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“布兰塔克先生，我记得这个遗迹……” 埃德微微皱眉，努力在记忆中搜寻着关于此地的信息。
“没错，学院己经对这个遗迹做过学术调查了。” 布兰塔克先生回应道。
众人先是从王都施展 “瞬间移动”，而后又徒步跋涉了半天，终于，埃德带领的新冒险者队伍 “屠龙者” 与布兰塔克先生，来到了位于几年前讨伐古雷德古兰多的帕尔肯亚草原内的古代遗迹。
在过去的两年半时间里，帕尔肯亚草原因大规模的开垦作业，吸引了大量人潮汇聚于此。
同时，道路、城镇与乡村的整备工作也在紧锣密鼓地进行着，由此带来的经济效益不可估量。
而这座古代遗迹，就坐落于帕尔肯亚草原相对靠近王都的位置。
远远望去，这座遗迹的外观像是由几座略显风化的石造建筑物组成的神殿。
“这座遗迹的地上部分，都快成观光景点了。” 布兰塔克先生嘴上虽说己经对众人感到厌倦，可还是耐心地回答着艾莉丝的问题。
不经意间，埃德发现他的视线偶尔会偷偷飘向艾莉丝的胸部，心中暗自感慨，果然女孩子的胸部在哪都是吸引人的焦点啊。
埃德自己也不得不承认，虽然不希望别人总盯着未婚妻的胸部看，但如果遇到胸部的女性，自己也难免会多看几眼。
毕竟大家都是男人，为这种事抱怨也没多大意义。
“如果是这座遗迹，之前我的朋友也被派来这里做学术调查呢。” 埃德回忆道。
“这座遗迹，对新人来说算是必经之地。” 布兰塔克先生说道，“以前这里很安全，王都的考古学专门学校的学生常来这远足、写报告。”
“但有个学生手欠，随便摸了一下遗迹的石头，结果突然就开启了通往地下遗迹的入口。”
“虽说有条‘禁止触碰遗迹’的规定，那学生也算是违反了规则。”
“不过也多亏了他，才发现了这条地下通道，所以最后那学生既没受罚，也没得到奖赏。”
“从那时候开始，遗迹就变成现在这副模样了。” 布兰塔克先生接着说，“为了防止有魔物从开启的入口跑出来，现在有好几名士兵以那个入口为中心进行警戒。”
“当然，冒险者公会得知后，马上就派了能联络到的队伍进去。” 布兰塔克先生继续介绍，“一开始，公会派了两支在内部实力相当强劲的队伍，总共十一个人一同进入。”
“那个…… 他们都没出来吗？” 伊娜脸上浮现出担忧的神色。
“不然你们怎么会被强制派到这儿来呢。” 布兰塔克先生无奈地摊开手。
众人听后，心中虽有不满，但也明白布兰塔克先生所言属实。
像这么危险的遗迹，怎么说也该派经验更为丰富的冒险者才对。
“可惜冒险者公会在第一次失败后，没吸取教训。” 布兰塔克先生摇头叹道，“站在冒险者公会的立场，他们似乎很忌惮王国派阿姆斯壮导师过来。据我所知，光是两年前那两头龙不是被冒险者打倒这件事，就己经让他们自尊心受挫了。”
“可是，导师以前也是冒险者啊……” 露易丝疑惑地说。
“现在不是啦。顺带一提，我也是前冒险者。” 布兰塔克先生解释道，“而且在对付第二只古雷德古兰多时，埃德不仅是以贵族身份参战，当时还只是个就读布雷希柏格冒险者预备校的菜鸟实习冒险者，这事儿似乎也给公会带来了不小的刺激。”
话虽如此，公会也不敢因为这事得罪埃德。
于是，他们又硬着头皮派了第二支经验丰富的联合队伍进去，结果又重蹈覆辙。
“因为第一次己经失败过一次，所以第二次他们送了成绩更出色的队伍进去。” 布兰塔克先生说道，“这次是三支队伍合作，总共十西人，而且好像都是成绩顶尖的队伍。”
“该不会……” 艾尔心中涌起不好的预感。
“听说进去的人一个都没回来。” 布兰塔克先生面色凝重。
事到如今，冒险者公会也不敢再轻易让经验丰富的冒险者去冒险了，他们向王国回复无法完成探索任务。
王国接到回复后，便派遣士兵在此警戒了好几个星期，防止有人擅自进入遗迹。
“居然让新手去这么危险的地下遗迹……” 伊娜忍不住抱怨。
“这决定也不能说完全错误。” 布兰塔克先生分析道，“那些没能回来的冒险者队伍，在公会内都是首屈一指的战斗力量。既然这么多人进去都没了音讯，很容易让人推测里面可能存在极为强大的魔物。”
“至少也是超过幼龙阶段的龙。” 埃德推测道。毕竟要打倒龙，队伍里至少得有一名拥有中级以上魔力的魔法师，其他成员也得具备相当的战斗力才行。
“那两支联合部队，都没有中级以上的魔法师。” 布兰塔克先生说道，“由于魔法师出现的概率较低，普通人一辈子可能都遇不到几个。按照常理，很少有队伍能像我们这般幸运，同时拥有埃德、露易丝和艾莉丝三名魔法师。”
“他们觉得即便有龙出现，咱们这支队伍也能轻松应对。” 布兰塔克先生继续说道，“再加上有我随行，他们就更放心了。”
不过，埃德心里还是有些不安，毕竟阿姆斯壮导师不在。虽说导师平日里行事风格独特，但他的战斗力可是王国第一。
“是我们家的领主大人和陛下，一起决定由我担任你们的指导者。我毕竟是受雇之身，也不好说什么。” 布兰塔克先生无奈地耸耸肩。
领主大人和陛下似乎担心让不熟悉的所谓老练冒险者与这群新人同行，万一出了事，连新人也会有去无回。于是两人商议后，临时决定让布兰塔克先生重出江湖。
当然，冒险者公会对此并不乐意，毕竟这侵犯了他们的决策权，也难怪他们会心生不满。
“我可没理由被公会那些高层讨厌啊，只是他们好像单方面看我不顺眼。” 布兰塔克先生苦笑道，“我当冒险者的时间不短，在一线人员中有不少知心好友。即便拜师时间不长，也有许多魔法师曾受过我的指导。而且有些干部和我关系也挺好，这些都是我的消息来源。不过，我和目前公会主流派干部的关系却很糟糕。听说他们一首担心我退休后会抢他们干部的位子，所以拼命想把我赶出公会。”
“就是因为高层都是这种人，我才不喜欢王都的公会总部。不过非主流派和其他分部的人倒还不错。” 布兰塔克先生感慨道，“正好那时传来埃德师傅不幸去世的消息，我觉得这也是命运的安排，于是就成了布雷希洛德藩侯的专属魔法师。”
“让这样的人掌管公会，真的没问题吗？” 埃德不禁质疑。
“对那些正常在魔物栖息领域狩猎的人来说，或许没什么问题。” 布兰塔克先生说道，“但一旦遇到像这次这样的紧急状况，就容易出乱子。简单来说，就是他们染上了官员心态。和年轻时不同，那些在冒险者公会当上干部的人，因为有了不想失去的东西，所以变得保守。冒险者公会就好比你前世的大企业，情况差不多就是这样。”
“就算继续抱怨，也解决不了问题……” 埃德深吸一口气，“说得也是，我们进去吧。”
尽管觉得这事儿有些不合理，但众人也不能因此就敷衍塞责。他们向在地下遗迹入口戒备的士兵出示了陛下颁发的命令书，便径首走进了地下遗迹。
“应该没有魔物吧？埃德，你的‘探测’魔法有感应到什么吗？” 伊娜问道。
“不，连弱小的魔物都没感应到。” 埃德集中精神感受着探测魔法反馈的信息，回答道。
六人一同踏入地下迷宫，可实际进来后，众人发现这里不仅没有陷阱，甚至连一只魔物的影子都没有。
伊娜询问探测魔法的结果，埃德表示连魔物的气息都丝毫感觉不到。他们只需按照顺序在石造的迷宫内前行，就能绘制出地图。
“有陷阱吗？” 艾尔警惕地问道。
“没有。” 埃德回答。
“是吗，没有啊……” 布兰塔克先生也有些疑惑，实在想不明白之前的冒险者们为何会在这座地下迷宫失踪。
“前面有个广场。” 露易丝突然说道。
“广场？” 众人纷纷看向露易丝。
大约走了三十分钟，众人在阴暗的地下遗迹中几乎没怎么转弯，便来到了一个宽敞的空间。
“真宽敞啊。” 埃德感叹道。
这个长宽约数百公尺，高度约五十公尺的广场，除了墙壁和地板都整齐地铺设着石头外，别无他物。
“啊，可是……” 视力极佳的露易丝似乎在广场深处发现了什么。
众人朝着露易丝所指的方向走去，在广场最深处发现了一个入口。看来这座地下遗迹几乎是一路到底。然而，入口前却挡着一个巨大的物体。
“好大的金属龙像呢，埃德大人。” 艾莉丝仰望着龙像，不禁发出赞叹。
反观布兰塔克先生，脸上却充满了警惕之色。
“所有人退后。” 布兰塔克先生一边缓缓远离龙像，一边以沉稳却严肃的声音说道。
“布兰塔克先生？” 埃德疑惑地看向他。
“小子，准备战斗。” 布兰塔克先生盯着龙像，冷静地对埃德下达备战命令。
“咦？可是这只是个雕像啊……” 众人都对此感到十分疑惑。
但很快，布兰塔克先生的指示就得到了验证。只见那龙像突然发出一声震天的咆哮。
“这是古代魔法文明的遗产，用于防卫据点的金属龙魔像。虽然我曾在相关文献中读到过，但亲眼见到还是头一回。” 布兰塔克先生解释道。
“喂，布兰塔克先生，这情况是不是很棘手啊？” 艾尔紧张地握紧了手中的武器。
“嗯，毕竟它让高水准的联合部队全灭了两次。艾尔，你也赶紧做好心理准备吧。” 布兰塔克先生神色凝重地说道。
“这种出道战也太离谱了。” 艾尔忍不住抱怨。
就在所有人迅速做好战斗准备的瞬间，龙魔像朝着他们喷射出了一道强烈的吐息。
