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循州的山，绿得能滴出油。
山谷里的土，黑得能攥出水。
王夯一锄头刨下去，松软得像挖进了豆腐里。
他咧着大嘴，冲旁边一个被雇来开垦的本地老农嚷：“老丈，都说了跟着咱都指干，有肉吃！这地，肥不肥？”
那老农黝黑干瘦，像只失了水的猴子，用蹩脚的官话赔着笑：“肥，肥得很。就是……官爷，这地再肥，种出来的芋头也就那么大，填不饱肚子。”
岭南这地方，人比草贱。
秦宁从不远处走来，手里掂着几个黄皮疙瘩。
他没多话，首接将一个扔给老农。
老农接在手里，翻来覆去地看，这玩意儿疙疙瘩瘩，跟石头没两样，能吃？
秦宁拿起小刀，将另一个土豆切成几块，每一块都带着个小小的芽眼。
“就这样，切开，埋进去。”
他看着老农麻木的眼睛，一字一句。
“西个月后，这一小块，能换十斤粮回来。”
周围的农户都笑了，笑声里带着认命的悲凉。
十斤粮？京城来的大官，真会说笑。
秦宁也不争辩，只吩咐下去：“按我说的做，工钱照发，收成，归你们自己。”
时间在岭南湿热的季风中爬行。
三个月后，还是那片土地。
当初那个瘦猴老农，首挺挺地跪在地上，双手像筛糠一样抖。
他刨着脚下的泥土，动作虔诚得像在挖掘自家祖坟。
泥土翻开，一窝，整整一窝！
圆滚滚、沉甸甸的土豆被带了出来，最大的一个，比他脑袋还大！
老农死死攥着那个巨大的土豆，浑浊的眼泪“啪嗒”、“啪嗒”砸进黑土里，喉咙里发出野兽般压抑的哭嚎。
“神物……是神物啊！！”
周围的农户全疯了！
他们冲进地里，用手，用锄，疯狂挖掘。
惊呼声，欢笑声，哭泣声，响成一片！
“天爷！这一株下面，真的有十几斤！”
“活命了！我们有救了！”
王夯站在田埂上，看着这狂热的一幕，只觉得浑身的热血都在往头顶冲。
猛虎的牙，不光是火铳，还有这个！能让无数人活命的牙！
秦宁站在人群外，神色平静。
崔雪蘅递过来一囊水，声音里带着一丝复杂：“你早就知道。”
“我知道。”秦宁喝了口水，“但这片土地，比我想的更慷慨。”
这里的产量，比在京畿试种时，高了不止三成。
消息长了翅膀，飞遍了整个循州。
“祥瑞使”带来了亩产翻十几倍的“黄石薯”！
当一车车金黄的土豆出现在集市上时，所有人都被震住了。
他们不要钱，只要换铁器、布匹、盐巴。
死气沉沉的岭南，活了过来。
无数流民拖家带口，涌向秦宁的山谷，只为求一口饱饭，磕一个头。
秦宁在谷口设下粥棚，来者管饭。
但他有条件。
“想要神种，可以。”
“青壮，入我‘护粮营’。妇孺老弱，入工坊，或开垦荒地。”
“我这里，不养闲人！”
一个颇有威望的本地峒主站了出来，他感恩，但眼神里带着警惕：“官爷，我们为您开荒种地，没二话。可入营操练，是为何？我们只想填饱肚子，不想为您卖命。”
秦宁看着他，也看着他身后数千双眼睛。
“我不要你们为我卖命。”
他的声音清晰地传遍整个谷口。
“你们的父辈，是不是辛辛苦苦种了一年地，最后粮食却被山匪抢走，被官府收走？”
人群一阵骚动，许多人眼中露出恨意。
“现在，神物有了，粮食堆成山。你们觉得，那些人就不会再来抢了吗？”
“‘护粮营’，是保护你们自己的粮食，保护你们的婆娘和娃！谁想抢走你们活命的东西，你们就用手里的刀，剁了他们的脑袋！”
那个峒主愣住了，随即，他对着秦宁，深深一拜。
“我懂了！我加入！”
“我们加入！”
山呼海啸。
以“护卫祥瑞”为名，秦宁的神武营扩充到了两千人。
名为“祥瑞行宫”的工坊，成了一座庞大的战争机器，一杆杆“神武一型”火铳，源源不断地产出。
……
汴京，垂拱殿。
赵佶看着李格非呈上的奏章，笑得合不拢嘴。
“好！淮南东路试种大获成功！李爱卿，你为我大宋寻得谷神，当赏！”
李格非躬身：“此皆陛下圣德感召。说来，听闻秦宁秦大使。在岭南教化蛮夷，种植土豆红薯，亩产更高呢！”
“哦？”赵佶兴趣更浓，“岭南那等蛮荒之地，竟也能沐浴朕的恩德？好！秦宁是朕的福将！重赏！”
一旁的蔡京垂着头，脸上挂着笑，袖袍下的手指却微微收紧。
一个被发配的丧家之犬，短短数月，在岭南搞出比京城还大的祥瑞？
这里面，要是没鬼，他蔡京的名字倒过来写！
退朝后，蔡京回到府中，一个黑袍人如鬼魅般出现。
“蔡公，循州如今是铁桶一块，我们的人进不了山谷。只探得秦宁聚拢了数千流民，声势浩大。”
“招兵买马吧。”蔡京冷哼。
“是……传闻他组建了三千人的‘护粮营’。”
蔡京端起茶杯，吹了吹热气，眼中闪过一丝毒辣。
“他以为天高皇帝远，老夫就没办法了？”
他放下茶杯。
“去，告诉你的的人，不必去了。”
黑袍人一愣。
“老夫，亲自为他请功。”蔡京的脸上露出一个诡异的笑容，“明天早朝，我就上奏官家，盛赞秦大使功德无量，请官家下旨，命他即刻将‘祥瑞神种’并培育之法，悉数送回京城，由朝廷统一推广。再派一队禁军，去岭南‘协助’他，彰显皇恩浩荡。”
千里之外，岭南。
秦宁站在新建的瞭望塔上，俯瞰着自己的王国。
阡陌纵横，炊烟袅袅，操场上吼声震天。
他手中是一张刚从信鸽腿上取下的纸条，上面是用拼音写成的密信，来自京城的李清照。
信上只有寥寥数语，讲了朝堂动向，最后是一个警告。
“Cai Jing，yi。”（蔡京，疑。）
秦宁将纸条凑到火烛上，看着它化为灰烬。
他的嘴角，勾起一丝冷酷的弧度。
怀疑了么？老狐狸。
可惜，晚了。
他转身，走下瞭望塔。
王夯正吼着号子，操练着一队新兵。
秦宁走过去，拍了拍他的肩膀。
“从明天起，训练量，加倍。”
他看着那些被烈日晒得黝黑的脸庞，声音不大，却带着一股血腥味。
“告诉弟兄们，准备开荤了。”
