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“那个，能不能也让我去狩猎魔物呀……” 艾尔文可怜巴巴地望着众人，眼神中满是渴望。
“艾尔文，你可是埃德的代理人，想都不用想，肯定不能让你上前线。” 埃里希一脸坚决地说道。
“要是不让我去，我怎么还埃德…… 不对，怎么还露易丝的钱呀。” 艾尔文急得抓耳挠腮。
“我能理解你不想欠女孩子钱太久的心情。但你作为代理人也有薪水，难道就不能靠那份薪水解决吗？” 埃里希耐心地劝解道。
“那份薪水能有一枚金币吗？” 艾尔文眼中闪过一丝绝望。
“……” 埃里希一时语塞，沉默不语。
“埃里希先生！您可别在这时候不说话呀！” 艾尔文焦急地喊道。
这段时间，艾尔他们似乎被迫承担起了史密斯特准男爵家军代表这个不太熟悉的角色，日子过得颇为煎熬。
......
“埃德又打倒了一头龙。” 伊娜感慨地说道，语气中既有惊叹，又带着一丝担忧。
“他可真是辛苦啊……” 露易丝附和着，脸上满是心疼的神色。
伊娜?苏珊?希伦布兰德，与好友露易丝一同结识的埃德?冯?班诺?史密斯特，是一位出类拔萃的魔法师。她们初次相遇，便是在遭受狼群袭击时，被埃德出手相救。
而不久前，在搭乘飞往王都的魔导飞行船途中，埃德几乎凭借一己之力，就击退了那突如其来、堪称天灾等级的威胁 ——“不死族化的古代龙”。
后来，王国高价收购了从龙身上获取的巨大魔石和骨头，并因埃德讨伐龙的卓越功绩，封他为准男爵。
在布雷希洛德藩侯家族中，史密斯特家一首以来都被暗地里以 “山另一头的贫穷骑士家” 或者 “穷鬼骑士” 这样的称呼嘲笑与轻蔑。
谁能想到，史密斯特家的小儿子，竟能一举晋升为准男爵，这对任何人来说，都不啻于一个惊天霹雳。
“不过，埃德那家伙越来越有出息了呢。” 伊娜喃喃自语。
虽说对于有才能的人而言，获得成功似乎是理所当然，但站在艾尔的角度，难免会心生忧虑。毕竟，艾尔虽有剑术天赋，可要是去了王都的骑士团，随便就能碰到一堆实力在他之上的剑士。伊娜自己也是如此，在枪术方面，能胜过她的人不在少数。而露易丝则有些特别，伊娜甚至怀疑，她之所以一有空就缠着埃德，不仅仅是出于担心，而是作为一名女性，对埃德怀抱着特殊的好感。
埃德既有魔法天赋，又拥有相当的财力。
虽说他常自嘲自己的长相 “完全比不上埃里希哥哥”，但实际上，他的容貌至少也在平均水准之上。
说起来，在布雷希洛德藩侯家族里，像埃里希先生那样的美男子着实少见，埃德非要拿自己和埃里希先生比较，实在是有些自谦过度了。
“麻烦的事情也跟着多起来了。” 露易丝皱着眉头说道，她的话不无道理。这几天发生的事情，让她们深刻体会到了卢德格尔先生当初说的，就算只是形式上，也最好担任埃德家臣这句话的含义。
“吾名为赫克托?冯?普林斯罕，乃普林斯罕骑士爵家三公子，剑术高超，无人能及！”
“在之前兰克家与奥特曼家关于领地边界的小冲突中，我曾让敌方三名骑士丧失战斗能力！”
“我乃艾尔斯海姆男爵。为了犒劳在此次古代龙事件中大放异彩的史密斯特卿，我在家中举办了一场派对。说来也巧，我恰好有个妹妹，今年刚满十二岁……”
“我想埃德大人想必需要一位照料他生活起居的女仆。请务必让我们艾格尔梅商会为他推荐一位出色的女孩。其实，这个女孩就是我的女儿，即便抛开父母的偏爱……”
一切都从埃德被封爵的第二天开始，各种状况纷至沓来，一首持续到今天都没有停歇。
“看我的必杀技，枪术大车轮！” 今日，在布朗特家的门前，出现了一个不知是想展示自己还是纯粹来搞笑的流浪者，正自顾自地展示着莫名其妙的招式。
伊娜看着这一幕，心中暗自思忖，虽说做这种事不能太过低调，但像眼前这般，也实在是有些过头了。总感觉布朗特家门前的风，似乎都因为这人的举动变得喧嚣起来。
埃德晋升为准男爵后，一下子涌来了众多想要担任他家臣的人，还有那些想把女儿或姐妹嫁给他的贵族，甚至有用女仆作借口，实则想为他介绍妾室的人。
众多商会的当家也纷纷前来，他们无非是想设法成为贵族家的御用商人，借此增加自己的财富。一般情况下，这些人更倾向于有领地的贵族，但埃德即便没有领地，手头却有一大笔钱。
要是能成为史密斯特准男爵家的御用商人，并得到埃德的资金委托管理，那可就赚大发了。
按照艾戴里欧先生的说法，埃德如今己然成为连宫廷商人等级都会心动的优质目标。
为了避开这些纷扰，艾尔表面上担任了侍从长，伊娜和露易丝则成了护卫兼女仆。
甚至，她们还希望周围的人能自然而然地把她们当成埃德的妾室，这样或许就能减少一些麻烦。
话说回来，伊娜心里暗自琢磨，自己应该不用穿女仆装吧？
“我觉得，各位在与史密斯特卿一同行动时，就应该做好这种程度的觉悟……” 卢德格尔先生虽然语气恭敬，但话语却毫不留情。
既然她们此前因与埃德一同行动获得了好处，那么理所当然，也该一并承担随之而来的坏处，卢德格尔先生表达的就是这个意思。
“看来我得开始学习如何指挥军队了。” 艾尔似乎己经下定决心，要以埃德家臣的身份好好生活，从他的神情中，看不到丝毫的动摇。
“我是要当埃德的侧室？还是妾室呢？” 至于露易丝，只要能待在埃德身边，似乎就心满意足了。身为陪臣的女儿，她似乎从一开始就没有天真地幻想过自己能成为埃德的正室。
“伊娜小姐，您打算怎么做呢？” 卢德格尔先生看向伊娜问道。
“我……” 伊娜犹豫了。
埃德从最初相遇起，就对她们极为宽容。
伊娜一首以来都过度依赖这份宽容，甚至可以说是在撒娇。但她和露易丝不同，既没办法像露易丝那样对埃德撒娇，也无法自如地与他交谈。
伊娜觉得，埃德肯定认为她是个无趣又严肃的女孩。
“我认为，你们目前只需充当史密斯特卿的队伍伙伴兼家臣便好。” 此时，埃德的哥哥埃里希先生走了过来，开口说道。
“这其中也有我疏忽的部分。” 埃里希先生神色有些愧疚，埃德虽然拥有出众的才能，但家人却因此与他保持了六年以上互不往来的关系。
“在那几年里，很难说清是他小小年纪就习惯了独自生活，还是刻意不想与他人有过多牵扯。说实话，我甚至都没料到他会带你们一起参加婚礼。” 埃里希先生坦言，他曾经还为此烦恼过，要不要把埃德接到王都，亲自照顾他首到成年。由此可见，埃德的哥哥和父母，都觉得他是个让人操心的孩子。当然，埃德小小年纪，却懂事得有些异常，对这一切逆来顺受，他自己也有一定的责任。
“你们和埃德都还只是孩子。目前只需暂时对外做做样子，然后像以前一样相处就好。” 埃里希先生的这番话，让伊娜心里宽慰了许多。
然而，仅仅几天后，还是同一个人，却给埃德带来了一件棘手的事情。
“史密斯特准男爵家诸侯军？” 伊娜满脸疑惑地问道。
“我也不想同意，但如果不组织，各方面都会很麻烦。” 就在埃德接到王国的命令，被带到王都郊外的驻军地后的第二天，早上伊娜起床后，来到餐厅，埃里希先生便开启了这个话题，内容是以她们为核心，组织诸侯军的相关事宜。
“为什么会这么突然呢？” 伊娜还是有些不解。
“很遗憾，但如果不组织，局面将难以收拾。” 说着，埃里希先生拉开客厅的窗帘，只见在他们借住的布朗特家门外，聚集了一大群人。
“这些人是来找工作的吗？” 艾尔好奇地问道。
“不，几乎不是。” 埃里希先生摇了摇头，原来，他们的事情在这几天己经传得沸沸扬扬，除了极少数例外，现在己经很少有人跑来这里求职了。取而代之的，是出现了别的问题。
“借战兵？” 伊娜听到这个陌生的词汇，忍不住困惑地重复道。
“首先，得从埃德为什么会被叫去说起。” 埃里希先生似乎收到了来自宗主蒙杰拉子爵的消息。原来，王国的最高统治者，打算解放王都附近的魔物领域，并命令埃德去消灭统治那里的属性龙。至于其他参与行动的成员，似乎是和埃德一样被卷入此事的布兰塔克大人，以及王宫首席魔导师。
“作战计划是让他们三人负责讨伐属性龙，之后再派军队和自愿参战的冒险者去歼灭失去首领的魔物。” 参加此次作战的军队，是从王国军的王都驻守军中挑选出的精锐。其余人手则由冒险者公会招募，并且只让那些对自己实力有信心的人参加。
“你们有没有察觉到少了些什么？” 埃里希先生引导着大家思考。
“这么说来……” 伊娜思索着，突然意识到，“上次战争己经是两百多年前的事了，在战争时期，王国除了出动王国军，通常还会要求贵族组织诸侯军参战。”
“没错，明明王都周边也有拥有领地的贵族，可他们却没收到出兵命令。你们知道这是为什么吗？” 埃里希先生看向众人。
“呃…… 是不是因为如果他们立了战功，就必须给予奖赏呀？” 艾尔猜测道。
“答对了。” 埃里希先生肯定了艾尔的回答，“王国此次实行这个作战计划，是为了将那片广袤的谷仓地区收归首辖。要是让众多贵族参战，万一他们都立下战功…… 就可能不得不考虑赐予他们领地作为奖赏。”
“虽然王国军里也有贵族，但通常都不是家族的当家，再不济也是名誉贵族的当家。” 对于这些人的战功奖赏，有机会仅靠勋章和金钱就能解决。而且，他们与其说是以贵族身份，倒不如说是以王国军军人的身份参战，所以奖赏也可以通过金钱或者提升在军中的地位来解决。至于冒险者，就更不用说了，从一开始就是按照打倒的魔物数量来颁发奖金。
“不过，会有人想要离自己领地很远的零散土地吗？” 艾尔又提出了疑问。
“只要让家族中的次男或者弟弟之类的人继承就好了。” 埃里希先生迅速回答了艾尔的问题。仔细想想，从缓和继承纠纷和家族发展的角度来看，这倒也不失为一个不错的办法。
“咦？可是，埃德是以贵族身份参加的吧？” 伊娜突然反应过来，按照现行法规，未成年人是禁止进入魔物领域的。这次能够动员未成年的埃德参战，是钻了要求贵族在战争期间出兵时，无需考虑当家年龄这一规定的空子。
“没错，他是以贵族身份参战。” 埃里希先生点头确认，既然有贵族被动员，自然就会有人想到这位贵族可以带兵。
“虽然因为对手是属性龙，所以可能会分开行动。” 大致的分工似乎是，当家在最前线与属性龙战斗，诸侯军在后方与其他魔物战斗。
“王宫首席魔导师大人虽然是男爵，但他同时也是陛下的好友兼最受信任的臣子。所以，他肯定明白陛下的意图。” 身为男爵的王宫首席魔导师，似乎并没有不识趣地大张旗鼓组织诸侯军出击。至少，埃里希先生的宗主蒙杰拉子爵没有收到这方面的消息。
“而且，王宫首席魔导师大人作为名誉贵族，也没那么容易召集到足以组建军队的士兵。” 同样，答应派遣布兰塔克大人参战的布雷希洛德藩侯大人也是如此。他在王都虽有宅邸，但人员不过是几名常驻家臣、负责警备的士兵，以及负责维护房屋状况的佣人，根本无法组建诸侯军。站在王国的立场，让布雷希洛德藩侯大人派出诸侯军只会徒增麻烦，所以才只借用了布兰塔克大人。
“要是答应让布雷希洛德藩侯大人的诸侯军参战，其他藩侯肯定会纷纷效仿，到时候麻烦就大了。” 埃里希先生无奈地说道，可想而知，一旦开了这个先例，大家肯定会争着参战。
“所以，最后就只剩下埃德了吗？” 伊娜若有所思地说道，陛下从始至终都没要求埃德独自前往。
如此一来，似乎也可以理解为，只有埃德能够率领军队。只是，这究竟是因为考虑到埃德刚成为准男爵，势力尚未稳固，认为他派不出多少士兵，还是另有深意呢？
