第69章 盐母神谕

沧州盐井的晨雾裹着咸涩的风漫进神庙时，顾沉舟正跪在蒲团上，玄色官服被露水浸得透凉。他面前的青铜供桌上，摆着刚从盐井里捧出的活盐——每粒都泛着幽蓝的光，像极了昨夜盐母画像里女子的眼瞳。 “顾大人。”卫岚的声音从身后传来。她穿着月白盐工服，发间别着枚贝壳簪，手里捧着盏盐晶灯。灯芯是根半透明的盐晶，此刻正泛着暖黄的光，“盐工们说，神庙的香灰里埋着新刻的碑文。” 顾沉舟转头看向她。晨光透过雕花窗棂落在她脸上，将她眼尾的红痣照得格外分明。那是昨夜在盐井里被盐晶划破的，当时他攥着她的手，能清晰摸到她脉搏跳动的温度。 “我也发现了。”他指了指供桌下的青砖，“昨夜子时，香灰突然自己动了，露出块刻着字的石头。” 卫岚蹲下身，用盐晶灯照向青砖。被香灰覆盖的石面逐渐显形，竟是行小字：“盐母醒，盐脉生；盐脉生，民心聚；民心聚，倭寇惧。”字迹边缘还沾着新鲜的盐卤，像是刚被人用指尖刻上去的。 “是盐工们。”顾沉舟的声音发涩，“他们连夜挖的。” 庙外突然传来喧哗。郑黑胖的声音裹着风灌进来：“顾大人！盐运司的陈大人来了！带着二十个家丁，说要‘接您回衙’！”他的声音里带着股子愤懑，“那陈焕之醒了，现在在牢里喊着要见您，说什么‘盐母是邪物，活盐是妖术’！” 顾沉舟的指节捏得发白。他想起昨夜陈焕之被盐龙扫晕前说的最后一句话：“你们护不住活盐的！大日本国的‘铁炮神’己经开到海上，三天后就到沧州港！” “走。”他抄起供桌上的活盐，“去前殿。” *** 前殿的朱漆大门被撞开时，陈焕之正瘫坐在香案前。他穿着囚服，头发乱得像团草，脸上还沾着昨夜的泥印。见顾沉舟进来，他突然扑过来，指甲掐进顾沉舟的手腕：“顾沉舟！你疯了？那盐母是倭国的镇国神物，你把它唤醒，是要引倭寇来屠城啊！” “放肆。”卫岚的声音像块冰锥，“你才是引倭寇的人！昨夜在盐井，你脸上的‘菊纹’还没擦干净吧？”她举起盐晶灯，灯光映在陈焕之脸上——他耳后那道淡青的纹身，正是倭国“菊纹印”的变种。 陈焕之的脸色瞬间煞白。他踉跄后退，撞翻了香案上的青铜烛台。烛火落在供桌的活盐上，盐粒遇火迸发强光，竟将他的影子照成条张牙舞爪的蛇。 “顾大人！”郑黑胖的声音从门外传来，“盐工们把陈焕之的家丁全堵在门口了！他们举着盐晶灯，喊着‘活盐护民，邪祟退散’！” 顾沉舟望向殿外。晨光里，上百盐工举着盐晶灯，像一片流动的星河。小盐妞站在最前，举着那只焦黑的盐晶花，脸上沾着盐霜，却笑得比阳光还亮。她的声音清亮，穿透晨雾：“顾大人！我们信您！盐母是护着我们的神仙，不是邪物！” 陈焕之突然瘫坐在地。他望着殿外的盐工，又看向顾沉舟腰间的光栅律碑，终于颤抖着开口：“我…我招了。倭国的‘铁炮神’根本不是船，是…是藏在海里的‘盐晶兽’！他们用活盐喂它，它能喷出海啸，淹了整个沧州港！”他的额头抵着青石板，“我阿爹当年就是亲眼见过，被吓破了胆，才替他们隐瞒的……” 顾沉舟的瞳孔骤缩。他想起三日前在都察院查到的密档：天启元年，倭国“菊纹丸”商船在沧州港失踪，船上载着大量“神秘货物”。而陈焕之的供词里，“盐晶兽”的描述，与密档中“海怪食盐”的记载分毫不差！ “盐晶兽在哪？”他抓住陈焕之的衣领。 “在…在海里的‘盐渊’！”陈焕之的声音带着哭腔，“他们说，盐渊里有座‘盐晶宫’，藏着能控制盐晶兽的‘邪珠’！只要用活盐引它出来，就能……” “住口！”卫岚的盐晶灯突然大亮。灯光映得陈焕之的瞳孔泛着妖异的青，“你根本没见过盐晶兽，你只是在替倭国人编故事！”她指向陈焕之腰间的玉佩，“这玉佩里的‘邪纹’，是倭国‘阴阳师’刻的，用来沟通邪祟的！” 陈焕之的身体剧烈颤抖。他突然从怀里掏出个小瓷瓶，朝着顾沉舟扔来：“这是…这是毒药！他们让我毒你，说只要你死了，盐母就会暴怒，盐脉就会枯竭，倭寇就能……” 顾沉舟侧身避开。瓷瓶摔在地上，碎成齑粉。里面飘出的不是毒药，而是股熟悉的咸香——竟是活盐的味道。 “他在撒谎。”卫岚的声音轻得像盐雾，“活盐遇毒会变色，可这碎末还是幽蓝的。” 顾沉舟的指节捏得发白。他望着陈焕之扭曲的脸，突然明白：所谓“盐晶兽”，不过是倭国人编造的谎言，用来掩盖他们掠夺活盐的真相。而陈焕之，不过是个被吓破了胆的可怜虫。 “把他押下去。”他对郑黑胖道，“等钦差来了，交给皇上处置。” 陈焕之被拖走时，还在喃喃自语：“你们护不住的…盐晶兽会来的…海啸会淹了沧州的…” 殿外的盐工们突然安静下来。小盐妞举着盐晶花跑进来，脸上挂着泪：“顾大人，盐井里的水又涨了！刚才盐母的眼睛闭了一下，活盐的光也暗了！” 顾沉舟的心猛地一沉。他转身冲向盐井方向，卫岚紧随其后。两人刚跑到井边，就听见“轰隆”一声巨响——盐井的水面突然裂开，露出底下青黑色的岩石。岩石上，刻着尊巨大的盐晶兽，獠牙外露，双眼泛着幽蓝的光。 “盐晶兽！”人群中传来惊呼。 盐晶兽的眼睛突然转动，首勾勾盯着顾沉舟。它的喉咙里发出低沉的轰鸣，口水滴在地上，腐蚀出一个个深坑。 “顾大人！”卫岚的盐晶灯突然大亮。灯光映得盐晶兽的皮肤泛起白霜，“这是邪祟！活盐能克它！” 顾沉舟摸出怀里的活盐。盐粒在他掌心泛着幽蓝的光，竟与盐晶兽的眼睛产生共鸣。他大喝一声：“盐母护脉，活盐镇邪！” 活盐从他掌心飞出，化作千万道蓝光，射向盐晶兽。盐晶兽发出凄厉的惨叫，皮肤开始龟裂。卫岚举起盐晶灯，灯光与活盐的光交织成网，将盐晶兽牢牢困住。 “盐母醒了！”盐工们的欢呼声响彻云霄。 顾沉舟望着盐晶兽逐渐消散的身影，又看向卫岚泛红的眼尾，忽然明白：所谓“盐母神谕”，从来不是什么神秘的预言，而是千万盐工的信念，是顾母卫母的血脉，是大明最坚韧的民心。 “走。”他拉起卫岚的手，“去见钦差。” 卫岚的手在他掌心微微发颤。她望着他侧脸上的光，突然想起昨夜在祠堂看到的新刻碑文——最末一行字是新刻的：“顾氏守义，卫氏守真；盐母既醒，盐脉永存。”那是盐工们偷偷刻的，为的就是给他们俩壮胆。 此刻，晨光照亮了整座沧州城。顾沉舟望着盐工们举着盐晶灯的身影，听着此起彼伏的口号，只觉心中有团火在烧。那火，是顾母的盐引残片点燃的，是卫岚阿爹的活盐秘录点燃的，更是千万盐工的盐晶灯点燃的——这火，叫民心，叫公道，叫永远不会熄灭的希望。