扫过旁边几个空了大半的药筐，“一点也无。”

萧望之接过树皮的手在微微发抖，他看着那三味药名，额头的冷汗瞬间就下来了。

他不是不通药理的纯粹文吏，深知这三味药在此时意味着什么。

尤其是生石膏，这玩意儿寻常药铺都未必常备！他猛地抬头，声音都变了调：

“临淄！只有临淄城的大药铺可能有！可…可那是秦狗重兵把守的郡治啊！”去临淄买药？这和虎口拔牙、龙潭夺珠有什么区别？

恐慌像瘟疫本身一样再次蔓延，绝望的气息沉甸甸地压在每个人心头。

几个胆小的妇人己经忍不住低声啜泣起来。石虎烦躁地一拳砸在旁边的木桩上，碗口粗的木桩发出痛苦的呻吟：

“他娘的！难道眼睁睁看着兄弟们等死？”

“谁说等死了？”

墨玉的声音不高，却像一道冰冷的闪电劈开了凝滞的绝望空气。

所有人的目光瞬间聚焦在她身上。

她慢条斯理地走到营帐角落那个不起眼的藤箱旁——那是她从不离身的宝贝。

打开箱盖，里面没有金银珠宝，只有各种稀奇古怪的瓶瓶罐罐、晒干的虫蛇草根，散发着混合的、难以形容的怪异气味。

她纤细的手指在一排排小瓷瓶间滑过，最终停在两个不起眼的乌黑陶瓶上。

瓶身没有任何标识，只在瓶塞处用朱砂点了两个微不可察的红点。

墨玉拿起其中一个瓶子，拔掉塞子，一股极其刺鼻、带着浓烈硫磺和某种腐败甜腥混合的怪味瞬间弥漫开来，离得近的几个士卒忍不住捂住了鼻子干呕。

“怕什么？”

墨玉斜睨了他们一眼，语气平淡得像在说今天天气不错，“又不是给你们吃的。”她小心翼翼地倒出一点点暗红色的粉末在掌心，那粉末细如尘埃，在昏暗的光线下泛着诡异的微光。

她伸出舌尖，极其迅速地舔了一下指尖沾到的一丁点粉末。

所有人都屏住了呼吸。只见墨玉原本略显苍白的脸颊，以肉眼可见的速度泛起一层极不自然的红晕，眼神也瞬间变得有些迷离恍惚，但仅仅一息之后，她便猛地甩了甩头，眼神重新恢复清明锐利，甚至比平时更加幽深冰冷。

“嗯，劲头刚好。”她满意地点点头，将粉末倒回瓶子塞紧。

然后拿起另一个瓶子，倒出一些粘稠如墨汁、散发着淡淡青草气息的黑色药膏。

她走到火堆旁，用木棍扒拉出一捧尚有余温的草木灰，将药膏仔细地混入灰烬之中，用力揉搓起来。

很快，一捧灰扑扑、毫无异状的“炭灰”就出现在她手中。

做完这一切，墨玉站起身，拍掉手上的灰烬，动作麻利得惊人。她走到营地的水缸边，舀起一瓢冰冷的井水，毫不犹豫地从头浇下。

刺骨的寒意让她激灵灵打了个冷战，湿透的葛布衣裙紧紧贴在身上，勾勒出单薄却坚韧的线条。

水珠顺着她散落下来的几缕发丝滴落。

她毫不在意，伸手在泥地里抓了两把，胡乱抹在脸上、脖子上，又抓起一把枯草叶揉碎了撒在湿漉漉的头发上。

眨眼之间，那个清冷孤傲的医女消失了，站在众人面前的，是一个浑身湿透、污泥满身、头发散乱、眼神空洞呆滞的疯癫村妇。