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再说水英被老板娘叫去运菜。到了河东渡口，却不见江老板的影子，也不见有菜担摆在岸边，就问了其他渡船的人。说是见江老板来过河东，但没听说他还要买菜。水英心急如焚，总想着酒楼那边吴恒不知怎样。想回河西去又怕江老板突然出现，只好等着。
又过了一个时辰，都不见江老板，水英便准备过河西。刚好一个五十多岁的瘦高男子上了她的小艇要渡过河西。水英认得他，是镇上大夫王禄。让水英惊讶又兴奋的是：这王大夫拿着一根竹拐杖，背着一箩草药。这竹拐杖与昨晚吴恒描述的一样。这王禄经常到凤岭采草药的，肯定就是他拿了竹拐杖。真是踏破铁鞋无觅处。但怎样在他手上帮恒哥拿回来呢？
水英将小艇转向，渡王禄一人过河西，不时的望着那竹拐杖，“王大夫，你今天又去凤岭采药吗？”
“是的，昨天就去了。”王禄在弄着竹拐杖，“怎么这竹拐杖特别沉？”
“是吗，给我看看？”
“你专心划艇吧，到那边时再给你看”
“看这竹拐杖象水烟斗，我爸一直想找个竹根做水烟斗，王大夫，能送给我吗？”
“不行，我就是想拿来做水烟斗的。”
水英见无趣，便不作声，脑子想着办法，用力划着船桨。不一会，就到了河西。还未泊好艇，水英就叫王禄拿那个竹拐杖给她看看。
一上手，觉得是很沉，“可能竹根实心的，做水烟斗不太好做，还给你”，水英说完就想还给王禄，脚不经意的用力蹬着艇使其摇晃起来，人也一个不觉意的左右摇摆，将准备还给王禄的竹拐杖失手跌落水中。那竹拐杖便迅速沉入水里。
水英说：“我下水去帮你拿上来。”就要跳落水去。
王禄见艇未泊岸，他自已不会游泳的，若水英不在，他又不懂将艇泊岸，便说：“你先泊好艇吧，若要下水去找的就不必了，我也不要了。”
水英见他这样说，心中暗喜，连声说“对不起，王大夫，对不起”，便到艇头将艇泊好让王禄上岸。
待王禄身影消失在码头顶时，水英便到艇尾跳下水里将竹拐杖拿上艇上，心情无比高兴，将竹拐杖放在艇尾的舱里。见近傍晚，水英想吴恒应该忙着晚餐，等他忙完来艇上时再给他。于是便先做饭，然后装舱板盖乌蓬，准备今晚不渡客了。
吴恒来到水英艇上时，已经是晚上八点多钟。他做完酒家的活后，老板娘就对他说：为方便他明天工作，叫他在江月楼住，就暂时住今天中午那间小房。吴恒本来还想推辞的，但老板娘说你和水英两“老表”，孤男寡女的同住一张艇，会让人说闲话的。于是吴恒同意到江月楼住。吴恒提出预支一部分工钱，用来购买衣服和一些日常用品。老板娘就预支了五个大洋给他。
一见面双方就拥抱在一起，好一会儿，水英在吴恒怀中脱出来说：“我找回竹拐杖啦 ”就到艇尾艇舱里拿出竹拐杖给吴恒。
吴恒也将五个大洋交给水英。水英听说每月有十五个大洋，满心欢喜，说你留着用吧。吴恒说我在江月楼打工就是为了挣钱给你做家用的。水英好感动，又揽了一下吴恒。
吴恒拿过竹拐杖，悲喜交集，说不出的高兴，抚着这个别离了两天的千辛万苦才逃出桃花冲的竹拐杖。笑着哭了。
水英便将事情经过向他说了。吴恒高兴之余又赞赏水英的机智，说真的，换着他也难想出这个方法拿回竹拐杖。
吴恒将自已今天的情况向水英说了。既然竹拐杖找到了，吴恒想不必要帮江月楼打工了，与水英说明天想搭船去顺德先见一下大哥的母亲，并叫水英陪他一起去。水英当然高兴，证明吴恒已当她为爱人，她再一次为昨晚冒然付出感到欣慰。
水英再次将艇划到江口附近的沙滩上。吴恒在艇里还是拿着竹拐杖在抚弄。对水英说：“大哥是怎么将金沙装进去的？这竹拐杖都没找到口子，亦没有衔接的痕迹。”
水英拿过来从头到尾看了一会，便在竹根的头部认真观察了好一会，手指按压了一下，竟然打开一个缺口。便递给吴恒，“你大哥装了一个鲁班锁，一般人不识的不会打开，我爸曾帮人造过船，我小时他做过一个小木盒子给我玩，所以我知道怎样开鲁班锁，这个虽然和小木盒的有不同，但开锁原理是基本一样的。”
吴恒满怀希望的将竹子倒转过来，将里面的金沙倒出到水英铺在艇板上的一块布上……
“铁砂？”两人同时大吃一惊。灯光下那一堆黑黑的东西，并没有发出金光来。失望和沮丧令空气也似乎停止呼吸。吴恒颓废般靠坐在船帮，绝望地看着那一堆铁砂，不知是大哥忽悠他，还是路上那个环节出了问题……
水英挨在他身边，心情也很不安：按照中午那军官说的，金沙肯定是偷了出来，顺德大哥临死只说得一句话，证明金沙真的是藏在竹拐杖里。一个多月这竹拐杖都在吴恒手中，他自已又不懂打开，应该金沙还在竹拐杖里。昨天开始丢了竹拐杖，到今天找回后。就一直放在自已艇舱里，自已也没离开艇，看来只有是王禄拿到竹拐杖后偷换了？
看着吴恒悲伤的样子，水英也感到极度悲伤。
“难道是大哥骗我？”吴恒自言自语的道。
“我想不会的，人临死说的话最真实，我想可能王禄偷换了，他说过要用这拐杖做水烟斗的，这说明他可能会做木工，很可能也会开鲁班锁。”水英说。
吴恒听水英这样说，提起了一星点精神“他昨天拿了竹拐杖，怎么到今天才回家，难道在山上住？”
水英说：“听说平时他采药一般需要两三天的，在凤岭山脚有一条凤尾村，他女儿亲家是那村的，他一般都在那过夜。”
吴恒说：“就算是他偷换了又能怎样？金沙原本就见不得光，我如今还是个逃犯。只不过为大哥的死有些不值，他那么艰辛的偷出金沙都是为了孝养老母，如今白白送给了别人，唉！”
水英见吴恒越说越哀伤，“恒哥，你这样我很难过的，也别灰心，若真是王禄偷换了，我们想法子拿回来。你别出面，让我先去王禄处打探一下”。
吴恒见金沙变铁砂，原来去顺德的计划成空，心想还是回江月楼得过且过吧。便对水英说：“我到江月楼去住，他们安排了房间的，何况我们‘表兄妹’若长期住一张艇里，会被人说的。”
“你要小心点，江老板两公婆都不是善类，今天中午时我本来想帮你看风的，老板娘却说要我过河东运菜，可过到来根本就没这回事。你说她意图什么？”水英将艇转向划向河西渡口。
吴恒想起中午时老板娘的表现，就对水英说：“老板娘知道我是逃犯，也知道你改那张追缉令，不知她想怎样。中午时那个军官要到厨房看我，她还给我解了围。”
“她怎么知道的？对了，我捧菜上楼到改追缉令，总没看见她的身影，难道她一直暗中监视我们？”水英划着桨，“这样的话，恒哥，你更要小心点。”
“我知道的”
水英拿了儿时她爸给她做的那个小木盒，她要来试探王禄是否会开鲁班锁。
在码头上水英帮吴恒买了些日常用品和几套衣服，就独自去王禄的诊所。
王禄坐在诊桌边看医书，见水英入来就说：“怎么啦”
水英坐下后“想买几副凉茶，近来热气”
王禄就去药柜里执药。水英说：“真对不起，下午弄丢了你的竹拐杖。对了，你那个拐杖是在哪找的竹根？等我得闲去找两个，还一个给你，也帮我老爸找一个。”
王禄拿着药过来说：“那不是我做的，是在你爸茶寮后面的石壁缝里拾到的。”
水英玩弄着小木盒，自语“怎么开呢？”
王禄见状，问道：“什么东西？”
“一个小玩具木盒，听人说是打得开的，可我怎么也找不着门道。”水英将木盒递给王禄“王大夫，你识开吗？帮我打开它”。
王禄拿上手，左看右看，前看后看，也是狗咬乌龟。水英看着他的表情，不像装的，他是真不懂鲁班锁的。那是谁人偷换了？
“你昨晚是在亲家那里住吧？听说你亲家是做木工的，他可能知道怎样打开。”水英继续诱导试探，若他亲家真是木匠，那就是他亲家偷换了。
“谁说我亲家是木匠？他就是种地的。”王禄将小木盒还给水英。
水英见没试出什么来，就给了药钱离开了。经过江月楼时，见已经关了门，便回渡口去了。
吴恒刚想走入厨房，却见老板娘独自一人坐在屋尾临江平台一张小圆桌上饮着红酒。一身黑色的短衣短裤，杭州丝绸的面料，由于肌肤雪白，显得黑白分明，性感十足。杏脸含春，带几分哀怨。短窄的上衣勒出的胸脯，露出的手臂和肉腿雪白凝脂。见吴恒回来便说：“胡师傅，来陪我饮一杯。”
吴恒走出去，月光正好，是十五夜。吴恒闻到香水浓郁的味道，说：“老板娘那么有雅兴？一个人赏月饮酒，江老板呢？”说真的，吴恒除早上见过江老板外就一直未见过他了。
“别说那个老东西，这个时候可能在太和镇竞标花魁，风流快活。”老板娘愤愤的说，媚眼望吴恒：“坐下吧，陪我饮杯。”
吴恒见她今天中午帮过自已，又见她知道自已和水英的一些事情，便坐了下来。小圆桌上早就放有一只空杯，似乎是专门为吴恒而摆的。
老板娘帮吴恒倒了小半杯葡萄红酒，然后拿起自已的酒杯与吴恒“干杯”。吴恒看到老板娘右手尾指戴着一个景泰蓝护甲套，镶嵌的宝石在月光下闪着幽光。
渴了酒后，老板娘又开始倒酒，愤愤的说：“你知道吗，那老东西今天听说太和镇天香楼来了一个新花魁，便对我说要过河东去买菜，谁知原来是去太和镇风流，害我还叫你表妹去运菜，你表妹也白白等了一个下午。”
吴恒见老板娘的脸酡红起来，媚态中带着一些忧伤。说道：“你那么漂亮，又年轻，怎么会嫁给一个五十多岁的老头？是见他有钱吗？”
老板娘竟然轻泣起来：“我原来是江家的童养媳，十六岁那年，江夫人过世，在守夜时，那老东西突然说肚子痛，叫我扶他入卧室，谁知到了床边，这老东西拿一条有的手帕捂晕了我。到我醒时，已经被他侵犯了。更令我悲伤的是，本来成为我夫君的江少爷知道后远走他乡。我曾经想到自尽，但想想为人一生，不能这样窝囊的走了，起码要享受一下，更不能这样便宜那老东西。我无时无刻想着要报复他。可后来知道怀了身孕，便只好给他做填房。但这“扒灰”的故事被唱到街知巷闻，我也不在意，心想丢脸的是他，没想到这老东西不以为耻，反以为荣。一如既往的好色，到处拈花惹草。我想管也管不了，就任由他，我大把使钱，反正是他的，我生活过得滋润就行，安心养好我的儿子。”
没想到老板娘有这样悲惨的故事，吴恒突然间同情起她来，说：“老板娘，你真是可怜。”
“别叫我老板娘，叫我柳媚吧，我一直想有人这样叫我”老板娘又饮了一杯，“多谢你能听我讲我的不幸，对了，你怎么会成逃犯的？”
吴恒说：“你不是全知道吗？”
柳媚倒酒给吴恒：“我只知你表妹在得月包厢外偷听，然后帮小兵拿追缉令去修改张贴。只知道你是被追缉的逃犯。你表妹在厨房与你说的话我躲得远听不清楚，只听到你说改名‘胡幸’以及什么‘竹拐杖’‘金沙’等几个词。”
吴恒一听到提起‘竹拐杖’‘金沙’，就想着金沙变铁砂的事，沮丧又爬上脸容。捧起酒杯一饮而尽，酒劲似乎一下子涌了上来，有些迷迷糊糊，不知为什么。忘了水英叫他小心的话。也可能是见柳媚将她的不幸告诉了他，他认为她也是值得倾诉的人。于是，吴恒将竹拐杖的故事对柳媚说了，还将今天竹拐杖复得、金沙变铁砂的事也说了。
