逍遥澡堂因莫名谣言生意惨淡,苏然等人正焦头烂额之际,更大的麻烦接踵而至。赵虎和周谋竟在城主府大牢中离奇被救!消息传来,整个城市为之震动,而所有的嫌疑矛头,竟都指向了逍遥澡堂。
城主府内,城主面色阴沉如水,看着被破坏的牢门和消失的犯人,心中怒火中烧。师爷在一旁小心翼翼地说:“城主,种种迹象表明,这事儿与逍遥澡堂脱不了干系。赵虎和周谋被关押后,逍遥澡堂便传出不利谣言,如今他俩又被救走,怕是苏然等人担心报复,故而铤而走险。”
城主冷哼一声:“哼,本城主向来公正,绝不会冤枉好人,但也不会放过任何作恶之人。传我命令,将苏然带到城主府问话!”
很快,苏然便被官兵带到了城主面前。苏然心中又惊又愤,面对城主的质问,他赶忙说道:“城主大人,苏然冤枉啊!赵虎和周谋一首与我为敌,我怎么可能去救他们?城中谣言也是有人故意陷害逍遥澡堂,还望大人明察。”
城主看着苏然,目光如炬,似乎想从他脸上看出破绽:“苏然,你说你冤枉,可有证据?如今人证物证皆指向你,本城主不得不慎重对待。”
苏然心中焦急万分,他努力让自己镇定下来,思索片刻后说道:“大人,若真是我救走赵虎和周谋,我何必还留在城中,等着大人传唤?再者,大牢守卫森严,以我之力,如何能悄无声息地救人?其中必有隐情,还望大人给我些时日,让我彻查此事,还逍遥澡堂清白。”
城主沉思良久,觉得苏然所言有理,但此事重大,又不能轻易放过。于是说道:“苏然,本城主便给你五日时间。五日后,若你不能找出真凶,证明自己的清白,休怪本城主无情。”
苏然心中一紧,深知这五日时间紧迫,但也只能咬咬牙应下:“多谢大人,苏然定不辱命。”
苏然回到逍遥澡堂,将事情告知钱万贯和林羽轩。钱万贯气愤地说:“这分明是有人故意陷害我们,想把脏水泼到我们身上。”
林羽轩眉头紧锁:“苏老板,此事棘手。对方既能从大牢救人,又能巧妙地引导舆论,让嫌疑指向我们,肯定是有备而来。我们得从长计议。”
苏然点点头:“如今时间紧迫,我们不能坐以待毙。钱会长,您利用商会的人脉,去打听大牢救人那晚的异常情况,看看有没有人目睹可疑人物。林公子,麻烦你去调查谣言的源头,看看能否找出幕后黑手。我在澡堂守着,以防对方再生事端。”
三人分工完毕,各自行动。钱万贯马不停蹄地奔走于商会各处,与各路消息灵通人士交谈。他得知,大牢救人那晚,曾有一队神秘的黑衣人出现在城主府附近,行事极为隐秘,之后便消失得无影无踪。但这些黑衣人身份不明,线索到此便断了。
林羽轩则穿梭于城中大街小巷,从一个又一个谣言传播者口中追寻源头。经过一番艰难的排查,他发现谣言似乎是从城西的一处废弃宅院传出。他带着几个可靠的伙计,悄悄前往那处宅院查看。
当他们来到宅院时,发现这里一片死寂。林羽轩小心翼翼地推开破旧的大门,“嘎吱”一声,声音在寂静的院子里格外刺耳。他们在宅院里西处搜寻,终于在一间屋子里发现了一些残留的纸张,上面写着一些谣言的内容,还有一些关于如何引导舆论的计划。但纸张上没有任何能表明幕后黑手身份的线索。
而在逍遥澡堂,苏然正安抚着伙计们,让大家不要慌乱。突然,一群人聚集在澡堂门口,为首的是一个尖嘴猴腮的男人,他大声叫嚷着:“大家快看,就是这逍遥澡堂,与恶人为伍,竟敢劫狱救人!咱们不能让这样的黑店留在城中!”
周围的百姓们听了,纷纷附和,要求苏然给个说法。苏然赶忙走出澡堂,说道:“各位乡亲,我苏然一首本本分分做生意,从未做过违法之事。赵虎和周谋是我的仇人,我怎么可能救他们?这都是有人故意陷害。”
但百姓们被谣言误导,根本不听苏然解释。那个尖嘴猴腮的男人趁机煽动:“哼,他这是狡辩!大家别听他的,咱们砸了这黑店,为民除害!”
就在众人情绪激动,即将动手时,突然听到一声大喝:“住手!你们在干什么?”众人回头一看,只见钱万贯带着商会的一些人赶了过来。
钱万贯站出来,大声说道:“各位乡亲,苏老板是被冤枉的。我们己经查到,大牢救人那晚,有一队神秘黑衣人出现,绝非苏老板所为。而且这些谣言,也是有人故意从城西废弃宅院传出,意图陷害逍遥澡堂。大家不要被坏人利用了!”
百姓们听了,不禁面面相觑,情绪稍微缓和了一些。但仍有人心存疑虑:“你说的是真的吗?我们凭什么相信你?”
就在这时,林羽轩也赶了回来。他将在废弃宅院找到的纸张展示给众人看:“大家看,这就是证据。有人精心策划了这一切,想让逍遥澡堂背黑锅。”
百姓们看着纸张,终于相信了苏然等人的话。那个尖嘴猴腮的男人见势不妙,想偷偷溜走,却被林羽轩一眼瞧见,上前一把抓住:“你这贼子,还想跑?说,是谁指使你在这里煽动群众的?”
男人吓得脸色苍白,哆哆嗦嗦地说:“我……我不知道他是谁。他给了我一笔钱,让我在这里煽动大家砸了逍遥澡堂。我……我就照做了。”
林羽轩眉头一皱:“他长什么样?在哪里与你接头的?”
男人回答:“他蒙着脸,我们在城东的破庙里接头的。他只说事成之后,还会给我更多钱。”
苏然等人听了,知道这条线索恐怕又断了。但至少暂时稳住了百姓,证明了逍遥澡堂的清白。然而,真正的幕后黑手依旧逍遥法外,赵虎和周谋也不知去向,更大的危机如同乌云一般,依旧笼罩着逍遥澡堂。
苏然深知,留给自己的时间不多了,他必须在剩下的几日内,找出真凶,还自己和逍遥澡堂一个公道。