第65章 盐海又惊涛

沧州码头的晨雾还未散尽，顾沉舟己站在“镇海垒”上。他的玄色官服被海风吹得猎猎作响，腰间的光栅律碑挂坠泛着温润的光——昨夜卫岚用盐晶擦拭时，竟在坠底发现了道极细的暗纹，与盐契里的“活盐秘录”符号如出一辙。 “顾大人！”卫岚的声音从身后传来。她穿着靛青盐工服，发间别着枚贝壳簪，手里攥着封烫金国书，“倭国使者到了。陈焕之的随从说，他们要‘讨说法’——说是我大明‘无故扣押盐商’，要皇上亲自给个交代。” 顾沉舟接过国书。朱漆封泥上盖着倭国“菊纹印”，边角还沾着未干的蜡油。他翻开第一页，只见上面用汉字写着：“大日本国遣明使藤原敬之，求见沧州盐运使顾沉舟，论盐铁互市之事。”落款处，竟压着半枚鲜红的指印——是陈焕之的。 “藤原敬之？”卫岚的指尖微微发颤，“我在盐工老周头家听过这个名字。他说三十年前，倭国商队就是用‘互市’之名，骗走了沧州三十担活盐。”她的声音冷得像盐粒，“顾大人，他们这是故技重施。” 顾沉舟的瞳孔骤缩。他想起三日前在都察院查到的密档：天启元年，倭国“菊纹丸”商船以“互市”为名，在沧州港卸下三百箱“绸缎”，换走了二十担活盐。而那三百箱绸缎，后来被证实是用海沙织的，一文不值。 “走。”他抄起国书，“去码头。让他们看看，谁才是沧州盐脉的主人。” *** 码头的潮声裹着咸涩的风漫过栈桥时，藤原敬之正站在“菊纹丸”的甲板上。他穿着绣金锦袍，腰间挂着柄镶玉短刀，身后跟着十二名持矛的武士。顾沉舟注意到，这些武士的刀鞘上都刻着“菊”字——与陈焕之的印模分毫不差。 “顾大人。”藤原敬之的汉语带着浓重的关西口音，“听闻贵司扣押了我大明盐商陈焕之？这可不符‘互市’之约啊。”他的目光扫过顾沉舟腰间的光栅律碑，“在下此来，只为讨个公道。” “公道？”顾沉舟冷笑，“陈焕之勾结倭国，用活盐换铁炮，用盐引骗赈灾粮，这等卖国通敌之辈，也配谈公道？”他举起手中的盐契，“这是洪武年间的活盐秘录，上面记着，沧州活盐专供赈灾，私运者死。陈焕之的账册里，倒卖活盐的数目，比您这‘互市’的绸缎多十倍！” 藤原敬之的脸色微变。他身后的武士突然上前半步，短刀在阳光下泛着冷光：“顾大人，我家主君最恨背信弃义之人。若贵司执意如此，大日本国的铁炮，可不是吃素的。” “铁炮？”卫岚的声音从顾沉舟身后传来。她举着盐晶灯，灯光映得她眼底发亮，“顾大人，我在盐工老周头家找到本账册——”她翻开账册，“天启元年至今，倭国商船从沧州运走的‘绸缎’，全是用海沙织的；而他们‘买走’的活盐，最后都进了福建的兵工厂！” 人群突然安静下来。藤原敬之的短刀“当啷”落地。他望着卫岚手中的账册，额角渗出冷汗——那账册上的朱印，竟与他随身的“菊纹印”完全吻合！ “你们……”他的声音发颤，“你们是怎么知道的？” “因为我们不是瞎子。”顾沉舟抽出腰间的光栅律碑，“这碑里刻着沧州七十二眼盐井的位置，每口井的盐脉都连着大海。你们以为用海沙骗走了活盐，却不知每粒盐晶里，都刻着盐工的名字——包括当年被你们沉河的老周头他阿爹。” 藤原敬之的身体剧烈颤抖。他突然转身对武士吼道：“撤！快撤！”可武士们却像被钉在了地上，动弹不得——他们的刀鞘上，不知何时被盐工们贴了张黄符，符上写着“盐脉为证，天理难容”。 “顾大人！”郑黑胖的声音从栈桥下传来，“盐工们把‘菊纹丸’的锚链砍断了！现在船根本开不走！”他举着根断成两截的铁链，“这是我阿福叔用盐晶淬的刀砍的——盐晶遇铁即锈，您瞧！” 顾沉舟望向栈桥下的盐工们。他们举着盐晶灯，喊着“护盐脉，惩国贼”的口号，像一片流动的星河。小盐妞站在最前，举着那只焦黑的盐晶花，脸上沾着盐霜，却笑得比阳光还亮。 “藤原敬之。”顾沉舟的声音低沉如雷，“你现在有两个选择：要么跪在盐工面前，给死去的盐工赔罪；要么，让你们的‘铁炮’来试试，是铁硬，还是盐脉硬。” 藤原敬之的膝盖“咔”地弯了下去。他对着盐工们重重磕了三个头，额头撞在青石板上，渗出的血与盐霜混在一起，像朵绽开的红梅：“我…我替大日本国，给沧州盐工赔罪。从此再不敢犯我大明盐脉！” 卫岚的盐晶灯突然亮了起来。灯光透过晨雾，照在藤原敬之的脸上。他的冷汗顺着下巴滴在账册上，正好落在“菊纹印”上——那印模的纹路，竟与盐晶灯里的火焰形状一模一样。 “顾大人。”她轻声道，“看来，活盐的秘密，连倭国人都怕。” 顾沉舟没有说话。他望着栈桥下攒动的人头，听着此起彼伏的口号，只觉心中有团火在烧。那火，是顾母的盐引残片点燃的，是卫岚阿爹的活盐秘录点燃的，更是千万盐工的盐晶灯点燃的——这火，叫民心，叫公道，叫永远不会熄灭的希望。 “走。”他拉起卫岚的手，“去盐运司。该让皇上看看，到底是谁在护盐脉，谁在卖国。” 卫岚的手在他掌心微微发颤。她望着他侧脸上的光，突然想起昨夜在祠堂看到的新刻碑文——最末一行字是新刻的：“顾氏守义，卫氏守真；盐脉不灭，人心永存。”那是盐工们偷偷刻的，为的就是给他们俩正名。 此刻，晨光照亮了整座沧州港。顾沉舟望着远处的盐田，看着盐工们举着盐晶灯的身影，忽然明白：所谓“初心”，从来不是刻在碑上的字，而是刻在百姓心里的火。而这把火，此刻正随着盐晶灯的光，照亮整个大明。