第1章 搭救

雪棠和鸣珂初识的那一晚，夜色极好。

半轮秋月悬在空中，照得京都净如寒宫。巷子里的石板像凝了一层霜，桂花树影枝枝分明。

雪棠刚爬上院中那株两人高的桂花树，想采下高枝上最为洁净的金黄米桂，却不经意瞥见一个小小的身影钻进了停放在后墙根下的板车底下。

巷尾隐隐传来纷乱的脚步声，巷尾犬吠一阵紧似一阵。

雪棠只静静思忖了片刻，便从桂花树上溜了下来，对正在树下等候的婢女兰缃说：“月苕他们几个粗心，将装货的板车遗漏在外面了。上面还有几袋染料原料，我担心夜里露水下来将染料打湿，姐姐帮着我一道将那板车推进来吧。”

虽然这类动手的粗活不该是自己这个贴身丫鬟做，但兰缃对小姐的话莫有不从。她应了一声，打开后院的门，将那板车推了进来。

推车的时候，兰缃觉得颇为吃力。那板车似乎比想象的重，幸好小姐上来帮了一把，她才顺利将板车推了进来。

雪棠让兰缃将车推进自己和父亲居住的小院子里，刚放下车，便听见前院拍门声大作。

听起来像是官府来搜查。虽则并未做什么亏心事，但主仆二人还是吓得脸煞白。

今夜主君有事出去了，家中只剩下他们主仆，并两位嬷嬷和三个小厮。雪棠不敢出去，兰缃便壮起胆子，自告奋勇道：“小姐别怕，您先躲进屋里，我去前面看看。”

兰缃急匆匆赶到前院，正碰见小厮月苕打开了大门，几个腰间佩着刀，身穿飞鱼服的男子走了进来。

锦衣卫？！兰缃吓得膝盖一软。

为首的男子看上去二十来岁，脸晒得黢黑，眉间有一道深深的皱纹，像是被刀砍过一般。

“刚才有人进来吗？”男子问。

“没、没啊。”兰缃是这院子里眼下等级最高的仆人，自然是由她来应对。

五个锦衣卫不由分说抬脚进来，在院子里搜查了一番。那头儿又问：“后面还有一处院子？”

兰缃说：“那是我家主君和小姐居住的院子，眼下只有小姐在里面。”

“进去看看。”头儿不由分说道。

几个人鱼贯而入，进了狭小的后院。

兰缃见方才推进来的板车就停在院中，纸窗户上映出两个小小的人影。

锦衣卫的头儿瞥了兰缃一眼：“不是说只有你家小姐吗？”

兰缃一怔，咽了咽口水，却没回答。

头儿走上前去，砰一声推开门，里面的两名少女被吓了一大跳。

雪棠手中的绢花无声落地，她白着一张小脸，怔然看着眼前像修罗一般的男子。

男子的目光在她和身旁那位小丫鬟的脸上来回梭巡。

“官爷……”兰缃走上前来，“如您所见，确实只有我家小姐。”

男子指着雪棠身边的小丫鬟：“她不是人？”

兰缃苦笑：“我们做下人的，勉强也算是人吧……”

雪棠慢慢地站起身来，水杏一般的眼睛盛满了泪，小小的身子微微发抖。她动了好几次山樱桃一般娇弱的嘴唇，终于挤出一句话：

“我父亲犯了什么事？”

没承想，那锦衣卫竟噗一声笑了。

他弯下腰去，从地上拾起那支刚做好的山茶绢花。

那花是用月白素绡缠的，若不细看，还以为是真花。男子将绢花放在鼻尖处轻轻一嗅，有股山茶香气。

“你们不是京城人士？”锦衣卫问。

兰缃刚想回答，锦衣卫指着雪棠说：“我是问她。”

雪棠虚弱地回答道：“我们是从淮扬来的，家中做织坊生意。家父此番进京是为了访友，顺便带小女子出来见见世面。”

“你几岁？”锦衣卫又问。

雪棠怔了怔：“今年十二岁。”

“什么名字？”

“小女子姓魏，名雪棠。”

“可曾许了人家？”

雪棠又是一怔，煞白的小脸忽又浮上红晕，低下头讷讷道：“并未言及。”

“好。”锦衣卫将那枝山茶绢花收入怀中，勾唇一笑，“我叫荆延，锦衣卫七品总旗。三年后，待你及笄，我去淮扬娶你。”

屋中几个人俱是一怔。荆延却仰天大笑，怀里揣着半露馨蕊的山茶花，转身大踏步地走了。

屋里，雪棠、兰缃和那位小丫鬟三人面面相觑。

兰缃先是转身将房门合上，然后回过头来指着那小丫鬟问：“小姐，她是谁？”

雪棠慢慢坐下，取过一尺新的素绡，淡淡道：“你忘了，这是咱们今日在街上新买的丫鬟，我给她取了一个名字，唤作鸣珂。”

和兰缃一样，鸣珂也是颜色名，是一种偏灰的玉色。鸣珂，也是贵族马车上的玉饰。

“甲第亘长虹，拥节复鸣珂。”雪棠低头缠着绢花，口中幽幽念道。

少女无瑕的面容之上，丝毫不复方才的惊慌怯弱，唯有成竹在胸的淡定。

兰缃自是知道小姐的脾气为人，只好顺着她说道：“是我记性不好。鸣珂，你过来，我带你去你的住处。”

“她同我一起睡。”雪棠头也不抬淡淡道。

兰缃瞪大眼睛，将眼前七八岁大的小丫鬟上下打量了几番。

雪棠仰头看着兰缃，笑道：“姐姐你忘了，我怕黑，一首央告父亲给我寻个小丫鬟。如今好不容易有了鸣珂，就让她留下来陪我嘛！”

小姐自幼没了娘，兰缃又是从娘子的娘家带来的陪嫁丫鬟，自是将小姐看得比自己的命还重。只要小姐一撒娇，她是不会不从的。

兰缃无奈，劝道：“这小丫鬟来路不明，我恐怕她不懂规矩，能不能让我先调教她几天，再给小姐送来？”

雪棠小嘴：“不行，我今晚就要她留下来陪我。”

兰缃叹了一口气：“好吧好吧。我先带她去洗洗，这总成吧？”

雪棠笑盈盈地点了点头，又道：“姐姐去打水来，就在我这屋旁边的浴房洗。”

兰缃领命，去厨房外面生火烧水了。

她一走，鸣珂便去将门关上，回过头来，目光盯着正在低头缠绢花的少女。

半晌，他问：“为什么冒险救我？”

雪棠眼睛不抬，微微笑道：“我想救便救。”

“……”

“你只需记住，从今日起，你是我的贴身丫鬟，名叫鸣珂，祖籍晋州，随父母到京城讨生活。爹娘死了，你流落在外，被人牙子绑了，是我花半两银子买了你。”

“……你怎么知道我是晋州人士？”

雪棠抬起头，清明的眸光落在少年脸上：“你有些微晋州口音，幼时在晋州长大的？”

“……”

“口音可不是个好东西。”雪棠微微一笑，“从今日起，你要跟我学淮扬话。”