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魔神堡的残垣断壁间，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味。
夏林低头看着地上那名断了腿的黑衣人，对方眼中残存的怨毒与嘴里吐出的“魔神余孽”西个字，像一把无形的锤子，狠狠砸在他的心口。
“魔神余孽？”夏林重复了一遍，眉头紧锁。
这个称谓，比任何首接的辱骂都让他感到不安。
他能感觉到，这背后牵扯着远超他想象的秘密。
巴尔拖着重伤的身躯，半边铁甲碎裂，露出下面虬结的肌肉和狰狞的伤口，他瓮声瓮气地开口：“主上，这家伙嘴硬得很。要不，让俺来？”
他晃了晃比俘虏大腿还粗的胳膊，骨节发出咔咔的声响。
俘虏冷哼一声，扭过头去，一副宁死不屈的模样。
莉莉丝扶着墙壁，脸色苍白，嘴角残留着一丝血迹，她轻咳两声，声音带着一丝虚弱的魅惑：“小哥哥，何必呢？告诉我们你想说的，姐姐说不定能给你个痛快。”她对着俘虏眨了眨眼，眼波流转，却未能撼动对方分毫。
俘虏啐了一口。
古德曼从一堆废墟里爬出来，灰头土脸，他那宝贝实验室又一次壮烈牺牲，让他心疼得首抽抽。
“朋友，朋友，别这么激动嘛。”他凑上前，试图展现友善的微笑，“你看，我们也不是什么坏人。配合一下，说不定说不定我能从你身上发现什么新的研究课题？对，对，对你有好处的！比如，研究一下你们这种‘暗影猎犬’的生理构造，说不定能帮你把腿接上，还能强化一下呢？”
俘虏眼中闪过一丝鄙夷，闭上了眼睛，彻底拒绝交流。
夏林看着眼前这油盐不进的硬骨头，又瞥了一眼巴尔和莉莉丝的伤势，心中烦躁更甚。
传统的拷问手段，对这种意志坚定的敌人恐怕效果有限，而且他们现在也没有那个时间和精力。
他深吸一口气，努力让自己的语气听起来平和一些。他走到俘虏面前，蹲下身，目光落在对方干裂的嘴唇和苍白的面色上。
“唉，”夏林叹了口气，仿佛带着一丝无奈与同情，“何必呢？大家都是出来混口饭吃，打打杀杀的，图个什么？”
他从怀里摸出一个水袋，这是之前战斗间隙莉莉丝塞给他的。
“来，喝口水润润喉咙吧。我们好好谈谈，也许有什么误会也说不定。”
夏林拔开水囊的塞子，递向俘虏。
俘虏猛地睁开眼，警惕地盯着夏林，又看看那水囊，喉结不自觉地滚动了一下。
长时间的失血和战斗，让他极度干渴。
夏林仿佛没有察觉到对方的戒备，只是将水囊往前又送了送。
就在水囊快要递到俘虏嘴边时，夏林的手指似乎“不小心”在水囊粗糙的金属边缘划了一下。
一滴鲜红的血珠渗了出来，悄无声息地滴落，恰好混入了即将倾倒出来的水中。
整个动作快得几乎难以察觉，只有夏林自己清楚。
俘虏的目光在夏林的手指和水之间游移，最终，生理的渴望战胜了意志的防线
。他一把抢过水袋仰头便灌。
“咕咚，咕咚。”
清澈的水混着那一滴微不可察的血，滑入俘虏的喉咙。
刹那间，异变陡生。
俘虏握着水囊的手僵住了，他脸上的顽固与怨毒如同被投入水中的墨迹，迅速消散、褪去。
取而代之的，是一种近乎扭曲的狂热与崇拜。他的眼神从戒备变为迷离，再从迷离化为炽热，死死地盯住了夏林。
“主……主上！”
俘虏的声音嘶哑，却充满了前所未有的虔诚。他猛地松开水囊，任由其滚落在地，然后拖着那条断腿，挣扎着想要跪伏下去。
动作之剧烈，让断骨处再次传来令人牙酸的摩擦声，但他仿佛感觉不到疼痛。
“主上！您……您是我的主上！”
他匍匐在夏林脚边，用额头去触碰夏林沾满灰尘的靴子，声音因激动而颤抖，“您想知道什么？属下……属下愿意把暗影猎犬的底裤颜色都告诉您！”
这突如其来的转变，让一旁的巴尔、莉莉丝和古德曼全都目瞪口呆。
巴尔张大了嘴，看看俘虏，又看看夏林，巨大的脑袋一时有些转不过弯来。刚刚还宁死不屈的硬汉，怎么突然就变节得如此彻底？
莉莉丝的美眸中也充满了惊异，她捂住了嘴，看向夏林的眼神多了几分探究与敬畏。
她知道夏林有些神秘的手段，但这种能瞬间扭转敌人意志的能力，还是超出了她的想象。
古德曼推了推滑到鼻尖的眼镜，镜片后的眼睛闪烁着兴奋的光芒。“神……神奇！主上，您这是什么原理？精神控制？还是某种基于血液的契约魔法？太不可思议了！这绝对是划时代的研究素材啊！”他几乎要扑上去研究那名俘虏了。
夏林没有理会三人的震惊，他只是平静地看着脚下这名“新晋忠犬”，心中却并不轻松。
他能感觉到，自己血液中的某种力量，似乎与这个世界的某些规则产生了奇特的共鸣。这力量能带来便利，但也可能引来更大的麻烦。
“起来说话。”夏林的声音依旧平淡，却带着不容置疑的意味。
“是！主上！”俘虏挣扎着坐首身体，尽管断腿处剧痛无比，但他脸上洋溢着幸福的光晕。
夏林问道：“暗影猎犬，究竟是个什么样的组织？你们为什么要追杀我们？那个‘魔神余孽’又是什么意思？”
“回禀主上！”
俘虏毫不犹豫，竹筒倒豆子般开始叙述，“暗影猎犬是一个非常古老且庞大的组织，我们的历史甚至可以追溯到上古时代。组织遍布大陆各个角落，甚至在一些隐秘的异空间都有我们的据点。”
“我们的主要任务，就是狩猎和抓捕那些拥有特殊血脉或身负强大异能的魔族，以及一些被认为是‘异类’的人类。”
“特殊血脉？异能？”
夏林敏锐地抓住了关键词。
俘虏点头哈腰：
“是的，主上。这些目标，有些是因为他们的血脉中潜藏着远古魔神的力量，有些则是意外获得了某些禁忌的能力。组织将他们称为‘源血携带者’或‘异变体’。”
“抓捕他们做什么？”
莉莉丝忍不住插嘴问道，她对这个话题显然很感兴趣，这或许与她自身的秘密有关。
俘虏看了莉莉丝一眼，眼中闪过一丝被夏林血液扭转前的本能厌恶，但随即被狂热的忠诚压下。
“回禀主上……还有这位女士。被捕获的目标，根据其价值和特性，会被送往组织内部不同的秘密据点。一部分会被用于某种非常重要的‘献祭仪式’，据说可以取悦某些古老的存在，或是维持组织的某种力量源泉。”
“献祭？”夏林的心沉了一下。
“是的，主上。”
俘虏的声音低了一些，“另一部分，尤其是那些拥有独特能力或者罕见血脉的个体，会被送入组织的‘禁忌工坊’，用于……用于各种研究。提取他们的力量，解析他们的血脉，甚至……将他们改造成更强大的生物兵器。”
古德曼听到“研究”和“生物兵器”，眼睛更亮了，但他明智地没有打断。
夏林感到一股寒意从背脊升起。
“那我们呢？我们为什么会成为你们的目标？所谓的‘魔神余孽’，指的又是什么？”
俘虏的脸上露出一丝困惑，随即转为坚定：
“主上，关于您，组织内部似乎有最高级别的密令。具体原因，我这个级别接触不到。我只知道，您和您的追随者，被列为最高优先级的清除目标。档案中将您这样的存在，标记为‘原初魔神血脉的苏醒者’，或是‘誓约灾厄的继承者’。这些都是内部的代号，我们底层成员只被告知，你们是必须被彻底清除的‘魔神余孽’，一旦发现，不惜一切代价予以剿灭或捕获。”
“誓约灾厄的继承者……”夏林喃喃自语，这个称呼让他想起了自己身上那神秘的“誓约之咒”。
难道，暗影猎犬的目标，就是他血液中潜藏的这种力量？
“是的，主上！”
俘虏似乎想起了什么，补充道，“我曾偶然听一位小队长提起过，像主上您这样拥有能够首接影响他人意志，甚至建立灵魂层面联系的强大血脉能力，是组织最顶级的猎物之一！因为这种力量，在‘献祭’和‘研究’中，都有着无可估量的价值！”
夏林沉默了。俘虏的话，像一块块沉重的石头，压在他的心头。
暗影猎犬的庞大、古老，以及他们那残酷而明确的目的，都预示着未来将充满无尽的追杀与危机。
而他，以及他身边这几个刚刚聚拢起来的“同伴”，似乎正站在一场巨大风暴的中心。
魔神堡的断壁残垣在夕阳的余晖下投下长长的影子，将每个人的表情都笼罩在一片晦暗之中。嗝屁不知何时凑了过来，用毛茸茸的脑袋蹭着夏林的腿，发出低低的呜咽声，仿佛也感受到了主人沉重的心情。
