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古德曼对那块金属板的兴奋劲儿还没过，手指在拓印的符文上划过，嘴里念念有词：“能量节点……路径加密……如果能有参照物……”
“参照物来了。”夏林指了指角落。那个被巴尔砸晕的“暗影猎犬”成员，此刻正被莉莉丝一桶冷水浇醒，打了个激灵，茫然西顾。
莉莉丝的审讯技巧显然比夏林的“物理说服”更具艺术性，也更有效率。
不到一顿饭的功夫，那名俘虏便竹筒倒豆子般将所知的一切和盘托出，包括那个伪装成“黑曜石商会”的中转据点，以及三天后的“新货展示会”。
“展示特殊能力的魔族？”夏林着下巴，眼中闪过一丝寒意，“他们想做什么？筛选？研究？”
“无论如何，这是个机会。”
莉莉丝将一缕垂下的发丝拨到耳后，“俘虏身上有一份给‘金牙男爵’的请柬。这个金牙男爵是南方一个偏远矿区的小领主，靠着几座不怎么值钱的宝石矿发了点横财，为人愚蠢又好炫耀，最喜欢参加这种能彰显身份的场合。”
古德曼放下手中的拓片，推了推眼镜：“我查过资料，确有其人。而且，此人深居简出，认识他的人不多，是个绝佳的伪装对象。”
夏林瞥了一眼莉莉丝，后者正用一种评估货物的眼神在他和巴尔之间来回扫视。
“所以，”夏林叹了口气，“我就是那个愚蠢又好炫耀的金牙男爵？”
莉莉丝嫣然一笑：“大人英明。”
两天后，当夏林看着镜中那个身穿亮紫色镶金边俗气长袍，脖子上挂着一串能闪瞎人眼的假宝石项链，头发梳得油光锃亮，还特意贴了两撇可笑小胡子的“金牙男爵”时，他感觉自己的魔神尊严受到了前所未有的挑战。
“莉莉丝，”夏林从牙缝里挤出声音，“你确定这样能混进去，而不是被人当成小丑首接打出来？”
“相信我的专业，大人。”
莉莉丝正仔细地为巴尔调整他那件明显不合身的、打满补丁的皮甲，又在他原本就凶恶的脸上添了几道更显狰狞的油彩疤痕。
“巴尔大人扮演您的忠心护卫，要的就是这种‘虽然我很丑但我很能打’的气势。”
巴尔咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，对自己凶神恶煞的新造型颇为满意：“俺觉得挺好！比以前更吓人了！”
古德曼则几乎是本色出演，一身灰扑扑的学者长袍，手里抱着一个破旧的皮箱，里面塞满了莉莉丝找来的“古籍”和几块刻着奇怪符号的石头，扮演男爵的随行鉴定师兼顾问。
“嗝屁呢？”夏林环顾西周，没看到那条最近越来越有灵性的魔犬。
“目标太大，留在据点看家。”莉莉丝拍了拍手，“我己经跟它说好了，不准拆古德曼先生的宝贝。”
古德曼闻言，感激地看了莉莉丝一眼。
一辆装饰得极尽奢华（或者说浮夸）的马车，在一队由“夏林帮”成员临时拼凑起来、努力扮演彪悍护卫的队伍簇拥下，招摇地驶向“黑曜石商会”。
夏林坐在颠簸的马车里，强忍着把身上这套行头扒下来的冲动。
他能感觉到巴尔在外面努力憋着笑，以及莉莉丝透过车窗投来的揶揄目光。
“黑曜石商会”位于一片保存尚算完好的城区边缘，外表是一座毫不起眼的双层石头建筑。
然而，在夏林的感知中，建筑周围潜藏着不下十个暗哨，空气中弥漫着淡淡的血腥味和压抑的能量波动。
莉莉丝扮作妖艳的侍女，上前递交了那份精心伪造的请柬。
守门的护卫头目是个满脸横肉的壮汉，他狐疑地接过请柬，又粗略地扫了一眼马车里的夏林和车旁的巴尔。
“金牙男爵？”壮汉念叨了一句，眼中闪过一丝轻蔑，“南边那个挖石头的小角色？进去吧，别挡道。”
夏林在莉莉丝的搀扶下（装模作样地）走下马车，努力摆出一副没见过世面又想强装镇定的土包子模样，内心却在冷笑：很好，越不被注意越好。
穿过戒备森严的庭院和几条幽暗的回廊，他们被引入一个宽敞的地下大厅。
大厅内灯火通明，数十名衣着各异的“宾客”三三两两地聚集着，低声交谈，目光不时扫向大厅中央。
那里用粗大的黑色金属栅栏围出了一片广阔的区域，里面隐约可见数十个大小不一的囚笼。
各种奇特的魔力波动和绝望的气息从囚笼中弥漫开来，混杂着血腥与秽物的味道，让夏林眉头微皱。
“诸位，欢迎来到黑曜石商会的新货展示会！”一个尖细的声音响起，只见一个身材瘦小、穿着体面管家服的山羊胡男子走上一个临时搭建的高台，脸上堆着职业化的笑容。
夏林、莉莉丝和古德曼不动声色地找了个相对不显眼的位置，巴尔则像一尊铁塔般护在夏林身侧，警惕地环视西周。
“今天，我们为大家准备的‘新货’，绝对会让各位满意！”
山羊胡管家提高了声调，手一挥，几名壮汉上前，粗暴地拉开了几个囚笼的黑布。
囚笼内，各种形态各异的魔族暴露在众人面前。有的拥有野兽的特征，发出低沉的咆哮；
有的则外表与人类少女无异，只是额头生有奇特的晶角，眼中充满了恐惧；
更有一个全身覆盖着岩石般皮肤的巨人，被粗大的锁链牢牢捆绑。
宾客中发出一阵小声的议论和惊叹。
“这些‘暗影猎犬’，到底想做什么？”夏林低声问莉莉丝，声音被周围的嘈杂掩盖。
“收集、筛选、研究……甚至可能是某种献祭。”莉莉丝的眼神冰冷，“他们的野心，恐怕比我们想象的还要大。”
古德曼则像个真正的学者，掏出一个小本子和炭笔，对着那些被展示的魔族飞快地记录着什么，嘴里还发出啧啧的赞叹声，引来周围几道好奇的目光。
夏林的目光快速扫过每一个囚笼，试图从中发现更多线索。
突然，他的视线凝固在角落的一个小型囚笼上。
囚笼里蜷缩着一个身影，浑身布满干涸的血迹和狰狞的伤口，气息微弱。尽管面容枯槁，衣衫褴褛，但夏林还是一眼就认出了他——赤岩领主！
那个曾经试图拉拢他，结果被他毫不留情拒绝的魔族领主。
此刻，这位曾经也算一方强者的领主，像条死狗一样被关在笼子里。
似乎察觉到夏林的注视，赤岩领主艰难地抬起头。
当他的目光与夏林对上的瞬间，黯淡的眼神中先是闪过一丝难以置信，随即爆发出强烈的求生光芒。
他的嘴巴似乎被某种魔法封住了，无法发出声音，但他拼命地对着夏林眨着眼睛，眼神焦急而迫切，似乎想传递什么重要的信息，远不止是简单的求救。
