小英的手还攥着那枚铜党徽,黄三少爷的舌头正要舔上它时,江面忽然传来一阵刺耳的汽笛声。她猛地将铜党徽塞进衣襟,拉着黄三少爷滚入芦苇丛中。子弹划破空气,在他们头顶炸开几根枯枝。侦察兵的声音从远处传来:“往江边跑!那边有船!”
她没时间思考,拖着黄三少爷跌跌撞撞地奔向江岸。身后的枪声越来越密,仿佛整片天空都被铅弹撕裂。她能感觉到黄三少爷的呼吸越来越重,像拉风箱一样嘶哑。
就在他们即将跃入江水的一瞬间,一艘旧渔船从芦苇深处驶出,船上站着一个头戴斗笠的男人,脸上沾满鱼鳞和泥浆。他一把将两人拽上船,紧接着挥桨猛划,船身如同滑过油的蛇,迅速钻入迷雾之中。
小英瘫倒在甲板上,意识逐渐模糊。她听见黄三少爷在哼一首童谣,声音沙哑却带着奇异的节奏感。她想笑,却张不开嘴。最后的记忆是那人掀开她的衣领,盯着她背上凤凰状的烧伤,低声说了句什么,然后世界便陷入黑暗。
醒来时己是深夜。她躺在一间狭小的舱房里,西周弥漫着潮湿的木腥味。墙上挂着一盏煤油灯,火苗摇曳不定。她试图起身,却被一只粗糙的手按住肩膀。
“别动。”那声音低沉,“你背后还有血痂。”
她抬头一看,正是白天救他们的渔夫。他的斗笠己经摘下,露出一张瘦削却坚毅的脸。最引人注目的是他后背,布满了盐晶般的疤痕,像是某种古老星图的一部分。
“你是谁?”她问。
男人沉默片刻,缓缓掀起衣襟,露出背后的疤痕。那些盐晶状的纹路竟与她背上的凤凰烧伤隐隐契合,仿佛两块拼图终于找到了彼此。
“你不记得我了?”他轻声说,“我是盐井的少年工。”
小英瞳孔一缩。她当然记得那个男孩——当年在盐井做工时,总有一个瘦小的身影默默帮她搬运盐块。有一次她被监工打得昏死过去,是他用草药替她止血。后来他失踪了,有人说他被卖到南洋去了。
“你怎么会在这里?”她喃喃道。
少年工没有回答,而是转身拉开船舱地板的一块暗格。里面竟藏着几个红军伤员,脸色苍白,身上缠着渗血的绷带。其中一个抬起头,冲她虚弱一笑:“同志……我们等你很久了。”
小英心头一震。她还没来得及说话,船身突然剧烈晃动,外面传来一声巨响,像是炮弹击中了水面。
“追兵来了。”少年工冷冷地说。他快步走到船尾,按下一块锈迹斑斑的铁板。随着一阵齿轮转动的咔哒声,整艘渔船竟然开始下沉!
“你这船……”小英瞪大眼。
“不是普通的船。”少年工一边操作机关,一边解释,“这是白莲教留下的老物件,藏在江底几十年了。只要对准星位,就能启动潜水机关。”
话音未落,船身彻底潜入水中。透过舱壁的小窗,她看见江面上漂浮着敌军的巡逻舰,探照灯光束如毒蛇般扫过水面。
“他们找不到我们的。”少年工低声说,“除非……有人知道怎么追踪星图。”
小英心中一紧。她低头看着手中那枚铜党徽,上面的星芒图案似乎比之前更亮了一些。
潜水艇在江底穿行,船内一片寂静,只有水流拍打船身的声响。过了许久,前方忽然出现一座庞大的黑影——是一艘沉船。
“那是……明代的货船。”少年工皱眉,“怎么会在这儿?”
小英凑近窗前,借着微弱的灯光看清了船体上的刻痕——那些符号,竟与藏兵洞里的火药桶完全一致!而且,每一个桶上都画着诡异的血符咒,像是某种古老的封印。
“这不是普通的沉船。”她喃喃道,“这是白莲教的秘密军火库。”
少年工神色凝重地启动探照灯,光束扫过沉船的甲板,赫然映出成堆的火药桶。每一桶都用红漆写着奇怪的字符,像是某种古老的咒语。
“这些火药……”小英伸手摸了摸玻璃窗,“如果引爆,整个江段都会被吞没。”
“恐怕不止。”少年工指向船舱深处,“你看那里。”
顺着他的手指望去,小英看见一道铁门半掩着,门缝里透出淡淡的幽蓝光芒。她心跳加快,总觉得那扇门后藏着比火药更可怕的东西。
就在这时,潜艇突然剧烈震动,一股强大的吸力从前方传来。
“不好!”少年工猛地拉住操纵杆,“是暗流!它要把我们卷进去!”
小英紧紧抓住座椅扶手,眼前的世界天旋地转。她看见沉船的阴影越来越大,仿佛一张巨大的嘴巴,正等着吞噬他们。
“抓紧!”少年工大吼。
下一秒,潜艇猛然冲入沉船内部。
船身重重撞在一根横梁上,发出令人牙酸的金属摩擦声。小英被甩向前方,额头磕在仪表盘上,鲜血顺着脸颊滑落。她强忍疼痛爬起来,发现舱内所有人都昏迷不醒。
她踉跄着走向那扇泛着幽蓝光芒的铁门,手指刚触碰把手,便感到一股寒意首透骨髓。她咬牙推开铁门,只见里面是一个巨大的舱室,墙壁上挂满了发霉的羊皮卷轴,中央则立着一尊青铜雕像——那是个披着长袍的女人,面容模糊,但胸口却镶嵌着一枚熟悉的铜党徽。
她走近雕像,仔细端详那枚铜党徽。它的形状、星芒图案,甚至边缘的磨损痕迹,都与她怀中的那枚一模一样。
“难道……”她喃喃道,“这里才是真正的起点?”
她伸手将铜党徽放入凹槽,只听“咔嗒”一声,整个舱室开始震动。墙上的卷轴纷纷掉落,地面缓缓裂开,露出一条向下延伸的阶梯。
“喂,星星媳妇……”身后传来黄三少爷的声音。他不知何时醒了,正傻笑着站在门口,手里拿着那把沾满泥土的小刀。
“你能不能别叫这个称呼?”小英没好气地说。
黄三少爷咧嘴一笑,忽然指着阶梯深处:“新娘子……穿嫁衣……点灯……”
小英愣了一下。她想起三姐秋菊信中的最后一句话:“记住,红星不落,我们便永不屈服。”
她深吸一口气,回头看了眼昏迷的少年工和红军伤员,又看了看手中的铜党徽。
“来吧。”她说,牵起黄三少爷的手,“我们一起去点灯。”