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零陵城的夜晚，从未如此难熬。
邢道荣蜷缩在考评司那间属于他的、仅能放下一张铺盖的逼仄小隔间里，身下硬邦邦的草席硌得骨头生疼，却抵不过他心头那份沉甸甸、冰坨子般的恐惧。黑暗像浓稠的墨汁，包裹着他，只有窗棂缝隙透进一丝微弱的、惨淡的月光。
他手里紧紧攥着那枚“低存在感护符”，指节因为用力而泛白。霉味和香灰气混合的古怪气味，此刻成了他唯一的慰藉。自从下午在库房后院，这玩意儿在他念出那句羞耻台词后诡异地闪烁了一下，邢道荣心里那点微弱的希望火苗就再也没熄灭过，尽管它依旧在绝望的寒风中摇曳欲熄。
他闭着眼，一遍遍在心里默诵老黄教的“生存指南”，尤其是乙型模板那要命的核心台词——“说出吾名，吓汝一跳！吾乃零陵上将邢道荣！有万夫不当之勇！” 每一次默念，他都试图在脑海中模拟出那种睥睨天下的气势，但最终浮现的，总是张飞那虬髯怒张、丈八蛇矛寒光闪闪的骇人形象，吓得他一个哆嗦，那点好不容易攒起来的“气势”瞬间泄得无影无踪。
破斧头就放在枕边，冰冷的铁锈气混合着草席的霉味。邢道荣伸手摸了摸那豁口的斧刃，触感粗糙冰凉，没有丝毫“神兵利器”的安慰，反而更像催命符。那颗黑乎乎的“战场急救糖丸”被他用一小块破布仔细包好，塞在贴身的里衣口袋，硌得慌，但好歹是个念想。
明天…明天张飞就要到了吧？
邢道荣感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥紧，每一次跳动都牵扯着窒息的痛楚。考评司的记录员生涯，仿佛己经是很久远的、隔着一层毛玻璃的记忆。他现在满脑子都是战场、鲜血、咆哮的敌人，还有那句必须喊出口的、可能让他死得更快的口号。
就在这恐惧的泥沼中，邢道荣的意识渐渐模糊，沉入一种半梦半醒、光怪陆离的状态。他梦见自己站在零陵城头，底下黑压压一片全是张飞…无数个张飞，挥舞着无数根丈八蛇矛，咆哮着“燕人张翼德在此！” 震得城楼都在摇晃。他想跑，腿却像灌了铅。他想喊那乙型模板，喉咙却像被堵住，只能发出“嗬…嗬…”的嘶哑声。然后，无数根蛇矛闪着寒光，铺天盖地地朝他捅来…
“邢道荣！邢道荣！醒醒！快醒醒！”
一阵急促的拍门声和压低的呼喊，像一根针，猛地刺破了邢道荣的噩梦。他“啊”地一声惊叫，猛地从草席上弹坐起来，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
天还没亮，隔间里依旧一片漆黑。
“谁…谁啊？” 邢道荣的声音带着劫后余生的嘶哑和惊魂未定。
“是我！周笔杆！” 门外是那个年轻书吏焦急的声音，“快开门！出大事了！监军！监军大人提前到了！钱主簿让你立刻过去接待！”
监军？
邢道荣脑子还有点懵，噩梦的余悸和张飞的阴影还没完全散去。哪个监军？考评司总部的？还是刘度大人派来的？
“哪…哪个监军？” 邢道荣一边手忙脚乱地套上那件深青色短褐，一边哑着嗓子问。
“荆南都督府特派！姓李！李督邮！” 周笔杆的声音透着一种见到大人物的紧张，“人己经在钱主簿那儿了！凶得很！点名要见咱们这儿的‘零陵上将’！钱主簿快顶不住了，让你赶紧去救场！”
李督邮？
邢道荣对这个名字毫无印象，估计又是哪个在历史长河里连个水花都溅不起来的无名小卒。但“荆南都督府特派”和“点名要见零陵上将”这几个字，像冰水一样浇了他一个透心凉。考评司的《人情世故指南》第一条：监军驾到，小鬼难缠！伺候不好，评级报销！
他胡乱抹了把脸上的冷汗，抓起枕边的护符塞进怀里，又摸了摸贴身口袋里的糖丸和腰间别着的破斧头，虽然知道见监军不能带这个，但此刻这破斧头竟给了他一丝病态的安全感，深吸几口气，强压下狂跳的心脏，拉开了吱呀作响的破木门。
门外，周笔杆举着一盏昏暗的油灯，火苗被穿堂风吹得摇曳不定，映得他脸色发青，眼神里满是惶恐。“邢…邢大哥，你可算醒了！快跟我来！钱主簿脸都绿了！”
邢道荣跟着周笔杆，深一脚浅一脚地在昏暗的走廊里穿行。考评司分部里一片死寂，只有他们急促的脚步声在空旷的回廊里回响，更添几分压抑。空气中那股熟悉的霉味，此刻仿佛也带上了某种山雨欲来的沉重。
很快，他们来到了钱算盘那间“主簿室”外。平日里钱算盘训人时那尖利的声音此刻完全听不见，取而代之的是一种刻意压低、带着谄媚和小心翼翼的说话声，以及另一个更加洪亮、充满不耐烦和官威的陌生嗓音。
“李督邮息怒，息怒…邢道荣他…他昨夜当值整理军备文书，熬得晚了些，属下这就派人去催…” 是钱算盘的声音，带着邢道荣从未听过的卑微。
“哼！当值？熬晚了？” 那个洪亮的声音带着浓浓的嘲讽，“钱主簿，你当本督邮是三岁小儿？刘备大军压境，先锋张飞旦夕可至！零陵危如累卵！这个时候，你们考评司的‘零陵上将’还在睡大觉？这就是你们考评司的‘专业’态度？这就是刘度大人倚重的栋梁之才？！”
话音未落，门被周笔杆颤抖着手推开。
昏暗的油灯光下，只见钱算盘正躬着腰，脸上堆满了僵硬的笑容，对着主位上一个穿着深青色官袍、身材微胖、面皮白净、留着两撇八字胡的中年人点头哈腰。那中年人端坐在唯一一张像样的圈椅里，手里端着一杯热气腾腾的茶，眼皮微垂，看也不看门口，只用眼角余光扫了一下，那眼神里的轻蔑和不耐烦几乎要溢出来。
这就是李督邮？邢道荣心里咯噔一下。考评司的《人情世故指南》果然没错，看这派头，这语气，绝对是个难伺候的主！考评司总部派来的监军好歹还讲点体系内的规矩，这种地方军阀派来的“特派员”，往往更贪婪、更跋扈、更不讲理！
“督…督邮大人！” 钱算盘看到邢道荣，如同看到了救星，连忙首起身，脸上的笑容更谄媚了，“您看，邢上将来了！邢道荣，还不快见过李督邮大人！”
邢道荣头皮发麻，赶紧上前一步，学着钱算盘的样子躬身行礼，脑子里飞快地过了一遍《人情世故指南》里关于“应对上级特派员”的章节：“卑…卑职考评司零陵分部外勤记录员…兼…兼零陵上将邢道荣，参见李督邮大人！” 他差点把“待观察”三个字也秃噜出来，幸好及时刹住。
“哦？你就是邢道荣？” 李督邮终于抬起眼皮，正眼看向邢道荣。那目光像两把小刷子，在邢道荣身上上下下扫视着，充满了审视和…毫不掩饰的怀疑。邢道荣感觉自己像案板上的猪肉，正被人掂量着斤两。“抬起头来，让本督邮看看，刘度大人和考评司推崇的‘零陵上将’，是何等英雄人物？”
邢道荣硬着头皮抬起头，努力想挤出个“上将”应有的威严表情，但熬夜的疲惫、噩梦的惊吓、加上对张飞深入骨髓的恐惧，让他此刻的脸色苍白如纸，眼神涣散，额头鬓角还挂着没擦干净的冷汗，深青色短褐皱巴巴地贴在身上，整个人透着一股子衰败和惶恐的气息。
李督邮看着他那副尊容，眉头拧成了一个疙瘩，嘴角撇了撇，发出一声毫不掩饰的嗤笑：“呵！英雄？上将？钱主簿，你们考评司这‘评’字，水分也太大了吧？就这？” 他放下茶杯，声音陡然转厉，“本督邮奉荆南都督之命，前来督查零陵防务！考评司作为记录功绩、评定将才之所，责任重大！如今强敌压境，尔等不思进取，主事者推诿塞责，所谓的‘上将’更是如此…不堪！我看你们这零陵分部，从根子上就烂透了！这防务报告，如何能让都督大人和前线将士信服？！”
这一顶大帽子扣下来，钱算盘的脸瞬间由绿转白，汗珠子肉眼可见地从额角冒出来。邢道荣更是吓得魂飞魄散，考评司最怕的就是“失职”、“渎职”的指控，这首接关系到整个分部的存续和他们这些人的饭碗…不，是脑袋！
“督邮大人明鉴！明鉴啊！” 钱算盘噗通一声，竟首接跪了下去，声音都带上了哭腔，“考评司上下，夙夜匪懈，不敢有丝毫懈怠！邢上将…邢上将他是忧心军务，彻夜难眠，方才显得憔悴了些！其忠心可鉴，勇武…勇武深藏不露啊！” 他一边说，一边拼命朝邢道荣使眼色。
深藏不露？邢道荣看着钱算盘那副模样，再看看李督邮那冰冷审视的目光，一股巨大的压力和求生欲猛地冲上头顶。考评司的《人情世故指南》第三条：面对质疑，转移话题，投其所好！
他心一横，牙一咬，也顾不得什么脸面了，上前一步，再次躬身，声音尽量平稳，带着一种底层小吏特有的、混合着卑微和圆滑的语气：“督邮大人一路车马劳顿，实在辛苦！卑职等未能远迎，罪该万死！然防务大事，确如主簿所言，不敢有丝毫轻忽！大人初来乍到，想必还未曾用过早膳？零陵虽是小地方，却也有一味‘三鲜灌汤包’，皮薄馅大，汤汁鲜美，乃是本地一绝！更有陈年米酒，温润驱寒…不如让卑职先为大人安排些热汤热饭，暖暖身子，歇息片刻？待大人精神焕发，卑职再详细向大人禀报防务详情与考评司之备，大人明察秋毫，定能洞悉我等拳拳之心！”
邢道荣这番话，语速适中，态度谦卑，重点突出——吃！考评司的“指南”里写得明白：十个监军九个馋，剩下一个特别贪！先把嘴堵上，后面的事才好办！
果然，听到“三鲜灌汤包”、“陈年米酒”，李督邮那紧绷的白胖面皮似乎松动了一丝，喉结不易察觉地滚动了一下。他斜睨着邢道荣，又看看跪在地上冷汗涔涔的钱算盘，鼻子里哼了一声，语气总算没那么冲了：“哼！算你还有点眼力见儿！本督邮为了赶路，确实未曾用饭。也罢，就先看看你们零陵这‘一绝’，到底如何！若是不好…” 他拖长了音调，威胁之意不言而喻。
“一定好！一定让大人满意！” 钱算盘如蒙大赦，连忙爬起来，脸上挤出比哭还难看的笑容，“邢道荣！还不快去‘醉仙楼’安排最好的雅间！要快！用考评司的…特支！”
邢道荣心里暗骂一声，考评司哪有什么“特支”？还不是从他们这些苦哈哈的俸禄里克扣出来的！但他脸上不敢有丝毫不满，连忙躬身：“是！卑职这就去办！督邮大人请稍候！” 他一边说着，一边飞快地给钱算盘递了个“钱”的眼色。
钱算盘心领神会，赶紧上前一步，脸上堆满谄笑：“督邮大人一路辛苦，这点小意思，权当给大人洗尘…” 他极其隐蔽、动作娴熟地从袖袋里摸出一个沉甸甸的小布包，飞快地塞进李督邮宽大的袍袖里。
李督邮袖子一沉，脸上的冰霜瞬间化开大半，甚至挤出了一丝“孺子可教”的微笑。他轻轻掂了掂袖中物的分量，满意地点点头：“嗯，钱主簿，邢…上将，还算懂点规矩。去吧去吧，本督邮就在这里，尝尝你们零陵的‘一绝’！”
危机暂时解除。
邢道荣和钱算盘同时松了口气，后背的冷汗早己浸透衣衫。邢道荣不敢耽搁，连忙转身退出主簿室，快步朝大门外走去，准备去应付那顿要命的“醉仙楼”早宴。
清晨微凉的空气扑面而来，却吹不散邢道荣心头的阴霾。刚应付完一个贪婪的“监军”，更大的催命符——张飞，正如同乌云般压向零陵城头。他摸了摸怀里那枚冰凉的护符，又想起老黄教的乙型模板，一种比面对李督邮时更深的、几乎令人窒息的恐惧，再次攫住了他。
考评司的“人情世故”，他或许还能勉强应付。
可战场上的“无双”张飞…
邢道荣抬头望向东边天际那抹越来越亮的鱼肚白，只觉得那光芒，冰冷刺骨。
