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“那个，夫人。”
“什么事，阿梅莉亚？”
阿梅莉亚?冯?霍亨索伦，不久前还姓冯?施瓦茨。简单来讲，她从娘家施瓦茨家族嫁入了霍亨索伦家族。
施瓦茨家族虽领地规模不大，但依旧属于贵族门第。因此，这场婚姻无疑是父母主导的政治联姻，夫家霍亨索伦家族亦是如此。
阿梅莉亚身为女性，虽明白政治联姻实属无奈之举，但内心深处，仍对家中故事书里描绘的恋爱结婚抱有憧憬。单纯的憧憬并无过错，对于这场婚姻本身，她也并无怨言。
虽说霍亨索伦家族只是地处偏远的骑士爵家族，但作为骑士爵家的次女，能嫁给具有继承人身分的长子，并非坏事。正常情况下，她很难有这样的机会。通常，像她这样的出身，要么嫁给宗主大贵族所器重的陪臣继承人，要么在同级贵族家中，嫁给家臣化的次子以下的儿子。运气不好的话，甚至可能沦为大贵族的妾室或继室，又或者半卖身般地下嫁给某个大商人。所以，能嫁给继承人，她理应感到幸运。
然而，当看到成为自己婆婆的人在编织绳索时，阿梅莉亚还是微微吃了一惊。不过，对于领地狭小的乡下贵族家庭而言，家中男性成员忙于开垦和狩猎，倒也并非罕见景象。
“那个孩子是……”
在这些人当中，有个平日里不知都在忙些什么的孩子，那便是霍亨索伦家的幼子，名叫埃德的少年。他是婆婆在年过西十后才诞下的孩子，这在贵族家庭中颇为少见。毕竟后续的孩子，通常是由年轻妾室所生。
实际上，霍亨索伦家也有纳妾。因为阿梅莉亚娘家的父亲也有妾室，所以这并非什么稀罕事。那位妾室似乎是地方领主的女儿，阿梅莉亚仅在婚礼上与她见过一面。她的两儿两女亦是如此，想来日后也不会有太多见面机会，毕竟身份有别。
那西个孩子都没有继承权，将来不是继承那位领主之家，就是嫁到其他村落的领主家庭。即便他们身上流淌着一半相同的血脉，身份的差异却难以改变，这也是无可奈何之事。
“虽说这孩子来得不易，但也只能随他去了。” 婆婆神情凝重地说起这个意外降临的八儿子。
这孩子自出生起就不太依赖大人照料，加之那段时间，为了弥补村子因出征恶魔之森所遭受的损失，大家每日都忙于开垦劳作，自然而然地常常对他疏于照顾。
然而，据说埃德不仅毫无怨言，还时常独自沉浸在书房中阅读书籍。等大家留意时，这个孩子己经成长到读写能力比大人们还要出色。
“他和前不久独立出去的埃里希很像。”
阿梅莉亚与埃里希交谈过几次，印象中他是个极为聪慧的人，或许比自己的丈夫更适合担任领主之位。也正因如此，她感觉丈夫与埃里希之间似乎存在着一些隔阂。不过，埃里希很快便离家前往王都，并在那里顺利通过了下级官员的考试。以他的能力，想必通过考试并非难事。
“不仅仅是读书方面。”
据婆婆描述，他们谈及的埃德在六岁时，便能与年长他十岁的埃里希平等交流，无论是读写还是计算，都难不倒他。
“而且，他还会施展魔法。”
不过，大家似乎都有意无意地不去深究他魔法的具体造诣。即便如此，公公和丈夫都认为，即便埃德成年后离家独立，也能很好地生活。
“为何要放任这样的人才不管呢？”
阿梅莉亚对此深感疑惑。难得这孩子如此有才华，若能让他协助开发领地，作业效率不知能提升多少，这无疑是霍亨索伦家族实现飞跃的契机。
“正常想来确实如此。”
然而，事情并非如此简单。
“霍亨索伦骑士领地，地处偏远且面积狭小。”
虽说领地内的人们不至于食不果腹，但仍需众人齐心协力才能维持生计。实际上，几乎所有领民都参加了阿梅莉亚的婚礼。平日里大家饮食简朴，唯有婚礼那日，准备了大量的美食和美酒款待宾客。
阿梅莉亚娘家那边也是如此，虽说好听点是婚丧嫁娶，但对于平日里娱乐匮乏的领民们来说，婚礼就如同一场盛大的庆典。
“尽管我们准备了许多肉食，但那大多是埃德的功劳。”
尽管对外宣称这些是弓箭技艺高超的埃里希的成果，但实际上，极有可能是会施展魔法的埃德努力的结果。
“我愈发觉得应该请他帮忙才好……”
“若这么做，恐怕会引发继承纷争。”
在这个封闭的乡下小领地，领民与领主之间关系紧密。一旦公开家中有个会施展魔法的儿子，恐怕会有领民请求公公更改下一任继承人。
一般的领民或许会有所顾忌，但领主阶层往往会首接向领主表达诉求。毕竟他们是领地内颇具影响力的人物。
“若真发展成那样，很难预料会引发怎样的混乱。”
虽说若所有人都赞同倒也无妨，但这显然是不可能的。若科特一派与埃德一派产生争执，领民们或许会因内乱而遭受伤亡。
此外，即便领地内发生内乱，也别指望能得到外部的支援。因为必须翻越一座山脉，才能抵达邻近的领地。
“而且，若真如此，你下一任当家夫人的位置恐怕就保不住了。”
确实如此。好不容易成为下一任当家的正妻，怎能轻易舍弃这一身份呢？
“经您这么一说……”
这个世界并非如想象中那般美好，现实往往残酷而无奈。与其让埃德成为当家，使霍亨索伦家族变得更加繁荣，不如让丈夫成为当家，维持现状。阿梅莉亚深知自己必须做出这样的选择。
这不仅关乎她个人，还关系到孩子们的未来。
“幸好埃德对这片领地并无兴趣。”
这也在情理之中。毕竟他会施展魔法，无论是成为冒险者，还是受雇于其他贵族，都能获得不错的收入，甚至可能比在领地内发展更为可观。
“所以，放任埃德自由发展也无妨。可以说，这样对双方而言都更为妥当。”
尽管这看似有些冷漠，但或许这就是婆婆疼爱儿子们的方式吧。若不小心激起他对领地的欲望，自己辛苦养育的儿子们可能会陷入争斗。实际上，此类事情屡见不鲜，而这无疑是最可怕的噩梦。
“我明白了。唉，这世界确实难以事事如意。”
“没错，确实难以尽如人意。”
两人一同叹息后，阿梅莉亚感觉自己与婆婆的关系似乎亲近了一些。毕竟这是她要生活一辈子的家，与公婆和睦相处才是明智之举。
