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“其实我们霍恩海姆骑士领地在面积方面，可是宽广到足以和大公国匹敌呢。”
吃完早餐后，同母的哥哥埃米尔，为叶遮天（此时为埃德）讲述了老家霍恩海姆骑士领地内的实际状况。
由现任家主阿尔弗雷德?冯?史密斯特治理的霍恩海姆骑士领地，地处其效忠的奥古斯塔王国南端。奥古斯塔王国位于艾泽拉斯大陆，目前的假想敌国是几乎与王国瓜分大陆南北的圣克莱尔神圣帝国。奥古斯塔王国专注于开拓南方的未开发区域，圣克莱尔神圣帝国则致力于北方未开发之地的探索，两国在这方面都投入了大量资金与人力。
毕竟战争毫无意义，将资金用于开拓才是明智之举。自两百年前双方约定停战后，两国之间便展开了贸易，如今除了部分强硬派，几乎没人再提及战争之事。
叶遮天原本担心五岁小孩突然问这种复杂问题会引人怀疑，但包括新父母在内，其他兄弟和仆人们似乎都没察觉到异样。与眼前这位个性温和、外表聪慧，比他大十一岁的五男埃米尔相比，平日里确实没什么人会关注他这个没什么存在感的八男。有时候，被当作无用之人，反而还有些好处。
“那么只要全部开拓完，父亲就……”
“前提是要能开拓…… 嗯…… 至少能当上伯爵吧。”
不过埃米尔哥哥语气犹豫，显然开拓并非易事。
叶遮天的新故乡霍恩海姆骑士领地，东部和南部都濒临大海。然而，在他们辛苦开垦的土地与大海之间，有一片广袤的未开发地和森林。这片被领地内外的人们称作 “恶魔之森” 的森林，生长着各种天然食材与药草，部分区域甚至还能开采到矿物和宝石，蕴藏着巨大的财富。
可这片森林同时也是魔物的巢穴。所谓魔物，是比普通野生动物更为巨大、凶暴，明显偏离自然生态系统的生物，其产生机制至今仍是个谜。魔物繁殖能力极强，即便最弱的个体，力量也远超人类。相对地，只要打倒它们，就能获得毛皮、牙齿、肉等高级素材或食材。正因如此，才会有专门讨伐魔物的冒险者，以及为他们提供支援与管理的冒险者公会存在。但问题是，连冒险者公会都拒绝来此设立分部，可见霍恩海姆骑士领地有多偏僻。
“对实力强大的冒险者而言，恶魔之森或许确实是个赚钱的好地方，甚至有人梦想着借此一夜暴富。不过，像这般规模的魔物巢穴，在大陆上足有好几千个…… 就连大陆中央地区都还有未开发的领域，所以怎么也轮不到咱们这边境地区。”
像这种有魔物栖息的区域，在艾泽拉斯大陆上大大小小似乎有数千个。这些地方可能是荒野、平原、河流、湖泊，亦或是像他们这儿的森林，各种环境都有。总之，魔物会占据特定区域作为自己的领地，一旦发现有人类或其他动物入侵，便会毫不留情地驱赶。但奇怪的是，它们似乎从不主动踏出自己的领地。
父亲阿尔弗雷德之前提到的冯?罗伊斯伯爵军的悲惨结局，就是因为过度轻视魔物的领地意识。
“冯?罗伊斯伯爵军落得那般下场，主要是因为父亲和上一任冯?罗伊斯伯爵太过心急…… 再者，也是中央王宫势力判断失误吧？”
为了一夜致富而闯入魔物领地的人类，与试图驱赶入侵者的魔物不断展开殊死搏斗。因此，无论有多少人成为冒险者，人数都在持续减少。即便在中央地区，艾泽拉斯大陆上依旧存在许多有魔物栖息却无人开发的区域。当然，由于这些区域难以开拓，奥古斯塔王国和圣克莱尔神圣帝国都为此深感头疼，并将魔物栖息的区域称为 “大陆之瘢”。
“你想想，就算是边境，一个仅由骑士爵位领主治理的霍恩海姆骑士领地，为何会拥有如此广袤的土地。”
霍恩海姆骑士领地的建立，源于一位在王都郁郁不得志的贫穷骑士，他从贫民窟带领几十位平民来到这片土地，建立了村落。
“王宫似乎也没料到竟有人能在此建立村落，所以在收到祖先成功建村的报告后，立刻批准了霍恩海姆骑士领地的成立。领地以北部和西部的山脉为边界，在山麓建立的三个村子，人口约八百人。主要产业仅有农业，以及少量的打猎与采集。值得庆幸的是，这里虽产量不多，但也能开采出铁与铜。”
至于附近的邻居，西部是曾因与他们有过纠葛而吃过苦头的冯?罗伊斯伯爵的领地，北部则是由和他们一样弱小的领主联合起来的领地。只不过，北部和西部的山脉有飞龙和众多魔物栖息，因此他们与外界的交流，就只有每隔几个月来访一次的商队贸易。
“似乎有条狭窄的山道，只要有护卫随行，勉强可以通行。但也正因如此，从外地进口的东西都极为昂贵。”
再加上，几乎没有冒险者愿意承接这种可能被飞龙袭击，还得护卫商队到如此偏僻村庄的任务。所以报酬自然要提高，这也导致商品价格上涨。除此之外，父亲阿尔弗雷德似乎连领主特权之一的关税都没有征收。
“毕竟要是征收关税，就不会再有商队来了。”
埃米尔苦笑着继续解释，总之，这里西面都被魔物领地环绕，所以即便王国承认包括这片土地在内的广大未开发区域为领地，这里依旧是难以开拓的弱小乡下领地。
这便是叶遮天的新家 —— 霍恩海姆骑士领地的现状。
“那么，我接下来还有剑术训练。”
“谢谢你，埃米尔哥哥。”
“只要是为了可爱的弟弟，这不算什么啦。”
埃米尔大致向叶遮天说明完霍恩海姆家的情况后，便为了剑术训练出门了。虽然只是下级贵族，但作为贵族修养的一部分，即便不擅长剑术，埃米尔哥哥还是为了早日熟练用剑而自主训练。
话虽如此，在这个缺乏外敌的领地内，并没有优秀的剑士或战士。由于这片土地西面被魔物包围，叶遮天原本以为居民会过着类似现实中怪物猎人般的生活，但实际上并非如此。
那是因为魔物绝对不会离开自己的领地。尽管周围有魔物栖息的区域，但只要不踏入其中，就能避免受到魔物的威胁。
再加上，虽然这么说有些难听，但霍恩海姆骑士领地是个贫穷的农村，除了现任家主父亲阿尔弗雷德和身为继承人的长男路德维希以外，所有人都被分配了一定的工作。即便不必亲自下田，也得去开拓没有魔物栖息的未开发平原，去只有普通野生动物的森林打猎获取肉类，或是去河边捕鱼，有空时还得练习剑术、弓箭等武艺，甚至要练习骑马。
似乎无论哪个地方的下级贵族家庭，实际情况都差不多。
“咦？难道不用学习贵族礼仪，或是读写与算术吗？”
“像我们这种边境的下级贵族，学了礼仪又有什么用？除了受封的时候，我们根本不会去王都。”
因为训练内容意外地少，叶遮天问起正在认真编绳子的母亲，这位贵族夫人一脸惊讶地如此回答。
总而言之，在霍恩海姆骑士领地，除了领主更替去王都授勋时，平常根本用不到贵族礼仪。而且就连授勋仪式，只要穿着霍恩海姆家代代相传的铠甲，前往谒见厅 ——
“吾，奥古斯塔王国国王奥古斯塔 XX 世，授予汝，XX 第七位骑士爵。”
“吾之剑，将为陛下、王国，以及人民挥舞。”
进行完这段对话便结束了。王国的骑士众多，忙碌的国王自然无法在他们身上花费太多时间。
叶遮天的新母亲一边熟练地搓着绳子，一边向他解释着。
