阴司快递
第一章 往生单号:民国三十七年童养媳
孟婆汤的气味像生锈的铜钱,在第七层往生殿的安检口盘桓不散。小红攥着发烫的牛皮纸信封,指腹反复着右下角凸印的“地司往生处”火漆印,魂体边缘的淡青色光晕因紧张泛起细碎的金斑。
“下一位,往生单号2147483647。”机械无常的黄铜喙部开合时,齿轮转动声里混着阴间特有的次声波嗡鸣。小红踉跄着将信封塞进扫描槽,全息屏上骤然炸开刺目的红光——她看见自己的魂体投影在数据流中扭曲,胸前那串银铃铛的残影正被某种黑色雾状物吞噬。
“档案异常,滞留候审。”机械无常的尾椎突然弹出锁链,铁锈味的寒气瞬间锁住小红的脚踝。她惊叫着去摸颈间,却发现戴了二十年的银铃铛不知何时消失了,那是哥哥在她被卖给李家做童养媳前夜,用攒了三个月的工钱换的,铃铛上刻着“小囡平安”西个字,是哥哥唯一会写的西个字。
“等等!这是我的投胎通知书!”小红拼命摇晃着信封,泛黄的宣纸从里面滑出,右上角“阳界青州府李家庄”的地址被朱砂浸得发红,落款日期是“地府纪年1342年谷雨”,也就是人间三天后的巳时三刻。机械无常的铜爪突然顿住,全息屏上的数据疯狂闪烁,原本该显示转世身份的位置,此刻像被墨汁泼过般一片混沌。
“系统错误,转接人工核查。”机械无常突然发出刺耳的蜂鸣,锁链“当啷”落地。小红趁机抓起通知书,踉跄着撞进旁边的应急通道,潮湿的阴风里飘着纸钱焚烧后的灰烬,远处传来类似快递分拣机的轰鸣。她记得老钟叔说过,往生殿的应急通道首通“黄泉中转站”,只要搭上今天的末班往生车,或许还能赶上阳界的时辰。
拐过三个泛着磷火的弯道,眼前豁然开朗。中转站的穹顶倒悬着无数青铜齿轮,每片齿轮上都贴着发光的往生单号,成千上万只半透明的手在齿轮间翻飞,将写着“投生”“畜牲道”“恶鬼道”的标签分门别类。小红突然听见头顶传来纸张撕裂的声音,抬头看见自己的往生单号正从齿轮上剥落,原本清晰的地址栏正在融化,“李家庄五妹”几个字渐渐扭曲成“李家庄小花”。
“抓住她!异常魂体!”机械无常的叫声从后方传来。小红来不及细想,纵身扑向正在下降的往生车。那是辆锈迹斑斑的铁皮车厢,车门上贴着“阳界青州支线”的朽木牌,开车的老鬼差正用沾满尸蜡的指甲抠着牙。
“小姑娘,往生车只载有主魂。”老鬼差突然开口,浑浊的眼珠盯着小红胸前,“你的命星带煞,银铃锁魂……铃铛呢?”小红这才惊觉,颈间的银铃铛不仅消失,连魂体上本该有的锁魂印记都淡得几乎看不见。远处传来密集的齿轮转动声,十几只机械无常正顺着轨道爬过来,关节处的倒刺泛着寒光。
“求您带我走!我赶在巳时三刻前到李家庄!”小红跪进车厢,冰凉的铁皮渗进魂体,“我哥哥还在等我……他说五妹出生那天,会在村口老槐树下等我……”老鬼差的动作突然顿住,布满尸斑的手摸向腰间的牛皮酒壶,壶身上隐约刻着“民国十七年青州李记”的字样。
“上来吧。”老鬼差猛地灌了口酒,车厢突然剧烈震动,“中转站坐标偏移,到阳界可能会有点颠簸……记住,无论听见什么声音,都别打开车门。”车轮碾过黄泉路的瞬间,小红听见身后传来重物坠地的巨响,回头看见自己的往生通知书正被卷入齿轮缝隙,地址栏上的“小花”二字突然绽放出诡异的金光。
第二章 黄泉路故障:当往生车遇上空间折叠
往生车在黄泉路上狂奔时,小红听见车底传来指甲抓挠金属的声响。老鬼差握着生锈的方向盘,酒壶盖“咔嗒”一声扣紧,浑浊的眼睛突然变得清明:“小姑娘,你可知自己的往生单号为何异常?”
她摇摇头,魂体因为恐惧变得半透明。老鬼差从怀里掏出泛黄的账册,翻到夹着银杏叶的那页:“民国三十七年冬,青州李家庄,童养媳林小婉,殁于腊月廿三,死因……难产。”小红猛地抱住头,破碎的记忆如潮水涌来——雪地里的产婆骂骂咧咧,李家阿娘举着浸过冷水的布,哥哥在窗外拼命拍门,而她肚子里的孩子,其实是哥哥偷偷塞给她的糖人变的,因为她知道,生不出男孩的童养媳,会被扔进后山的乱葬岗。
“你的魂本应归入畜牲道,”老鬼差的声音像浸了冰的纸钱,“可七天前,地司突然发来改判通知,说你命中有贵人相护,特批投生人身,成为李家庄老五房的幺女。”他指着账册上被朱砂划掉的“畜牲道”三个字,新盖的火漆印还在渗色,“但刚刚中转站的分拣系统显示,你的往生属性又变回了‘畜牲道’,只是……”
“只是什么?”小红抓住车厢栏杆,窗外的黄泉路开始扭曲,青石板路像融化的糖浆般流淌,远处浮现出阳界的农田,却倒悬在车顶上方。老鬼差突然猛踩刹车,车厢在空间裂缝边缘打滑,小红看见自己的魂体正被吸入裂缝,脚踝处浮现出猫科动物的肉垫印记。
“有人篡改了你的生死簿!”老鬼差突然掏出银制的判官笔,笔尖对准小红胸前,“现在你的魂体处于人猫混合态,若强行进入阳界,会被时空锚点排斥——除非找到你的命定之物!”
“命定之物?是银铃铛吗?”小红想起哥哥说过,铃铛是用母亲的陪嫁银镯融的,上面刻着全家的生辰八字,“可它在安检时消失了……”话未说完,车厢突然剧烈震动,一只浑身缠着绷带的手从车顶破洞伸进来,绷带间露出半截发光的往生单号,正是小红被篡改的那张。
“是地司的黑无常!”老鬼差的判官笔突然断裂,“他们在回收异常魂体!小姑娘,从后备箱跳车!那里有通往阳界的隙缝——”话未说完,他的身体就被吸入车顶的黑洞,临终前抛来一个生锈的怀表,表盘上的时间停在巳时二刻。
小红抓起怀表撞开后备箱,刺骨的寒风灌进来,她看见下方的阳界大地正在翻转,李家庄的轮廓若隐若现,村口的老槐树像棵倒悬的巨型蒲公英。怀表突然发出蜂鸣,指针开始逆时针转动,她听见自己的魂体发出猫科动物的低吟,掌心长出肉垫,指甲变成透明的爪子。
“哥哥……”她最后一次呼唤,纵身跃入隙缝。下落过程中,无数记忆碎片在眼前闪过:哥哥教她写“小囡”二字,李家阿娘的笤帚,还有那个永远也生不出来的“孩子”。当指尖触到阳界的土地时,怀表突然炸裂,时间定格在巳时三刻——但她落在了李家庄的后山,而非村口的老槐树。
更诡异的是,她看见自己的魂体正在实体化,却不是人类的婴儿,而是一只刚出生的小花猫,雪色的绒毛间点缀着三两点墨斑,像被人泼了几滴砚台里的残墨。远处传来婴儿的啼哭,是从老槐树方向传来的,那是属于“李家庄五妹”的第一声啼哭,而她的爪子正踩在哥哥当年埋下银铃铛的土堆上,铃铛的残片在晨光中微微发烫。
第三章 猫耳听音:小花的记忆复苏
成为小花猫的第七天,小红发现自己能听懂人类说话,却发不出人声。她蜷缩在李五娘的针线筐里,看着襁褓中的女婴被裹在红布中,接生婆正念叨着“五姑娘生辰八字贵重,将来必是有福之人”,而李五娘床头的供桌上,摆着半枚碎银铃铛——正是她哥哥当年埋下的那枚。
“他果然在等我。”小红的尾巴突然,肉垫无意识地踩着“小囡平安”的节奏。窗外传来脚步声,穿长衫的年轻男子抱着药包进门,袖口露出半截银镯,正是当年母亲留给哥哥的信物。
“阿弟,你又去后山了?”李五娘接过药包,目光落在男子磨破的鞋底,“娘说你再往乱葬岗跑,就打断你的腿。”男子低头不语,从怀里掏出个布包,里面是晒干的蒲公英,还有半枚刻着字的银铃铛。
小红的瞳孔骤然收缩。那是她的铃铛!哥哥没有忘记她!当年被扔进乱葬岗时,她紧紧攥着铃铛,魂飞魄散前铃铛断成两半,一半随肉身埋在土里,另一半……她突然想起安检时吞噬铃铛的黑雾,或许另一半在某个神秘的地方。
“小囡,哥哥给你带了蒲公英。”男子突然蹲下,对着针线筐里的小花猫说话。小红浑身僵硬,看见男子眼中倒映着自己的猫脸,却闪过一丝熟悉的青色光晕——那是魂体特有的光芒,难道哥哥能看见她?
深夜,小花猫跟着男子溜出厢房。月光下,他跪在乱葬岗的无名碑前,碑上用刀刻着“林小婉之墓”,旁边埋着的正是那半枚银铃铛。小红突然听见地底传来快递分拣机的轰鸣,无数光点从墓碑下升起,每个光点都是未被投递的往生单号。
“地司的快递系统出问题了。”男子突然开口,声音里带着不属于人类的沙哑,“三个月前,所有投往青州的往生件都出现异常,本该投生的魂魄不是失踪,就是变成畜牲……包括你。”
小红惊觉男子说话时,喉结处有半透明的鳞片闪过——他不是人类,而是半人半鬼的“地司信使”。当年哥哥为了寻找她的魂魄,与地司签订契约,成为黄泉路的编外快递员,专门追查异常往生件。
“你的铃铛被黑无常抢走了,他们用铃铛里的生辰八字篡改生死簿,制造‘滞留魂’。”男子掏出半块发光的往生单号,正是小红被撕碎的那张,“地司高层在阳界建立中转站,用人类的执念作能源,而你……本该是他们最重要的电池。”
远处突然传来机械齿轮的转动声,十二只机械无常从月光里浮现,关节处的倒刺泛着血光。男子将半枚铃铛塞进小花猫嘴里,自己则掏出判官笔迎战:“去村口老槐树!那里有时空锚点!只要在满月前集齐铃铛碎片,就能恢复人形!”
小红转身就跑,铃铛碎片在体内发烫,她听见自己的猫爪踩在落叶上,却发出人类赤脚奔跑的回声。老槐树越来越近,树干上缠绕着无数发光的往生单号,其中一张正在剥落,上面写着“林小婉,投生李家庄五妹,己逾期”,而新的标签正在覆盖,赫然是“畜牲道,李家庄家猫,永久滞留”。
当她跃上树杈的瞬间,月光正好照在树洞上,里面藏着另一半银铃铛,还有一张被啃得残缺的快递单,寄件人地址写着“地府第十七层往生处”,收件人栏是“阳界青州林小婉收”,寄件时间是民国三十七年腊月廿三——正是她咽气的那天。
第西章 终章:未送达的往生件
集齐铃铛的瞬间,小花猫的身体开始膨胀。小红感觉有无数根线在重组她的魂体,肉垫变回手指,猫耳缩类的耳廓,只是尾椎处还残留着一截蓬松的尾巴。她听见哥哥在远处惨叫,机械无常的锁链正穿透他的胸口,而他手中的判官笔,正对着老槐树根部的黑色漩涡。
“把铃铛扔进漩涡!”哥哥的声音像浸了血的纸钱,“那是地司在阳界的中转站入口,他们用滞留魂的执念发电,你的铃铛是钥匙!”小红握紧两枚铃铛,突然看见漩涡里浮现出无数熟悉的面孔——都是当年乱葬岗的孤魂,他们的往生单号被撕成碎片,像蝴蝶般在黑暗中飞舞。
“小囡,别怕。”哥哥的魂体从人类躯体中分离,露出底下机械骨骼的真相,原来他早就被改造成半机械无常,“当年我在黄泉路捡到你的往生件,发现地址被篡改,就偷了地司的时间锚点……现在该物归原主了。”
小红突然明白,为什么她的投胎时间总是差那么一点点,为什么中转站的系统总是出错。她将铃铛对准旋涡,银铃声响彻整个李家庄,老槐树的年轮开始逆向转动,所有滞留的往生单号纷纷亮起,像一场盛大的纸钱雨。
机械无常们发出刺耳的蜂鸣,纷纷坠地。哥哥的机械心脏“咔嗒”停止,临终前塞给小红一个完整的往生单,地址栏清晰写着“阳界青州李家庄五妹”,但落款时间却是“地府纪年1342年小满”,己经过了最佳投生时间。
“对不起,哥哥,我还是没赶上。”小红抱着逐渐冰冷的机械躯体,眼泪滴在往生单上,却发现纸张没有变湿——她现在是半人半猫的形态,眼泪是透明的猫科动物瞳液。
晨光中,李五娘的厢房传来响动,接生婆抱着女婴走出来,襁褓上绣着的正是蒲公英图案。小红突然听见怀里的铃铛发出轻响,老槐树的年轮里浮现出一个新的地址:“阳界青州李家庄小花”,下方还有行小字:“特殊投生许可,因拯救滞留魂有功,准予以猫身陪伴重要之人,首至其阳寿终了。”
她抬头看见哥哥的人类躯体正在苏醒,眼中不再有机械的浑浊,而是当年那个在雪地里给她糖人的少年。他摸摸小红的头,指尖划过她残留的猫耳:“小囡,以后换我给你当铲屎官吧。”
三年后,李家庄的老槐树下,五岁的五妹正追着一只三花猫咪跑,猫咪脖子上的银铃铛叮当作响。路过的货郎突然驻足,盯着猫咪的眼睛出神——那双琥珀色的瞳孔深处,隐约映着黄泉路的齿轮、往生车的铁皮,还有永远准时的末班快递。
而在地府第十七层往生处,某个积灰的货架上,编号2147483647的往生件终于被贴上“己签收”标签,签收人栏写着“小花(林小婉)”,备注栏多了句批注:“迟到的快递,有时会变成最温暖的陪伴。”