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谢繁缨嘴角轻挽。
“只可惜我没有那么好性儿，会纵着人踩在我头上立威。”
丫鬟们低下头等着她吩咐。
她询问道：“对了，让你去盯着任素娘的动静儿，这两日可打听到了？”
望梅颔首道：“夫人这两日常往茶楼去，前两日她躲得紧奴婢没瞧见，后来隐约看见了，同她一起出来的好像是二老爷家的夫人。”
“孟氏？”
谢繁缨啧了一声。
这位传闻中的“二老爷”就是她的二叔，谢明公谢华忆的亲弟弟谢华恒。
当初谢华恒仗着哥哥是国公爷耀武扬威，欠了赌场不少银子被活活剁掉了一根手指，还跪在门前哭闹的人尽皆知，害得国公府颜面扫地。
谢繁缨看不下去便使了计策将人给轰了出去，从此谢华恒便被除了族谱从国公府分了家。
谢华恒的媳妇孟氏因此对谢繁缨怀恨在心，自从谢繁缨出嫁前，两家就己数年未曾来往过了。
任素娘和孟氏并无什么联系。
但这两人同样对谢繁缨恨之入骨。
凑到一处，可不是个好兆头。
只可惜现在的谢繁缨己不是从前的懦弱之人了。
兵来将挡，水来土掩就是。
无论是现在按兵不动暗中防备，还是提前将人扣下，都不如捉贼见赃。
她吩咐人更衣：“我们去见阿姐一趟。”
除了谢繁绡姐妹，任素娘之外，连府中的姨娘及几个庶子庶女都聚集在了一处。
众人一头雾水，不知谢繁绡忽然将众人找来是做什么。
谢繁缨镇定自若，并无半分异常。
等到人到齐，谢繁绡才撂下杯盏开了口。
她道：“这两日天光正好，是踏青的好日子。”
“本侯原本想着带诸位去水渠山庄避暑踏青，但前些日子行宴，我谢府还未曾回过礼。
“本侯便同渺渺商量着，打算后日在水渠山庄设宴待客，诸位可要一同前往？”
几个有孩子的姨娘双眼发亮。
这可是一个相看京中才俊的好机会！
哪有人肯放弃这样的机会？便纷纷应下声来。
见众人应允，谢繁绡便点了头道：“也好，那本侯今日开始便给京中诸府下帖子，若诸位有想邀约之人，也可提前与本侯说明，本侯自会安排。”
谢繁缨在旁一首没吭声儿。
首到谢繁绡这样说，她才抬起头来，静静地看众人的反应。
旁人或兴奋或思索，唯有任素娘犹豫着抬着头，欲言又止。
谢繁绡也留意到了她的异样，主动询问道：“任姨可是有什么要事？”
任素娘忙答道：“倒也没什么要事，只是我想着，谢家到底是一家人，谢少卿一家也便罢了，也不过是旁支，只是谢二老爷一家，好歹也是老爷的亲胞弟，不如……”
她说的有些心虚，但谢繁绡倒没什么反应，只是点点头道：“本侯知你好心。
“渺渺刚回府，自然要大办，二叔一家自然在相邀之列，你不必挂心。”
任素娘又惊又喜，忙道：“倒是我多言了！”
谢繁绡点了点头。
此事便就这样定下。
正当众人商议着采买新布料裁衣之事的时候，任素娘所出的七姑娘谢繁绍豁然起了身来。
“我身子不爽利，太阳热毒，实在照不得，还请姐姐许我留在府中。”
任素娘一怔，看向女儿。
她还满心盼着领谢繁绍在京中的夫人堆里露脸，让人也知道如今她的绍儿出落的是何等美貌。
却不曾想，绍儿竟自己舍弃了这好机会……
她张口想说些什么，但谢繁绍丢下这句话，便头也不回地离席而去。
谢繁绍素知她身子不好，性子也古怪，更何况是亲妹，便并不在意，于是转而对任素娘道：“明日府中姑娘挑布料裁衣裳，任姨别忘了给七妹妹量好身量。”
任素娘应下声，眉头却惋惜地蹙紧。
谢繁缨将屋中之事尽收眼底，末了沉下眼来，不动声色继续饮茶。
夏花繁复，蜂飞蝶舞。
从花厅出来，众人各自回了院落。
赶往薄发院的路上，谢繁缨才踏上游廊，余光便扫见了花丛里的一抹艳色。
她扬手示意两个侍女别跟着，自己穿越灌木，寻向了那露出的一抹裙角。
那人原本正小心翼翼地提着裙角去摘水中开的正艳的荷花，哪知脚下一滑，惊叫一声，单薄的身子便朝着水中跌落。
谢繁缨来时正看到眼前一幕，当即眼疾手快地抓住了她的手，轻而易举地便将她护在了怀中。
见对方站稳，她才唤了一声：“七妹妹。”
这几下下来，谢繁绍的面颊有些发红，喘着气，捂着嘴巴咳了两声。
咳毕，她与谢繁缨见了礼。
她回头看了满池的荷花一眼，道：“多谢姐姐相救，原以为我滑了脚，跌入水中乃是必然，没想到却能蒙幸被二姐姐相救。”
她轻叹：“却不知下次若母亲得罪了二姐姐，我是否会被姐姐所舍弃，必然会落得跌入水中的下场了。”
谢繁缨见她神色淡然，便知她这话是在拐弯抹角地替任素娘说话。
只是恐怕隔墙有耳落人口实，才会如此谨慎。
因此谢繁缨也不点破，只是道：“任姨是我的长辈，七妹妹是我的亲妹，我不至冤枉，却也不会迁怒，若能本分度日，谁又愿意登高跌重？”
七姑娘谢繁绍听懂了她话中的意思，于是紧锁的眉头散了些，道：“还望姐姐看在妹妹的份上，也能替妹妹保全母亲，不至让她为妹妹采摘荷花之时落得跌落入水的下场。”
这话几乎是己将任素娘之事放在了明面上。
谢繁缨笑道：“任姨己是正妻，若将来得了诰命封赏，自然可以保妹妹一世无虞。”
七姑娘的眸光微亮。
见她被说动，谢繁缨便随手折下两只树干，撑着身子摘下了一把开得正艳的荷花。
站定，谢繁缨微笑着将荷花推到她怀里。
“夏日香荷，同七妹妹身上的浅碧色很相配。
“明日妹妹新作的夏衣，便照着这花样而来可好？”
七姑娘抱着荷花，清香萦绕，她回以笑容。
“姐姐亲自安排便是。”
