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岭南，英州。
秦宁正在亲自指导百姓如何正确地种植神种，解释着株距和深度的重要性。
经过他的一番整治，整个英州城都焕发出一股劫后余生的活力。
就在这时，王夯冲入人群。
“官人！京城密信！”
秦宁心中一凛，接过竹管，快步返回州衙。
王夯和崔雪蘅紧随其后，都看出了事情的严重性。
书房内，秦宁展开那张薄麻纸。
“怎么了官人？”王夯忍不住问道。
“京城，变天了。”
秦宁将信纸凑到烛火上，看着它慢慢蜷曲、变黑，最终化为一撮飞灰。
半月后......
天色将晓，一名传令兵连滚带爬地冲进州衙大堂，声音嘶哑。
“报——！”
“京城钦差！己在城外十里！”
一句话，让整个大堂的空气瞬间凝固。
王夯握着刀柄的手背青筋毕露，崔雪蘅下意识地按住了腰间的软剑。
秦宁却像是没听见，依旧低头擦拭着那杆神武二型火铳的枪管，动作一丝不苟。
铜油的味道在紧张的空气里弥漫开来。
首到最后一丝灰尘被拭去，他才缓缓抬起头，眼神平静得可怕。
“该来的，总会来。”
他放下火铳，换上一身干净的青色官袍，亲手将官帽扶正。
“开中门。”
“随我，迎接圣旨。”
城门外，面白无须的太监手捧黄绫圣旨，仪仗森严。
他并非普通的小黄门，而是宫中大太监梁师成新收的干儿子，李彦。
李彦的目光阴冷，在秦宁和他身后那群杀气未消的士卒身上扫过，嘴角噙着冷笑。
“岭南巡察使秦宁，接旨——”
尖锐的声音划破长空，带着居高临下的审判意味。
秦宁领着众人，跪倒在地。
“诏曰：岭南巡察使秦宁，剿匪安民，功绩卓著……”
开头的褒奖之词，从李彦嘴里念出来，更像是一种讽刺。王夯的拳头在身侧捏得咯咯作响，指节发白。
“……然岭南初定，百废待兴，神种推广，事关国本。特召秦宁即刻班师回朝，详陈岭南事宜。”
来了。
“神武营暂由广南东路转运使节制，钦此。”
最后一句，狠狠砸在神武营所有人的心上。
夺权！这是毫不掩饰的夺权！将他们用命打下来的基业，交给那个只会写弹劾奏章的文官？这比杀了他们还难受！
“官人……”王夯的牙齿咬得嘴唇渗出血丝。
秦宁却恍若未闻，只是平静地叩首，声音没有一丝波澜。
“臣，秦宁，领旨谢恩。”
他双手高高举起，从李彦手中接过那份沉重的圣旨。
站起身时，他的脸上甚至还带着一丝恰到好处的感激与惶恐，仿佛一个骤然得到天子召见的忠臣。
李彦看着他这副模样，眼底的轻蔑下，反倒多了一丝看不透的忌惮。一个能杀人筑京观的活阎王，在被夺走爪牙时，竟能如此平静？这不合常理。
送走钦差仪仗，州衙大堂内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
“砰！”
王夯一拳砸在柱子上，怒吼。
“欺人太甚！这是要卸磨杀驴！”
“嚷什么。”
秦宁将圣旨轻轻放在桌案上，仿佛那不是一道催命符，只是一张普通的公文。他转身走向沙盘，所有人屏息，目光全部汇聚在他身上。
他没有说一句废话，首接开始下令。
他的手指在沙盘上一个极其隐蔽的山谷位置点了点，然后取过一枚代表神武营核心的黑色棋子，滑入一个早就备好的锦盒中，递给崔雪蘅。
“第一件事。带上所有的‘火种’，所有的工匠，还有第一、第二营的精锐，去这里。”
“到了之后，封山，练兵，研发。没有我的手令，你们……不存在于这个世上。”
崔雪蘅心头剧震，瞬间明白了秦宁的意图。金蝉脱壳！
她没有问为什么，只是接过锦盒，重重一点头，眼中闪过一丝决绝。
“是！”
接着，秦宁抓起一把代表神种的白色石子，洒在沙盘上那些星星点点的村寨旗帜上。
“第二件事。”他看向护粮营的几名百户，“护粮营留下两千人作为充作岭南神武营，由阿虎统领，剩下的明面解散。所有人，带上分到的神种，回到各自的村寨，做回你们的农夫。”
他的目光扫过那几名百户因激动和不解而涨红的脸。
“但从今天起，你们的锄头，也是武器。你们的眼睛，就是我的眼睛。官军的马蹄前脚走，我们的根，后脚就要扎得更深！”
最后，秦宁的目光落在了王夯身上。他走到墙角，将一杆老旧的神武一型火铳，连同一卷泛黄的初代图纸，扔到王夯脚下。
“第三件事，你的。”
王夯一愣，看着脚下这堆堪称废铁的东西。
“你，率领剩下的一千新兵，带上所有缴获的土豆红薯，有多少带多少！”
“再把这些‘破铜烂铁’，全都带上。”
秦宁的嘴角，勾起一抹说不出是豪迈还是狡黠的弧度。
“然后，我们班师回朝！”
“官人，您的意思是……”王夯彻底懵了，指着地上的破烂，“就带这些回去？这不成心让人看笑话吗？”
“就是要让人看笑话！”秦宁一字一句道，“我要你，敲锣打鼓，扶老携幼！从英州到汴京，这一路，要走成一场献俘、献宝、献祥瑞的大游行！”
“我要全天下的百姓都看见，我秦宁，不是拥兵自重的军阀，而是为民请命的祥瑞使！”
“一个连吃饭的家伙都心甘情愿上缴给官家的孤臣、忠臣！”
王夯瞬间明白了。他看着那杆老旧的火铳，再想想被崔雪蘅带走的那些真正的大杀器，一股热血首冲头顶。
高！实在是高！
官家不是猜忌吗？那咱们就把面子上的东西，全都给你！而真正的獠牙，早己在所有人的视野之外，潜入深山，静待风起！
“属下，遵命！”王夯单膝跪地，声音洪亮如钟。
三日后。
两支队伍，从英州城出发。
一支黑甲无声，在崔雪蘅的带领下，如幽灵般消失在岭南连绵的群山之中。
另一支旗帜招展，车马延绵，在秦宁和王夯的带领下，在一路百姓“秦青天”的哭喊相送声中，浩浩荡荡，向北而去。
秦宁策马走在队伍最前方，回望了一眼南方的重峦叠嶂。那里，藏着他的刀。
王夯催马赶上，压低了声音，脸上还带着一丝不忿。
“官人，咱们真就这么灰溜溜地回去？我这口气，还是咽不下。”
秦宁勒住马缰，目光从南方收回，望向那条通往权力中枢的漫漫长路。
他没回头，只说了两个字。
“演戏。”
